废弃的熏鱼棚位于凯米镇码头区最东端，远离主要的货栈和泊位，紧挨着一段荒芜的河滩。这里曾是镇上某个小渔行处理渔获的地方，早已倒闭多年，只剩下一个由歪斜木柱和破烂木板搭成的棚子，半浸在浑浊的河水中，随着水波轻轻摇晃，散发出浓烈刺鼻的、经年累月积累的鱼腥和霉烂气味。棚顶漏着大洞，四壁透风，地上堆着腐烂的渔网、破损的木桶和一些辨不出原状的垃圾。平日里，除了最顽劣的孩子和无处可去的流浪汉，几乎没人会靠近这里。
基莫气喘吁吁地冲到熏鱼棚附近时，天色已经蒙蒙亮，浓雾开始被晨风撕扯，变得稀薄，但尚未完全散去。他躲在一堆被潮水冲上岸的破烂船板后面，警惕地观察着四周。棚子静静地矗立在逐渐清晰的晨光中，破败不堪，没有任何生命的迹象。他侧耳倾听，只有河水拍打岸边烂木的哗哗声，远处码头隐约的喧嚣，以及自己尚未平息的剧烈心跳。
他不敢直接进去，而是按照事先与拉苏、托尔比约定的方式，捡起一块小石头，朝着熏鱼棚侧面一块相对完好的木板扔去。“嗒”的一声轻响，在寂静的清晨显得格外清晰。
棚子里没有任何反应。基莫的心沉了一下。难道拉苏和托尔比没有及时撤离，被困在“水手之家”了？还是他们正在赶来这里的路上？又或者……出了别的意外？
他强压下心中的焦灼，又等了几分钟，正准备冒险靠近查看时，熏鱼棚靠近河岸那一侧，一处看似随意堆放的腐烂渔网后面，传来了三声短促的、如同水鸟鸣叫般的口哨——这是他们约定的安全信号。
基莫心中一块大石落地，立刻从藏身处闪出，弯着腰，快速而无声地冲向熏鱼棚，从那个渔网后的缝隙钻了进去。棚内光线昏暗，弥漫着令人作呕的腐败气味。拉苏和托尔比果然在里面，两人都紧贴着棚壁，隐藏在阴影中，手中紧握着武器，神情高度戒备。
“外面有俄国人，往报社方向去了！至少三个，带着武器！”基莫顾不上喘息，压低声音，急促地将刚才在小巷中的遭遇说了出来，“他们提到了报社、林德先生，还有‘萨米崽子’，肯定是冲着我们和报纸来的！‘水手之家’不能回了！”
拉苏的脸色瞬间变得铁青，托尔比的眼中则闪过一丝冰冷的杀意。他们交换了一个眼神，都明白情况比预想的还要糟糕。俄国人的反应速度太快了，报纸刚刚印出，他们就得到了消息并开始行动，这说明他们在凯米镇，甚至在瑞典地方政府内部，可能有眼线，或者施加了强大的压力。
“林德先生有危险。”基莫补充道，语气焦急。
“现在顾不了那么多了。”拉苏的声音低沉而果决，“我们自身难保。他能当这么多年报社编辑，在本地总有几分人脉和声望，俄国人未必敢在光天化日之下对他怎么样，最多是威胁、施压。但我们不一样，我们是‘来历不明的边民’，是‘惹是生非的麻烦制造者’，随便安个罪名，扔进监狱或者‘意外失踪’，太容易了。我们必须立刻离开凯米，马上！”
“往南的船，打听得怎么样？”托尔比问，目光依旧警惕地扫视着棚外的河面和滩涂。
“有一条明天一早开往乌普萨拉的货船，‘海鸥号’，装运木材和皮毛。”拉苏语速很快，“船长是个芬兰人，叫埃里克森，看着还算实诚，但要价不低。我本来打算今天再去谈谈价钱，看能不能用我们剩下的几张好皮子抵一部分船资。现在……”他看了一眼基莫怀里紧紧抱着的油纸包，“有了这个，恐怕任何去南方的船，都会成为俄国人重点监视的目标。‘海鸥号’不一定安全。”
“那怎么办？走陆路？”基莫问。走陆路南下，路途遥远，关卡众多，他们三个萨米人目标太明显，更容易被盘查和追踪。
拉苏皱眉思索，目光落在棚外缓缓流淌的、泛着灰白色晨光的河面上。“走水路，但不是大船。”他忽然说道，眼中闪过一丝决断，“凯米河往下，汇入托尔尼奥河，然后入海。沿着海岸线往南，有很多小渔村和孤立的峡湾。我们可以弄条小船，沿着海岸线走，避开主要航道和港口，虽然慢，但隐蔽。只要进了波的尼亚湾深处，俄国人的手就伸不了那么长了。到了南边人口稠密的地方，再想办法换大船去斯德哥尔摩或者乌普萨拉。”
“小船？哪里弄？”托尔比问。偷船风险极大，容易被当成盗贼。
“不是偷。”拉苏似乎下定了决心，“我知道码头区最西头，老独眼汉森有条破旧的小帆船，平时用来在近海打点鱼，修补了好多次，几乎不能远航，但沿着海岸线走走停停应该还行。汉森以前欠我个人情，而且他贪杯，只要给够买酒的钱，或者给他几张好皮子，他未必不肯卖，至少肯借。他那条破船，没人看得上，反而安全。”
“事不宜迟，我们现在就去？”基莫问，心脏又提了起来。码头区现在肯定已经风声鹤唳，去弄船，风险同样巨大。
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