苏晓晓怀着沉重又带着一丝渺茫希望的心情，来到了“鉴里寻境”。店内依旧宁静，茶香袅袅，但那个约她见面的人，并没有出现。只有花钱姐在吧台后擦拭着杯子，看到她，只是微微颔首，仿佛早已料到。
她在老位置坐下，点了一壶清心降火的菊花茶，心神不宁地等待着。时间一分一秒过去，直到九点半，那个神秘人依旧没有现身。她尝试回拨那个未知号码，却提示已关机。
希望，像被针扎破的气球，迅速干瘪下去。这或许根本就是一个恶作剧，或者……是某个知情者对她无力的嘲弄。
巨大的失落和疲惫席卷了她。她趴在桌子上，感觉全身的力气都被抽空了。
不知过了多久，她的手机响了起来。是顾言。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常些，才接起电话：“喂？”
“晓晓，”顾言的声音带着一夜未眠的沙哑和深深的疲惫，“我这边……暂时结束了。我回来找你。”
他的声音里听不出任何情绪，既没有解决问题的如释重负，也没有妥协后的颓丧，只有一种透支后的空洞。
“好，我在‘鉴里寻境’。”
半小时后，顾言风尘仆仆地推开了店门。他眼底布满红血丝，下巴冒出了青色的胡茬，西装外套随意地搭在手臂上，衬衫领口微敞，整个人透着一股浓重的倦意。
他在她对面坐下，花钱姐无声地为他上了一杯温水。
两人对视着，一时间竟相顾无言。千言万语堵在胸口，却不知该从何说起。
最终还是苏晓晓先开了口，她试图用一点好消息来打破这令人窒息的沉默，也或许……是想为自己接下来的话寻找一点底气。
“顾言，”她努力让自己的语气听起来轻快一些，“我收到《南方周刊》的录用通知了。”
她期待着他会像以前一样，为她感到高兴，为她骄傲。
顾言闻言，怔了一下，眼底似乎闪过一丝微光，但那光芒迅速黯淡下去，被更深的复杂情绪所取代。他扯了扯嘴角，露出一个极其勉强甚至带着苦涩的笑容：
“是吗……恭喜你。”
他的反应，像一盆温水，不冷不热，浇熄了苏晓晓心中刚刚燃起的小火苗。没有惊喜，没有拥抱，只有一句干巴巴的、带着疏离感的“恭喜”。
气氛再次凝固。
苏晓晓的心一点点沉下去。她看着他，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：“你……不替我高兴吗？”
顾言闭了闭眼，再睁开时，里面是掩饰不住的挣扎和痛苦：“我当然替你高兴！那是你一直想去的平台……但是晓晓，现在……我……”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音低沉而艰涩：“你能不能……先别去？或者，看看有没有机会调到本地的分社？”
他终于还是说出来了。在家族存亡的巨大压力下，他本能地希望她能留在身边，希望这份感情能成为他对抗冰冷现实的一点温暖和支撑。
苏晓晓的心像是被什么东西狠狠揪了一下。她看着他，看着他眼中的痛苦和恳求，那些准备好的、关于梦想和未来的话，突然变得如此苍白无力。
“顾言，”她的声音也低了下去，带着委屈和不解，“那是《南方周刊》……是我努力了这么多年才得到的机会。而且，只是见习记者，怎么可能随意调动？你……你不支持我去吗？”
“我不是不支持！”顾言的声音陡然提高了一些，带着烦躁和无力感，“我只是……我只是需要你！现在这个时候，我身边需要你！你明白吗？”
“我需要你留下！”这句话，他几乎是低吼出来的，带着一种被逼到绝境的绝望。
苏晓晓被他从未有过的失控状态吓到了，但随之而来的是更深的委屈和愤怒。
“你需要我留下？”她猛地站起身，眼泪在眼眶里打转，“所以我就应该放弃我等待了四年的梦想？放弃我职业道路上最好的起点？顾言，这是我的未来！不是可以随意搁置的行李！”
她也激动起来：“你口口声声说支持我的梦想，可现在，当你的家族需要你的时候，我的梦想就必须为你的责任让路吗？这公平吗？！”
谈判，瞬间陷入了僵局。
一个因家族危机而焦头烂额，渴望恋人的支持和陪伴，无法承受在此刻失去她的风险。
一个手握梦想橄榄枝，渴望奔赴更广阔的天地，无法接受为了爱情牺牲自己职业起点的未来。
他们都站在自己的立场上，都有着无法退让的理由。现实的残酷在于，它很少给出两全其美的选项。
顾言看着苏晓晓激动的样子，看着她眼中闪烁的泪光和委屈，理智渐渐回笼。他意识到自己的话有多么自私和伤人。他痛苦地抱住头，声音沙哑破碎：
“对不起……晓晓，对不起……我不是那个意思……我只是……太累了……压力太大了……”
苏晓晓看着他这副样子，心又软了下来，怒火被心疼取代。她重新坐下，伸出手，轻轻覆盖在他放在桌上的手背上。
“我知道你压力大，”她的声音也柔和下来，带着哽咽，“可是顾言，我们不能这样……我们不能用牺牲对方的未来，来换取暂时的相守。那样不会长久的。”
顾言反手紧紧握住她的手，像是抓住最后一根浮木。他抬起头，眼眶泛红：
“那你说……我们该怎么办？”
怎么办？
苏晓晓看着他茫然痛苦的眼神，看着自己手中那封滚烫的录用通知，再想到那个杳无音信的神秘约见和顾氏摇摇欲坠的危局……
前路仿佛被浓雾笼罩，看不到任何方向。
就在两人相对无言，被现实的巨石压得喘不过气时，苏晓晓的手机再次不合时宜地响起。这一次，是视频通话的请求，来自——《南方周刊》人事部。
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