惊蛰日的雷声来得比往年都早。午后，天空阴沉如铅，沉闷的雷声自天边滚来，震得紫禁城的琉璃瓦微微作响。太师府内，李景隆躺在病榻上，呼吸微弱，面色如纸。太医已在外间守了三天三夜，此刻皆摇头叹息，束手无策。
内室，朱允熥守在榻边，紧紧握着李景隆枯瘦的手。他今年十五岁了，登基六年，亲政一年，眉眼间已褪尽稚气，但那紧抿的嘴唇和泛红的眼眶，仍透出这个年龄该有的彷徨与不舍。
“陛下……”李景隆的声音细如游丝，但眼睛却异常清明，“您来了。”
“太师，朕在。”朱允熥俯身，努力让声音平稳，“您要好好养着，开春了，天暖和了，您的病就会好。”
李景隆缓缓摇头，嘴角泛起一丝笑意：“老臣知道……时候到了。陛下不必宽慰，生死有命，老臣……不惧。”
朱允熥的眼泪终于忍不住，滴在李景隆的手背上。
“陛下不哭。”李景隆艰难地抬手，想为朱允熥拭泪，手却抬不起来，“您是一国之君，不能哭。老臣……有话说。”
“太师请讲，朕听着。”
“第一件，新政……”李景隆喘息着，“五年了，初见成效。但这才开始，真正的难处，在后头。方师傅老成，可掌总；徐将军忠勇，可掌军；于尚书干练，可掌吏；潘尚书勤勉，可掌工；夏尚书精于财计，可掌户。这五人，是柱石，陛下要用好。”
“朕记下了。”
“第二件，用人。”李景隆眼中闪过光彩，“陈瑄沉稳，可掌水师；王守仁果敢，可治地方；徐光启博学，可主实学；俞大猷勇毅，可镇边疆；海瑞刚正，可肃贪腐。这些人，是栋梁。陛下要用，更要信。用人不疑，疑人不用。”
“第三件……”李景隆顿了顿，气息更弱，“北疆蒙古，其心未死。三年之内，必有大战。铁路要通，火器要利，粮草要足。西洋诸国，荷兰、西班牙，与葡萄牙是世仇，可联此制彼。但记住，夷狄畏威而不怀德，终究要靠实力说话。”
“第四件……”他看向窗外，雷声渐近，“江南士绅，经周奎一案，暂时蛰伏。但其心未附。清丈田亩，不可停；实学取士，不可废。要让寒门子弟有出路，要让百姓有活路。百姓安，则天下安。”
“第五件……”李景隆的声音越来越低，“陛下该大婚了。皇后人选，不必求家世，但求贤德。早日诞育皇子，国本可固。待皇子长成，陛下要教他读史，教他明理，教他知道……这江山得来不易，守成更难。”
朱允熥哽咽：“太师说的，朕都记下了。您别说了，歇歇吧。”
“让老臣说完……”李景隆闭上眼睛，积蓄最后的气力，“最后一件事。陛下，您要做一个好皇帝。明辨是非，仁爱百姓，果敢决断。这三点，老臣看您，都有了。但还缺一样……要能容人。能容忠臣直言，能容百姓怨言，能容天下不同之言。海纳百川，有容乃大。陛下，记住了？”
“记住了，朕都记住了。”朱允熥泪如雨下。
“那就好……”李景隆脸上浮现出安详的笑容，“老臣这一生，历经五朝，得遇明主，推行新政，保境安民……无憾了。只是……看不到新政功成的那一天，看不到陛下大婚，看不到皇子降生……有点可惜……”
“太师能看到，一定能看到！”朱允熥急道。
李景隆摇头，缓缓睁开眼睛，望着屋顶，仿佛透过屋瓦，看到了很远的地方：“陛下，老臣死后，不必厚葬。骨灰撒入东海……老臣在松江四年，最念那片海。那里有老臣建的水师，修的港口，办的学堂……就让老臣，归了那片海吧。”
“太师……”朱允熥泣不成声。
“还有，”李景隆忽然握紧朱允熥的手，眼中闪过最后的光芒，“告诉天下人，新政……不会停。这是老臣……最后的请求。”
手，缓缓松开。
眼睛，缓缓闭上。
嘴角，仍带着那丝安详的笑。
“太师——”朱允熥扑在榻上，放声痛哭。
窗外，惊雷炸响，暴雨倾盆。
一代名臣，与世长辞。
同日，乾清宫。
朱允熥已换上素服，坐在御案后。他眼睛红肿，但神情已恢复平静。下方，方孝孺、徐辉祖、于谦、潘季驯、夏原吉五人，皆着素服，肃立无声。
“传旨。”朱允熥开口，声音沙哑但坚定，“镇国公、太师李景隆，追赠太师，谥‘文正’，配享太庙。辍朝七日，天下素服。朕亲撰祭文，命翰林院刊印，颁行天下。”
“臣遵旨。”
“其二，太师遗愿，骨灰撒入东海。着陈瑄率水师十舰，护送太师骨灰至松江外海。朕……亲送。”
“陛下，”方孝孺急道，“海上风浪……”
“朕意已决。”朱允熥打断，“太师为朕，为这江山，鞠躬尽瘁。朕送他最后一程，理所应当。”
“是……”
“其三，新政诸事，按太师生前所定，继续推行。方师傅总理，徐将军掌军，于尚书掌吏，潘尚书掌工，夏尚书掌户。遇事不决，五人共议。再决不下，报朕。”
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