梨花落尽时，织造坊的十二台新织机终于齐声鸣响。
清晨，李远推开织机房的木门，迎面便是“咔嗒—咔嗒—”的节奏声，如春蚕食叶，绵密不绝。十二张机杼前，织工们腰背笔直，手递梭、脚踏综，素色经线在晨光中泛着温润光泽，银质小梭穿梭如飞。
顾花眼正弯腰在第一台机前，指尖轻抚刚织出寸许的锦面。见李远来，他直起身，眼中带着罕见的激动：“坊主请看——这暗花，成了。”
李远凑近细看。天青色的底子，月白色的波纹若隐若现，需得侧光才能看清那水波流动的质感。最精妙的是波纹间那一叶小舟，用捻了银箔的丝线勾边，细如发丝，却因银光折射，在锦面上形成一种“时而浮现、时而隐去”的错觉。
“顾师傅好手艺。”李远由衷赞叹，“这‘隐线’之法，连我都未曾想到。”
“是老法子。”顾花眼难得露出笑意，“宋时‘绰丝’有过类似技巧，但多用金线，显得富贵逼人。我改用银线，又特意捻得松些，让银箔在丝线间若断若续，才有这似有似无的味道。”
他指向锦面一角：“只是有个难处——这银线太软，织到三寸以上就容易断。刘师傅改了几次梭子轨道，仍不理想。”
李远蹲身查看机杼。银线从梭子中抽出时，因与经线摩擦，确实已有轻微起毛。
“或许……不该从梭子着手。”李远沉吟，“银线脆弱，减少摩擦才是根本。”他转头唤来一个学徒，“去铁作坊，请韩师傅打几个小铜环，内壁要磨得镜面般光滑。再取些蜂蜡来。”
不多时，韩铁火亲自送来铜环。李远将铜环固定在经线架上，让银线从中穿过，再涂上薄薄一层融化的蜂蜡。
“再试。”
织工重新投梭。这一次，银线滑过铜环，如流水过石，再无滞涩。一尺、两尺……锦面上的小舟轮廓逐渐完整，银光流转，宛如月下真有一叶扁舟随波荡漾。
满屋织工都停了手，屏息看着。
当第三尺锦缎滑出卷轴时，顾花眼长舒一口气，眼眶竟有些发红：“三十年了……老夫总算织出一幅自己满意的锦。”
李远拍了拍他的肩：“这才刚开始，顾师傅。”
正说着，刘一斧匆匆进来，面色凝重：“坊主，出事了。”
院中石台上，摊着几匹刚染好的缎子。本该是湖蓝色，却斑斑驳驳染着暗红污迹，像生了锈。
“这是昨日染的第三缸。”刘一斧沉声道，“前两缸都好好的，这缸染到一半，突然就花了。染匠老吴说，是染料里混了东西。”
李远拈起一点染料渣，在指间捻开，又凑近闻了嗅：“有铁腥味。”
“是铁锈。”韩铁火从后头跟来，黑着脸，“我查了染缸，缸底有刮痕——有人故意用铁器划了缸，染料里的矾一遇铁，就出这锈色。”
“什么时候的事？”
“昨夜收工后。”刘一斧压低声音，“染房是上锁的，钥匙只有老吴和坊里管库的有。但今早锁完好无损，窗户也关着。”
李远环视院中。工匠们虽各忙各的，却有不少目光偷偷往这边瞥。织造坊开工半月，人心尚未完全凝聚，有人作乱并不意外——只是这手段，不像普通匠人泄愤，倒像是……
“坊主！”一个年轻蚕娘慌慌张张跑来，“不好了，西厢蚕室的蚕……蚕突然不吃叶了！”
李远心头一凛，疾步往蚕室去。
西厢里，陈阿嬷正对着几架蚕匾掉泪。匾中，本该白白胖胖的三眠蚕，此刻大多蜷缩着，桑叶几乎未动。
“昨日还好好的……”陈阿嬷声音发颤，“今早喂叶，就成这样了。老身查了温度、湿度，都正常。叶也是新鲜的……”
李远俯身细看。蚕体未见明显病斑，但行动迟缓，有些蚕嘴角有细微的白沫。
“阿嬷，昨日的桑叶从哪里采的？”
“还是后山自家桑园，老身亲自盯着人采的。”陈阿嬷忽然想到什么，“啊呀！昨日下午……有个外乡人来问路，说是什么‘湖州来的蚕药商人’，在桑园边转悠过。守园的老赵跟他聊了几句，还喝了人家一碗茶……”
“老赵呢？”
“今早告假了，说是肚子疼。”
李远闭了闭眼。
一日之内，织机、染房、蚕室三处同时出问题。这不是内贼作乱，是有外敌在系统性地破坏。
“刘师傅，”他转身，“立刻查这几日所有进出坊的人员记录，尤其是生面孔。韩师傅，带人彻底检查所有器械、原料，一处都别漏。顾师傅，织机房的成品、半成品全部封存检查。”
他顿了顿，声音冷下来：“从此刻起，织造坊只出不进。坊内所有人，未经我允许不得离坊。已离坊的，记下名字去向。”
众人领命散去。李远独自站在蚕室窗前，看着匾中萎靡的春蚕，手指在窗棂上缓缓收紧。
“李坊主。”
清冷的声音从身后传来。朱清瑶不知何时来了，一身藕荷色衫裙，发髻微乱，像是匆匆赶来。
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