腊月三十,除夕,申时三刻
雪后初晴的夕阳斜斜照进堂屋,在青砖地上铺开一片暖金色的光斑。灶房里飘出炖肉的浓香,那是王寡妇在准备年夜饭。院子里,大牛带着几个后生挂红灯笼——长长的竹竿挑起灯笼,挂在屋檐下、院门上、葡萄架边。暮色渐浓时,二十四盏灯笼一齐点亮,红光透过薄纸,映着积雪,整个知行居笼罩在一团温暖的光晕里。
朱清瑶靠在西厢房的炕头,怀里抱着刚出生一天的承业。小家伙裹在红绸襁褓里,睡得正香,小脸还皱巴巴的,但呼吸均匀,偶尔咂咂嘴。李远坐在炕沿,手指轻轻碰了碰孩子的脸颊,软得像刚蒸好的米糕。
“像你。”他轻声说。
“哪儿像?”朱清瑶笑。
“鼻子。”李远仔细端详,“鼻梁挺,像你。眼睛还没长开,不知道随谁。”
“嘴巴像你。”朱清瑶也看,“嘴角有个小窝,你笑的时候就有。”
两人就这么静静看着孩子,看了好久。窗外传来王寡妇的吆喝:“摆桌子啦——准备开席!”
堂屋里,三张八仙桌拼成长条。正中那桌坐长辈和贵客——朱厚照、王守仁、赵老汉、王寡妇,还有李远朱清瑶(朱清瑶在炕上用餐,但摆了她的碗筷以示团圆)。左右两桌坐村里的青壮和妇孺。
菜一道道端上来。王寡妇使出了浑身解数:整鸡整鱼象征“吉庆有余”,四喜丸子寓意“团圆美满”,八宝饭祈愿“五谷丰登”……还有特意为朱清瑶做的月子餐:猪脚姜醋蛋、鲫鱼豆腐汤、酒酿圆子。
朱厚照看着满桌菜,感叹:“宫里过年,菜比这精致,但没这热闹。”
王寡妇接话:“朱公子,咱们乡下菜粗,您别嫌弃。”
“嫌弃什么!”朱厚照夹了块红烧肉,“这才叫过年。”
开席前,按照习俗要祭祖。李远在堂屋北墙下设了香案,供上祖宗牌位——李家、朱家各一位。他点了香,领着众人行礼。朱厚照也规规矩矩鞠了三躬,没人知道这位“朱公子”拜的祖宗里,有他的列祖列宗。
祭完祖,开席。酒杯斟满,李远起身举杯:
“这第一杯,敬天地祖宗,保佑咱们风调雨顺,平安康健。”
众人举杯,饮尽。
“第二杯,敬陛下隆恩,免赋三年,让咱们能过个踏实年。”
朱厚照摆摆手,但众人还是朝着南京方向遥敬一杯。
“第三杯,”李远看向朱清瑶所在的西厢房方向,“敬我的妻子,敬新生的孩儿。也敬在座的各位父老乡亲——没有你们,没有知行居,没有今日的团圆。”
三杯酒下肚,气氛热络起来。赵老汉讲起他小时候过年的趣事——偷吃祭品被爹追着打;王守仁说起贵州老家的年俗,要跳“傩戏”驱邪;朱厚照则讲了宫里除夕的繁琐礼仪,听得众人咋舌。
“还是咱们这儿好。”大牛憨笑,“没那么多规矩,吃得痛快!”
“对!”众人附和。
席间,朱清瑶在西厢房也吃了些东西。王寡妇的儿媳刘氏专门伺候她,一口汤一口菜地喂。承业醒了一次,嘤嘤哭了片刻,被朱清瑶抱起来喂奶,很快又睡了。
戌时初,年夜饭吃完。妇人们收拾碗筷,孩子们在院子里放小鞭炮,“噼啪”声此起彼伏。堂屋里生了炭盆,摆上瓜子花生红枣,开始守岁。
按照习俗,守岁要守到子时,迎接新年。老人们说,守得越久,父母寿命越长。赵老汉年纪大,本可先去睡,但他坚持要守:“老汉要看着承业长大,得多活几年!”
朱厚照兴致勃勃地提议:“干坐着无聊,咱们来‘传花令’如何?”
“啥叫传花令?”小翠好奇。
“就是传这朵绢花。”朱厚照从怀中掏出一朵精致的红绢花,“我敲鼓,花从一个人手里传到下一个。鼓声停,花在谁手里,谁就得说句吉祥话,或者表演个节目。”
他从王寡妇那儿借了个小鼓,背过身去,“咚咚咚”敲起来。绢花飞快传递,鼓声骤停——花在王守仁手里。
王守仁一愣,众人哄笑。他沉吟片刻,道:“那我背段《大学》吧——‘大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善……’”
“不好不好!”朱厚照打断,“太文绉绉了,来点喜庆的!”
王守仁想了想,笑道:“那我说句吉祥话——愿新年,风调雨顺,国泰民安;愿各位,身安心安,福寿双全。”
“这个好!”众人鼓掌。
鼓声再起。这次花停在大牛手里。大牛挠头:“我……我不会说吉祥话……”
“那表演个节目!”小翠起哄。
大牛憋了半天,站起来打了一套拳——是当年在卫所学的基本拳法,虎虎生风。打完,众人喝彩。
花传了一圈,连赵老汉都说了句“五谷丰登”。最后传到朱清瑶手里——她是被请到堂屋坐一会儿,参与守岁的。
鼓声停,众人都看着她。她抱着承业,想了想,轻声道:
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