倭患暂平的消息在朝会上宣布时，百官反应各异。武将们扬眉吐气，文臣中务实派面露欣慰，而那些始终对新政耿耿于怀的清流，则脸色复杂。礼部左侍郎、新任翰林院学士王景——他是陈迪的门生，刘璟倒后，已成清流在朝中的新旗帜——在众人道贺声稍歇时，缓缓出列。
“陛下，”王景声音平稳，“倭寇暂平，固是可喜。然臣闻，此番剿倭，赖荷兰、西班牙夷兵相助，且许以日本贸易之利。此例一开，恐遗后患。夷人贪得无厌，今日助我剿倭，明日或就要割地驻兵。唐时借回纥兵平乱，终致河朔沦丧，殷鉴不远啊！”
这番话看似忧国，实则暗指李景隆“引狼入室”。殿内气氛顿时微妙。
朱允熥神色不变：“王学士以为该如何？”
“当遣使赴荷兰、西班牙，明言盟约止于剿倭，不得延伸。日本贸易，当全归朝廷，不可与夷人分利。另，当严查东南沿海，凡有私通夷人、泄露军机者，严惩不贷。如此，方保海疆长治久安。”
“王学士此言差矣。”兵部尚书于谦当即反驳，“倭寇之患，非止海疆，更在朝中有人通敌！前有刘璟，后有杨荣，皆食君禄而卖国。今倭寇暂平，正该深挖余孽，肃清朝堂，岂可本末倒置，反责李太师御敌之策？”
“于尚书！”王景提高声音，“李太师御敌有功，无人否认。然国事当论长远。与夷人盟，如同与虎谋皮。去岁许荷兰占台湾北部，今岁又许西班牙分日本之利，来年他们再要什么？福建？浙江？大明疆土，岂可轻许于人？”
“你……”
“好了。”朱允熥开口，止住争论，“王学士所虑，不无道理。然非常之时，当用非常之策。倭寇肆虐，商路断绝，市舶司税减，此乃实情。若不借夷力，则倭患难平，海疆不宁，耗费更巨。至于后患……朕自有分寸。”
他看向王景，目光渐锐：“王学士既提及通敌余孽，朕正要问你。都察院奏报，你之门生、浙江道御史周忱，上月曾收受宁波海商郑氏白银千两，为其走私船引说情。此事，你可知晓？”
王景脸色一白，扑通跪地：“臣……臣不知！”
“不知？”朱允熥从御案上拿起一份奏本，“这是郑氏的供词，上面有周忱的收条，还有你的名帖——是你让周忱‘酌情办理’的。王学士，你是清流领袖，当为百官表率，却纵容门生受贿枉法，该当何罪？”
“陛下！”王景以头抢地，“臣一时糊涂！臣只是念郑氏乃故交之后，为其说情，绝未收受贿赂！那名帖……定是伪造！”
“是不是伪造，三司一审便知。”朱允熥将奏本掷下，“着，周忱革职查办，王景……闭门思过三月，罚俸一年。退朝！”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”
王景被拖出时，哭嚎声凄厉。满朝文武，噤若寒蝉。谁都明白，这不仅是惩贪，更是敲山震虎——皇帝在警告那些对新政阳奉阴违的人：刘璟、杨荣不是结束，谁再敢伸手，这就是下场。
退朝后，文华殿。朱允熥独留方孝孺、于谦、新任吏部尚书蹇义。
“陛下今日处置，是否过急？”方孝孺谨慎道，“王景在清流中威望甚高，其门生故旧遍布科道。此番惩戒，恐激其反扑。”
“朕就是要他们反扑。”朱允熥冷笑，“新政推行至今，明面上的反对声少了，暗地里的手脚却多了。浙江清丈，阻力重重；铁路修建，屡遭破坏；实学贡院，谤书不断。这些，背后都有清流的影子。不把脓疮挑破，病就好不了。”
“陛下圣明。”蹇义道，“然清流势大，若逼之过急，恐生变乱。臣以为，当分而化之。王景一党中，亦有正直之士，不过被其裹挟。可暗中联络，许以利禄，分化其党。待其势孤，再一击而破。”
“蹇尚书所言，正合朕意。”朱允熥点头，“此事由你暗中操办。记住，要稳，要密。”
“臣领旨。”
“于尚书，水师休整如何？”
“李太师奏报，水师新添战船八艘，火炮百门，水兵训练已复旧观。然荷兰、西班牙船队仍在东海巡弋，名为协防，实为监视。其舰船性能，尤在葡萄牙之上。若将来有变，恐成大患。”
“所以水师不能松。”朱允熥道，“告诉李太师，加紧训练，尤其新式火炮的操演。另外，给陈瑄去信，命其在福建秘密筹建‘快船队’，专司近海巡防。船要小，要快，配轻炮、火铳，遇夷船可缠斗，遇商船可护航。钱从市舶司出，不必经户部。”
“陛下，这……”于谦犹豫，“不经户部，恐遭非议。”
“就说朕特旨。”朱允熥摆手，“海疆事急，不可拘泥成例。对了，铁路通至大同，还需多久？”
“潘尚书奏报，最迟十月可通。”蹇义道，“然山西大旱，民夫逃亡者众。虽拨银赈济，然杯水车薪。且……晋商八大家联名上奏，言铁路震动祖坟，坏了风水，请求改道。”
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