腊月的风，像钝刀子，一下一下剐着汴京城的夜。小木子蜷在城隍破庙那尊泥胎神像后头，身下垫的稻草早就没了暖意，牙关磕碰的声响，细碎得如同野鼠啃噬。他把自己缩得更紧些，破麻衣根本挡不住这往骨头缝里钻的寒气。庙顶破了个大洞，漏下的月光也是冷的，照得满地残雪泛着青辉。他想，大概熬不过这个夜了。也好，这世间，冷暖尝遍，没什么可挂念的。
就在意识快要被冻僵的时候，“砰”一声巨响，那扇本就歪斜的庙门被人狠狠撞开，碎雪和一道沉重的人影一起砸了进来。
小木子吓得一哆嗦，心脏猛地攥紧。借着惨淡的月光，他看清那是个官差打扮的汉子，浑身浴血，官服破损处，皮肉翻卷，深可见骨。浓重的血腥气瞬间冲散了庙里的腐朽味。
那汉子，王迟，踉跄着，目光扫过庙堂，直直落在神像后小木子那双惊恐的眼睛上。他几乎是扑过来的，带着一股决绝的热气，一把冰冷的、沾满粘稠血迹的东西硬塞进了小木子僵直的手里。
“跑！”王迟的声音嘶哑破裂，像被砂石磨过，每一个字都带着血沫子味儿，“往南……别回头！他们要找的……是……”
后面的话被一阵剧烈的咳嗽打断，血从他嘴角涌出。王迟死死攥了一下小木子的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，那眼神里是前所未有的急迫和一种小木子看不懂的托付。然后，他猛地将小木子往神像后的暗影里一推，自己转身，抽刀，横在破门口，用那具伤痕累累的身躯，堵住了门外可能追来的一切。
风雪从破门灌入，吹动他染血的发梢和衣角。他没再回头。
小木子脑子一片空白，手心里那枚带着王迟体温和鲜血的铜牌，烫得像块火炭。他不懂，这素不相识的捕快，为何要以命护他？他们要找什么？找他这个连条野狗都不如的乞儿？
庙外传来了隐约的脚步声，不止一人，踏雪而来，沉稳得令人心悸。
小木子打了个寒颤，求生的本能压过了恐惧和茫然。他攥紧铜牌，像只受惊的狸猫，从神像后另一处坍塌的缺口，悄无声息地滑了出去，投入庙后更浓的黑暗里。
冷风如刀，刮在脸上，反而让他清醒了些。他不敢走大路，只沿着污秽的巷弄，深一脚浅一脚地往南狂奔。肺叶火辣辣地疼，身后的汴京城渐渐被抛远，灯火模糊成一片。
不知跑了多久，直到力气耗尽，才一头栽倒在一座荒废石桥的桥洞下。冷汗早已浸透破衣，紧贴在身上，比刚才在破庙里还要冷。他瘫在冰冷的泥地上，大口喘息，心脏擂鼓般敲打着胸腔。
就在这时，怀里的那枚铜牌，忽然轻轻一震。
紧接着，一种极细微、却又尖锐得直往脑仁里钻的低吟声，从铜牌上传了出来。那声音非金非石，带着一种古老的诡异，像是无数细小的虫豸在嘶鸣，又像是某种无法理解的呼唤。
小木子寒毛倒竖，猛地坐起，掏出那铜牌。月光透过桥洞的缝隙，照在牌面上，那些扭曲的符文似乎活了过来，微微流动。而那股低吟，穿透了他的皮肉，穿透了寂静的夜，传向了远方。
桥洞前方的黑暗中，荒草深处，一点绿光亮起。
紧接着，是第二点，第三点……
瞬息之间，成片成片的幽绿瞳光，自四面八方亮起，无声无息，将他所在的这座小小桥洞，围得水泄不通。
低吟声还在持续，前方的黑暗里，传来了压抑的、野兽般的喘息，带着贪婪和嗜血的味道。
小木子背靠冰冷的桥壁，退无可退。他死死攥着那枚惹祸的铜牌，指节发白。看着那些在黑暗中逼近的绿瞳，王迟塞给他铜牌时那决绝的眼神，又一次清晰地浮现在眼前。
他忽然不再发抖了。
一股陌生的、带着铁锈味的狠厉，从心底最深处，慢慢爬了上来。
那无数双绿瞳在黑暗中缓缓逼近，压抑的喘息和爪子刮擦地面的窸窣声交织成一张死亡的罗网。小木子背抵着冰冷潮湿的桥壁，退无可退。刺骨的寒意不再是来自风雪，而是源于这些非人存在的凝视。他几乎能闻到那股腥臊的、带着腐烂气息的味道。
然而，就在极致的恐惧达到顶点的刹那，小木子混乱的心绪却奇异般地沉淀下来。破庙里王迟塞给他铜牌时那双灼热的、充满托付的眼睛，像一道烙印，驱散了他骨髓里惯有的瑟缩。死？他本就是个烂命一条，冻毙街头或是葬身妖腹，似乎也没什么不同。但王迟用命换来的这条残命，不能就这么不明不白地丢在这里！
一股横劲儿猛地从胸腔里窜起，冲散了四肢百骸的僵硬。他不再去看那些幽绿的瞳孔，而是猛地低下头，用指甲狠狠抠刮着手中那枚仍在发出低吟的铜牌。铜牌上的血迹已经半干，黏糊糊的，那些诡异的纹路在微弱的月光下泛着冷硬的光泽。他不知道这玩意儿怎么用，但既然是王迟拼死送出的，必然不寻常。
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