废弃的木材加工厂内，时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着压抑的寂静。远处偶尔传来车辆引擎的轰鸣和模糊的吆喝声，显示着那些不速之客仍在县城里搜寻。
苏清鸢背靠着冰冷的砖墙，将母亲顾晚棠的绝笔纸条和小木牌贴身收好，又将王妈的日记残本小心放入背包最内层。做完这一切，她闭上眼，脑海中梳理着纷乱的线索。
母亲顾晚棠，恋人林文远，保姆王妈，祖父苏鹤年，神秘的“白先生”，璇玑阁信物，藏着黑账和“秘钥”的樟木盒子，还有那个道貌岸然、被警告“勿信”的周秉谦……一张跨越数十年、交织着阴谋、背叛、守护与牺牲的大网，轮廓正渐渐清晰。
当年顾家因“秘钥”和黑账册遭逢大难，母亲在绝境中将尚在襁褓的她托付给最信任的保姆王妈，王妈带着她投奔与顾家有旧（或许还有更深关系）的苏鹤年。苏鹤年冒着巨大风险收养了她，视为己出，却也因这个秘密引来了杀身之祸，苏家也因此风雨飘摇。而那个“木匣”，则被祖父藏匿，成为了各方争夺的焦点。
周秉谦在其中扮演了什么角色？是当年黑手之一，还是知情者、背叛者？那个S市打来电话、并迅速派人赶来的势力，又是哪一方？是周秉谦？还是当年害顾家满门的幕后真凶？
天色彻底黑透，山林间的风声越发清晰。远处县城的灯光零星点点，搜寻的动静似乎小了一些。
“影”如同一道真正的影子，无声无息地靠近，低声道：“他们搜遍了养老院和附近几条街，没发现我们，正在扩大搜索范围，但人手分散了。十分钟后，会有一辆运送垃圾的货车从县城西边出口离开，那是我们的机会。接应的车已经在预定地点。”
苏清鸢睁开眼，眼中一片清明：“走。”
五人如同夜色中的狸猫，悄无声息地离开废弃厂房，沿着“影”预先探查好的、避开主路和灯光的偏僻小径，向着县城西边潜行。阿月、小五、小六呈护卫队形，将苏清鸢护在中间，“影”则游弋在最前方和侧翼，清除可能存在的障碍和眼线。
夜晚的山间小径崎岖难行，但五人都是训练有素（苏清鸢在“隼”的辅助和自身苦练下，身体素质远超常人），行进速度不慢。约莫二十分钟后，他们靠近了县城西边的出口。这里相对偏僻，只有一条坑洼的旧公路延伸进山里，路旁零星有几栋破旧的房屋。
一辆散发着异味的老旧垃圾车，正停在路边，司机似乎下车去旁边小解了。“影”打了个手势，阿月和小五迅速上前，利用垃圾车车身的阴影，掩护苏清鸢和小六登上了车斗后方一个相对干净、用防水布半盖着的区域。那里已经被“影”提前清理过，正好能容纳几人蜷身躲藏。
几乎在他们刚刚藏好，司机就骂骂咧咧地回来了，发动了车子。垃圾车发出巨大的轰鸣，摇晃着驶上了山路。
车斗里气味难闻，但苏清鸢恍若未觉。她紧贴着冰冷的车壁，倾听着外面的动静。垃圾车驶出县城没多久，后方就传来了刺耳的刹车声和几声吆喝，似乎有车辆设卡拦截。但垃圾车司机显然习惯了，停下车，应付了几句，大概是检查了一下车斗前面堆满的垃圾，没发现什么异常，就被放行了。
车子继续颠簸前行，渐渐远离了县城。苏清鸢松了口气，知道暂时安全了。
又行驶了大约半个小时，垃圾车在一个岔路口减速。“影”低声示意：“到了，准备下车。”
垃圾车缓缓停靠在路边一片茂密的灌木丛旁。五人迅速而无声地下车，隐入黑暗之中。垃圾车毫不停留，继续沿着山路向前开去。
接应的是一辆普通的五菱面包车，停在更前方的林间小道上。司机是“影”安排的绝对可靠之人，沉默寡言，只点了点头，便发动了车子。
面包车沿着蜿蜒的山路行驶，车窗都贴着深色膜。苏清鸢透过车窗，看着外面飞速倒退的黑暗山林，心中却没有丝毫放松。王妈的遗物虽然到手，但行踪已经暴露，对方迟早会查到他们头上。而且，养老院院长那条线，很可能已经断了，或者被对方控制了。
“阿月，”苏清鸢开口，声音在颠簸的车厢里显得有些低沉，“回去后，立刻动用我们所有的渠道，查两件事。第一，当年负责追查顾家案件、以及后来调查苏家的人里，有没有一个姓周，或者与周秉谦关系密切的人。第二，查一查‘璇玑阁’这个组织，或者类似的神秘工匠团体，在几十年前的活动踪迹，特别是他们与顾家、苏家，甚至周家，有没有过交集。”
“是，小姐！”阿月应下。
“‘影’，你继续盯着周秉谦和那个从S市打往养老院的电话源头，我要知道，到底是谁在背后操控这一切。”苏清鸢继续吩咐。
“影”无声地点了点头。
面包车在山路上颠簸了几个小时，终于在黎明前，悄无声息地回到了S市郊外。他们没有回城郊别墅，而是去了另一处更为隐秘的安全屋——这是“隼”很早之前就通过多个匿名渠道购置、连阿月和“影”都不知道具体位置的备用据点之一。
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