千湖大泽的边缘，泽边镇。
这座小镇依水而建，房屋大多是木质的吊脚楼，用粗大的木桩撑在水面上。街道就是架在水上的长廊，走在上面能听见脚下哗哗的水声。空气中弥漫着水汽、鱼腥和芦苇的清香，与迷雾丘陵的险恶截然不同。
林小邪四人抵达时已是深夜。镇口的灯笼在风中摇曳，光线昏暗，只能勉强看清招牌上“悦来客栈”四个褪色的字。
“先住下。”林小邪压低斗笠，扶着伤势最重的韩厉走进客栈。
柜台后是个瞌睡的老掌柜，被惊醒后揉着眼睛，打量这四位深夜来客。四人皆衣衫褴褛，满身血污，但那股修士特有的气息让老掌柜不敢多问，默默递上两间房牌。
“热水、吃食，送到房里。”林小邪扔过去几块灵石。
老掌柜眼睛一亮，连忙点头哈腰地张罗去了。
房间在二楼，推开窗就能看见粼粼的水面。四人聚在一间房里，林小邪先为韩厉处理伤口——那道贯穿伤虽未损及金丹，但残留的邪气一直在侵蚀经脉。他催动混沌之气，将邪气一点点逼出，韩厉的脸色这才好转。
烈如歌的伤势较轻，多是皮肉伤和灵力枯竭。石坚则主要是术法反噬，需要静养。
“半日。”林小邪检查完三人状况，沉声道，“我们最多只能在此停留半日。乌长老他们脱困后，一定会追来。”
“半日够吗？”石坚皱眉，“韩师兄的伤……”
“死不了。”韩厉咬牙坐起，“调息几个时辰就能恢复行动。但若要动手，恐怕……”
“不到万不得已，不动手。”林小邪拿出柳文渊给的地图，在桌上摊开。
地图绘制得很详细，标注了千湖大泽的主要水道、岛屿和势力范围。其中用朱砂圈出了三个地点：泽边镇、坠星湖，以及一个叫“隐雾岛”的地方。隐雾岛上画了个小小的紫色印记。
“柳前辈说紫萝在千湖大泽，很可能就在这隐雾岛。”林小邪指着地图，“但从这里去隐雾岛，要穿过大半个大泽，至少需要十天。中间必须经过坠星湖，那是开阳传承的线索地。”
“圣光殿呢？”烈如歌问，“他们肯定也知道坠星湖的异象。”
林小邪点头：“所以我们要伪装身份，混入去坠星湖的商队或者探险队伍。人多眼杂，反而安全。”
正说着，楼下传来喧哗声。四人警觉地走到窗边，透过缝隙往下看。
街道上，一队白衣修士正举着火把经过。为首的是个年轻女子，面容秀丽，但眼神冷漠，手中握着一根镶嵌光晶的法杖。她身后的修士抬着一面大旗，旗上绣着圣光殿的徽记——光芒环绕的十字。
“圣光殿的宣讲队。”石坚低声道，“他们在招募‘身心纯净者’，说是要选拔‘光之侍从’。”
“选拔？”韩厉冷笑，“我看是寻找‘平衡之钥’吧。”
宣讲队在一处空地停下，年轻女子开始宣讲圣光殿的教义。声音通过扩音法阵传遍小镇，无非是些“净化心灵、驱逐黑暗”的陈词滥调。但围观的凡人听得如痴如醉，甚至有几个人当场跪地，请求加入。
“愚昧。”烈如歌摇头。
林小邪的目光却落在宣讲队后方——那里站着两个黑袍人，虽然极力掩饰，但身上那股阴冷的邪气骗不过他的感知。
玄冥宗的眼线。
圣光殿和玄冥宗，竟然同时出现在这座小镇。看来他们对千湖大泽的重视程度，远超想象。
“明早分头行动。”林小邪收回目光，“烈道友，你伤势最轻，去镇上打听消息，重点是坠星湖近期的异象、有哪些商队要去那里。石道友，你负责采购必要的丹药和符箓。韩道友和我留在客栈疗伤，顺便绘制新的伪装身份。”
两人点头。烈如歌忽然道：“林道友，你的左肋……”
林小邪低头，伤口已经止血，但动作稍大还是会疼：“无碍，不影响行动。”
一夜无话。
翌日清晨，烈如歌换了身普通的湖蓝色衣裙，将长剑用布包起，扮作游历的女修出了门。石坚也换了装束，像个采购药材的行商。
林小邪在房中为韩厉继续疗伤，同时思考下一步计划。
午时前后，烈如歌回来了，神色凝重。
“打听到三件事。”她关上门，布下隔音禁制，“第一，坠星湖的异象从半月前开始，每逢月圆之夜，湖心会升起星辉光柱，持续一个时辰。已经有不少修士前去探查，但湖心岛有天然禁制，至今无人能登岛。”
“第二，三日后有一支‘澜涛宗’的商船队要前往坠星湖，说是运送货物，实则是去探索异象。他们在招募护卫和随行修士，条件是至少筑基中期修为，且擅长水战或阵法。”
“第三……”烈如歌顿了顿，“镇上有人说，半月前曾有个紫衣女修在坠星湖附近出现，一人独战三头‘水煞蟒’，轻松取胜。那女修容貌绝美，但神色冰冷，战后便消失不见。”
林小邪心头一震：“紫衣女修？可有人看清她的招式？”
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