西北海岸的荒僻，超乎朱高煦的想象。
这里仿佛被遗忘在世界尽头。巨大的黑色礁石犬牙交错，如同巨兽的獠牙，狰狞地刺向阴沉的天幕和铅灰色的海面。海浪永无休止地拍打着礁石，发出空洞而巨大的轰鸣，溅起惨白的泡沫。空气中弥漫着浓重的海腥味和礁石上死亡贝类、海藻腐烂的气息，与红树林方向偶尔随风飘来的、淡了许多但仍挥之不去的血腥与腐败气味混合，形成一种令人窒息的氛围。
朱高煦找到的藏身之所，是两块巨大礁石之间的狭窄裂缝，被上方崩塌的碎石和茂密的海蔓植物半掩着。入口仅容一人侧身通过，内部却别有洞天，是一个不大但干燥的天然石穴。穴顶有细微的裂缝，透下些许天光，勉强能够视物。最重要的是，这里隐蔽，易守难攻，且有岩石渗出的、量虽少但勉强可饮用的淡水。
他几乎是爬进石穴的。身上的伤口在长途跋涉和海水盐分的刺激下，火辣辣地疼，头脑更是昏沉，那两枚骨片带来的冰火交煎和疯狂低语，如同附骨之蛆，即使有深蓝鳞片散发的微弱清凉气息护持，也让他精神疲惫欲死。他瘫倒在冰冷粗糙的岩石地面上，连处理伤口的力气都几乎耗尽，只是本能地取出水囊，抿了几口苦涩的渗水，便昏睡过去。
这一睡，便是整整一天一夜。中间几次被噩梦惊醒，梦中尽是粘稠的黑暗海水，蠕动的巨大阴影，高耸的骨塔，闪烁的暗红核心，以及“嘶咔”遗民和“哈鲁”战士扭曲疯狂的面孔。每一次惊醒，都伴随着心悸、盗汗和脑海中那挥之不去的亵渎嘶鸣的余音。唯有紧握在掌心的深蓝鳞片，传来的那一丝稳定而清凉的触感，才能将他逐渐从崩溃的边缘拉回。
当他再次恢复些许清醒时，不知是第二日的清晨还是黄昏。石穴内光线昏暗，只有穴顶裂缝透下几缕微弱的天光。他挣扎着坐起，检查伤口。肩头的斧伤已经止血结痂，身上其他划伤也大多开始愈合，原始但有效的金疮药和自身体魄的强韧，在此时发挥了作用。内息依旧紊乱，两股外来的力量（骨片的侵蚀与鳞片的净化）在体内隐隐对峙，让他感到虚弱和不时袭来的晕眩，但至少，最危险的崩溃期似乎熬过去了。
他必须尽快处理那两枚骨片。它们如同两个不断散发毒气的源头，时刻侵蚀着他的精神。而深蓝鳞片，是唯一的解药，或者说，是控制毒素的“药引”。
朱高煦靠着岩壁，将三样东西小心地摆放在面前干燥的地面上。从左到右：用多层树皮包裹的刻纹骨片（依旧散发着阴冷的寒意）；“哈鲁”少年给予的灰白骨片（触手温热）；以及那枚深蓝鳞片（温润微凉，散发着稳定的清凉气息）。他先没有去碰骨片，而是拿起了那卷薄薄的皮卷，再次展开。
在相对安全（至少暂时）的环境下，远离了战场和柱子那直接的邪恶冲击，他得以更冷静、更细致地审视皮卷上的内容。他的目光，尤其集中在那些抽象的符号、祭祀场景的描绘，以及关于“神弃”、“不可名状之恐怖”的叙述上。他尝试将皮卷上的符号，与刻纹骨片上那扭曲的螺旋纹路进行对比、联想。
起初，似乎并无直接关联。皮卷的符号更古朴、更“有序”，像是某种古老文字的雏形或象征图案。而骨片上的螺旋纹路，则充满了疯狂、混乱和非理性的美感。但当他凝视久了，特别是在脑海中同时回想那柱子、那暗红核心、以及灰白骨片接触拓印时涌入的破碎画面时，一种模糊的、令人不寒而栗的对应关系，渐渐浮现。
皮卷上描绘的祭祀场景中，那些跪拜的人形，他们的姿态，与“嘶咔”遗民围绕柱子狂舞的姿态，有着诡异的相似性。而那些象征“海洋”、“未知”、“大恐惧”的扭曲墨团和波浪纹，其内在的、令人不安的“神韵”，竟与骨片上螺旋纹路带给人的感觉，隐隐相通！仿佛皮卷是用相对“文明”、“克制”的语言，描述着某种后来彻底失控、变得“疯狂”、“亵渎”的存在或力量。而骨片上的纹路，就是那种力量失控、堕落后的直接体现！
“难道……‘嘶咔’遗民崇拜的，就是皮卷上记载的、导致他们文明覆灭、被‘神弃’的‘不可名状之恐怖’？”朱高煦心中涌起这个可怕的念头，“而这骨片上的纹路，就是那种‘恐怖’的印记或象征？那柱子，就是他们与‘恐怖’沟通、获取力量（或者说被污染）的媒介？灰白骨片是……未激活的‘钥匙’？深蓝鳞片则是……与之对抗的、属于‘秩序’或‘净化’一方的信物？”
这个推测让他背脊发凉。如果真是如此，那“哈鲁”人想要摧毁柱子的行为，就是在试图斩断这种邪恶的联系，动机可以理解。但他们的方法——使用明显也带有邪恶气息（那螺旋骨矛、暗绿毒液、血祭）的手段，去攻击一个邪恶的源头，真的能带来净化吗？还是以毒攻毒，甚至可能引发更糟糕的后果？
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