沼泽的湿气与沉闷，在向北行进不到半日后，便迅速被一种干燥的寒意所取代。
脚下的土地逐渐坚硬，稀疏扭曲的耐湿树木完全消失，只剩下大片大片裸露的、颜色深沉的冻土和零星的、低矮顽强的苔藓。天空不再是雾州那种灰蒙蒙的压抑，而是呈现出一种清澈的、近乎冷酷的湛蓝，但阳光照在身上，却感觉不到太多暖意，反而有股针尖似的寒气往骨头缝里钻。
风开始变得凛冽，卷起细碎的冰晶和冻土颗粒，打在脸上生疼。空气稀薄而干净，呼吸间带着冰碴子的感觉。
永冻荒原的边界，近了。
赤烬抱着琳秋婉，行走在这片迅速变化的土地上。他的步伐不快不慢，却异常稳健，每一步踏下，脚下冻得硬邦邦的土地都会微微下沉，留下一个清晰的、边缘带着细微融化痕迹的脚印——那是他周身自然散发的炽热气息所致。
琳秋婉大部分时间都处于半昏迷状态。腰间伤口被赤烬的力量强行封住，出血止住了，但骨刺仍在，邪异的妖力虽被清除，新的、属于赤烬的炽热力量却如同附骨之疽，盘踞在伤口周围，持续带来灼痛和压迫感，也阻碍着她自身玄霜之力的任何恢复尝试。冰魄本源气在心口微弱搏动，勉强护住最后一线生机和意识清明。
她偶尔会短暂地清醒片刻。视线模糊，只能看到上方那个线条冷硬的下颌，感受到透过衣物传来的、与周围酷寒环境格格不入的、令人不安的温热。耳边是呼啸的风声，和“他”平稳到近乎没有心跳的呼吸。
每次清醒，她都咬紧牙关，不发出任何声音，竭力感知着周围环境的变化和前进的方向。北方……极寒……他是要去那里干什么……
昏迷时，那些被强行激发的记忆碎片仍会不受控制地闪现，但更加支离破碎。她隐约能“感觉”到，越是向北，灵魂深处某个冰冷的部分，就越是不安地悸动。那不是恐惧，更像是一种……共鸣？或者说，是烙印在传承中的、对某个特定方位的本能感知。
赤烬似乎并不在意她是否清醒。他很少说话，熔金色的眼眸大部分时间望着前方无尽延伸的冻土荒原，偶尔会停下脚步，抬头望向天空某个特定的方向，或者侧耳倾听——并非用耳朵，而是用某种更深层次的感知，去捕捉风中、大地深处传递的、极其微弱的气息流动和能量脉络。
他在确认方向，调整路线，避开一些潜藏的危险，或者……寻找可能存在的“路标”。
有一次，他经过一片巨大的、如同被巨斧劈开的冻土裂谷边缘时，停了下来。裂谷深不见底，下方翻涌着灰白色的、仿佛液态又似气态的极寒冻气，发出呜咽般的风声。
赤烬低头，看向怀中似乎又陷入昏迷的琳秋婉，熔金色的目光落在她眉心的玄霜印上——那印记此刻黯淡无光，几乎看不见。
他伸出手指，再次点向她的眉心，但这次注入的并非霸道的熔金之力，而是一缕极其细微、近乎引导性质的赤幽冥铁煞气，这煞气并未刺激玄霜印反击，而是如同投入平静湖面的石子，试图激起一丝涟漪。
“感应它。”他低沉的声音在风中几乎被吹散。
琳秋婉在浑噩中眉头蹙起，似乎感受到了什么。她眉心那黯淡的印记极其微弱地闪烁了一下，几乎难以察觉。但与此同时，她无意识地偏了偏头，脸朝向了裂谷深处的某个方向，尽管双眼紧闭。
赤烬顺着她脸朝向的方向望去，熔金色的眼眸微微眯起。那里，裂谷的岩壁上，似乎有一片区域的颜色与周围略有不同，隐隐散发着一种极其古老、极其隐晦的冰属性灵力波动，并非自然形成。
他没有冒险深入裂谷。这只是验证。验证琳秋婉这个“媒介”，对凌玄遗留气息的感应是否可靠。
结果，令他满意。
他收回手指，继续前行，绕开了这片危险的裂谷。但方向，变得更加明确。
随着不断深入，环境越发严酷。冻土上开始出现大片的、晶莹剔透的万年玄冰层，反射着清冷的天光，刺得人眼睛发疼。风力增强，卷起的冰晶打在脸上如同刀割。温度低到呼出的气瞬间变成冰雾。
寻常生物在这里绝迹。但赤烬的步伐没有丝毫迟滞。他周身的炽热气息形成一层薄薄的、扭曲空气的无形力场，将极寒与冰风隔绝在外，也为他怀中的琳秋婉提供了最低限度的保护——不至于被直接冻死。
偶尔，冰层下或冻土裂缝中，会骤然扑出一些适应了此地极端环境的诡异生物。有形如冰蚕、口器却锋利无比、能喷射冻气箭矢的；有如同由碎冰拼凑而成、行动无声无息、专噬热源的影子般的怪物；甚至有一次，他们惊动了一头沉睡在巨大冰窟中的、形似蜥蜴却背生冰晶骨刺的古老寒兽，气息赫然达到了十一境巅峰！
赤烬的处理方式简单而粗暴。
对于大多数袭扰，他甚至懒得停下脚步。周身那层炽热力场便是最好的武器，那些低阶的冰系妖物撞上来，如同飞蛾扑火，瞬间便被高温消融或点燃，连惨叫都发不出。
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