沈清欢与江辞将速度提升到极致，在山林间疾驰，如同两道青烟。身后那道充满杀意的灵识紧追不舍，如同附骨之疽。
“这边！”沈清欢对能量的流动极为敏感，她察觉到左前方有一处地脉灵气紊乱、能一定程度上干扰灵识探查的区域，立刻带着江辞转向。
两人冲入一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽地带。这里的灵气属性复杂，带着天然的迷幻效果。沈清欢迅速打出几道隐匿气息的符箓，两人收敛所有能量波动，潜入一片茂密的、散发着奇异腥气的巨大蕨类植物丛中，屏息凝神。
那道强横的灵识在沼泽边缘徘徊了片刻，似乎受到瘴气干扰，无法准确定位，最终带着不甘的怒意，如同潮水般退去。
确认危险暂时解除，两人才松了口气。江辞这才感觉到右臂之前被邪气侵蚀的地方传来隐隐刺痛，虽然龙气已将其净化，但血肉的损伤还需时间恢复。
“先离开这里，找个地方疗伤，顺便弄清楚到底怎么回事。”沈清欢低声道。
两人小心翼翼地离开沼泽，在更深的山林中找到一处隐蔽的天然岩洞。沈清欢在洞口布置下简单的警戒和隐匿阵法。
洞内，江辞运转龙气，滋养着受伤的手臂。沈清欢则拿出从那名邪巫首领身上搜到的一枚黑色骨牌和几张绘制着扭曲地图的兽皮。
骨牌入手阴冷，正面刻着一个狰狞的蜈蚣图腾，与那邪巫胸口的一般无二，背面则刻着一个“黑”字。
“果然是黑苗的人。”沈清欢语气肯定，“黑苗一族擅长驭使毒虫、修炼邪蛊，在南疆势力不小，行事狠辣。”
她又展开那几张兽皮地图，上面用粗糙的线条勾勒出山川河流，并在几个位置做了标记，其中一个标记旁，画着一个简化的火焰图案，旁边还有一个类似鸟类的图腾。
“这火焰图案……还有这个鸟形图腾……”江辞心中一动，“和苏老爷子提到的‘火焰传说’有关？难道就是他们丢失的圣物？”
“很有可能。”沈清欢指着地图上火焰标记的位置，“这里，标注的是‘圣山禁地’。看来，黑苗的人不仅在追杀我们，他们本身也在寻找或者守护着与这圣物相关的东西。”
她沉吟片刻，取出苏老爷子给的地图进行对比：“根据苏老爷子所示，离这里不远，有一个‘白苗’的寨子。白苗与黑苗世代不合，擅长医药和正统的蛊术，与苏家祖上有些交情。或许，我们可以去那里打听消息。”
休整片刻，待江辞伤势稳定后，两人再次出发，按照地图指引，前往那个名为“月亮湾”的白苗寨子。
不同于黑苗的阴森诡异，月亮湾坐落在一片清澈的湖泊旁，吊脚楼精致整洁，寨民们穿着以白色和蓝色为主的服饰，脸上带着平和的笑容，寨子里弥漫着淡淡的药草香气，显得宁静而祥和。
沈清欢亮出苏家的信物，很快便被引荐给了寨子里的老药师——桑吉阿公。
桑吉阿公年逾古稀，头发花白，但精神矍铄，眼神清澈而睿智。他住在寨子最高处的一栋吊脚楼里，四周种植着各种奇花异草。
看到苏家的信物，桑吉阿公脸上露出了温和的笑容：“原来是苏老哥的朋友，快请坐。”他目光在江辞身上停留片刻，尤其是在他颈间微微停留（尽管隐藏着，但敏锐的药师似乎能感觉到什么），眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
三人坐定，沈清欢直接说明了来意，隐去了江辞的真实身份和“囚龙扣”之事，只说是为了寻找一种名为“凤凰劫”的古老之物，用以解除友人身上的奇毒，并提到了之前遭遇黑苗袭击和关于圣物失踪的传闻。
听到“凤凰劫”三个字，桑吉阿公端着茶杯的手微微一顿，脸色变得凝重起来。他沉默了片刻，才缓缓开口：
“你们说的‘凤凰劫’，老朽确实在一些最古老的祭司歌谣中听到过。但那并非一件物品，而是一个……传说，一个诅咒，亦或是一段被遗忘的历史。”
他望向窗外云雾缭绕的圣山方向，眼神悠远：
“传说在很久很久以前，南疆的守护圣兽，并非现在的毒虫异兽，而是一对神圣的凤凰。它们守护着这片土地，带来祥瑞与丰收。后来，天外降下灾劫，为了庇护南疆子民，雌凰燃烧自身神魂与生命，化作了一道永恒的‘火焰屏障’，挡住了灾劫，自身却陷入了永恒的沉眠，其精魂化作了一片‘火焰翎羽’，据说蕴含着涅盘重生之力。而这，也被称为‘凤凰之劫’。”
凤凰！火焰翎羽！涅盘重生！
江辞和沈清欢心中剧震！这与他们寻找的“凤凰劫”何其相似！难道苏家古籍和幽冥宗妖人口中的“凤凰劫”，指的就是这片“火焰翎羽”？
“那这片‘火焰翎羽’，现在在何处？”江辞急切地问道。
桑吉阿公叹了口气，脸上露出忧色：“那片翎羽，自古便供奉在圣山之巅的祭坛上，由我们白苗和黑苗共同守护，被视为南疆至高无上的圣物。然而，就在一个月前，圣物……离奇失踪了。”
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