朱允熥独坐灯下，看着案上堆积如山的奏报，只觉得太阳穴突突直跳。徐州一战虽胜，但只是惨胜。八万大军折损三万余，战马损失过半，粮草仅够十日之用。而燕王朱棣虽败，却仍拥兵五万退守济南。济南城高池深，粮草充足，若要强攻，不知又要填进多少性命。
“陛下，”于谦端着药碗走进来，见朱允熥面色憔悴，不由心疼，“夜深了，该歇息了。”
“歇息？”朱允熥苦笑，指了指案上奏报，“你看看，朕如何歇息？戚继光来报，阿鲁台又纠集三万骑兵，犯大同。大同总兵战死，大同危在旦夕。朝鲜虽降，但李芳果之弟李芳果上表，说朝鲜百姓困苦，请减免赋税，暂缓设省。澎湖那边，荷兰、西班牙舰队虽退，但仍在台湾外海游弋。还有南京……”他拿起一封密信，手微微发抖，“妙锦来信，说她身子一直不好，太医说是产后血崩未愈，又忧思过甚。太子……太子也染了风寒，高烧不退……”
“陛下！”于谦跪地，“陛下保重龙体！您若倒下，大明怎么办？皇后、太子怎么办？”
朱允熥扶起于谦，眼中布满血丝：“于谦，你说，朕是不是错了？朕推行新政，要富国强兵。可新政未成，江南乱了，燕王反了，蒙古来了，西洋来了。朕要清丈田亩，要加征商税，要重建水师，要开疆拓土。可结果呢？百姓困苦，将士死伤，江山动荡。朕这个皇帝，是不是当得太失败了？”
“陛下何出此言？”于谦正色道，“陛下登基八年，平定倭患，收复台湾，大败朝鲜，击退蒙古。新政虽遇挫折，但江南罢市已平，雇工院、雇工学堂已在筹建。陛下所做，皆是利国利民之事。只是……只是事情太多，太急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。陛下，您太急了。”
“朕能不急么？”朱允熥望向窗外，夜色如墨，“西洋人的炮舰就在海上，蒙古人的铁骑就在塞外，朝鲜人阳奉阴违，燕王虎视眈眈。朕若不急，大明就要亡在朕手里。朕有何面目，去见太祖，去见父皇？”
“陛下……”
“好了，不必说了。”朱允熥摆摆手，“传旨，命戚继光率两万骑兵，驰援大同。告诉他，不必与蒙古人野战，据城而守即可。再命辽东副总兵，率军一万，进驻朝鲜，监视李芳果。若朝鲜有异动，可先斩后奏。至于澎湖……”他顿了顿，声音嘶哑，“命福建水师，加强戒备，但……暂不出战。”
“陛下，澎湖不救了么？”
“不是不救，是救不了。”朱允熥闭上眼睛，“水师新败，战船尽毁，水兵死伤殆尽。没有三年，重建不了水师。这三年，朕……只能眼睁睁看着西洋人，占着澎湖，占着台湾。”
于谦沉默。他知道，皇帝说的是实话。可这实话，太痛了。
“那燕王呢？”于谦问，“陛下说给燕王三个月时间，如今已过一月。两个月后，陛下真要亲征济南么？”
“亲征？”朱允熥摇头，“朕倒是想，可朕拿什么亲征？徐州一战，损兵折将，粮草匮乏。且阿鲁台犯大同，朝鲜不稳，朕若亲征济南，大同怎么办？朝鲜怎么办？南京怎么办？朕……分身乏术啊。”
“那陛下的意思是……”
“议和。”朱允熥缓缓吐出两个字。
“议和？”于谦大惊，“陛下，燕王造反，罪不容诛，岂可议和？”
“不议和，又能如何？”朱允熥苦笑，“于谦，你看看这天下，北有蒙古，东有朝鲜，南有西洋，内有燕王。四面楚歌，十面埋伏。朕若与燕王死战，两败俱伤，得利的，是蒙古，是朝鲜，是西洋。朕……不能做这个罪人。”
“可燕王要的，是陛下的皇位！议和，就是承认他造反有理，就是纵容藩王割据！陛下，此例一开，后患无穷啊！”
“朕知道。”朱允熥眼中闪过一丝厉色，“所以，议和，只是缓兵之计。朕要时间，要时间重建水师，要时间整顿江南，要时间恢复国力。等朕缓过这口气，第一个要灭的，就是燕王。”
于谦看着皇帝，看着这个年仅二十六岁，却已两鬓斑白的年轻帝王，心中酸楚。他知道，皇帝说的是对的。可这对的，太憋屈了。
“那陛下，打算如何议和？”
“朕可下旨，削燕王王爵，贬为庶人。但念其乃太祖血脉，可免死罪，圈禁凤阳。其子朱高炽，可袭燕王爵，但需去北平就藩，永世不得回京。燕军，解散。燕地，归朝廷管辖。”朱允熥缓缓道，“这是朕的底线。若燕王不答应，那就打。哪怕拼个鱼死网破，朕也在所不惜。”
“燕王……会答应么？”
“他会答应的。”朱允熥冷笑，“他虽败，但仍有五万兵马，据守济南。朕虽胜，但无力攻城。且蒙古犯边，朝鲜不稳，他料定朕不敢与他死战。此时议和，他虽失王爵，但儿子可袭爵，燕军可保全，他依旧是燕地实际上的王。这笔买卖，他不亏。”
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