在南宋孝宗年间，临安府外三十里有座独龙冈，冈下有个三岔路口，往西去是通衢大道，往南走是荒僻山路，往东拐则藏着一处不起眼的客店，名曰“悦来老店”。别瞧这店名寻常，里头却是藏龙卧虎，暗藏杀机。
“守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌。
损人利己骑马骡，正直公平挨饿。
修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。
我到西天问我佛，佛说——我也没辙！”
这首诗可不是咱胡诌，正是当年灵隐寺济颠和尚常挂在嘴边的，今儿个的故事，就与这位圣僧、还有两位好汉息息相关。
先说那两位好汉，皆是山东郓城地面上响当当的人物，江湖上提起名号，无人不晓。头一位姓雷名横，表字退之，生得七尺五寸开外，肩宽背厚，紫膛面皮上一副络腮长髯，根根如铁针般扎煞着，平添几分威猛。腰间挎着一把镔铁打造的朴刀，刀鞘虽旧，却磨得锃亮，映出人影来——这刀随他多年，斩过恶徒，护过良善，江湖上送他个绰号“插翅虎”，只因他一身轻功底子了得，丈高的院墙说翻就翻，寻常门户根本拦不住他。这雷横原是郓城县衙的都头，管着地面上的缉盗拿凶之事，一手朴刀使得出神入化，县衙里的衙役没一个能在他手下走过二十回合。只因去年冬天，本地恶绅张大户强抢邻村民女，那女子的兄长前来报案，反被张大户的家奴打断了腿。雷横听闻此事，怒从心头起，带着几个亲信衙役去拿人，张大户仗着有知府撑腰，出言不逊还动手伤人，雷横一时失手，一朴刀柄砸在他太阳穴上，竟把这恶绅给砸死了。知府收了张家的银子，要判雷横死罪，多亏同僚暗中报信，他才连夜弃家出逃，一路昼伏夜出，要往江南投奔梁山晁天王。
与他同行的那位，姓陈名达，号“跳涧虎”，生得面如重枣，恰似关云长再世，一双朗星眼黑白分明，透着股机灵劲儿，手中一条丈八蛇矛，枪尖寒光凛冽，枪杆是多年的枣木所制，被他握得油光发亮。这陈达原是少华山的大寨主，手下有数百喽啰，专劫贪官污吏的钱财，接济周边贫苦百姓。去年秋上，朝廷派了个新任的华州太守，此人贪婪残暴，搜刮民脂民膏，陈达带着弟兄们劫了他的生辰纲，却不料太守勾结了周边府县的官军，合兵围剿少华山。山寨被破时，陈达带着十几个亲信杀开一条血路突围，辗转流落至郓城地界，在一家酒馆里与雷横偶遇。二人一杯酒下肚，聊起江湖事、心中愤，竟是越聊越投契，都恨那贪官当道、民不聊生，当即撮土为香，结为异姓兄弟，一同往江南投奔梁山。这一日，二人从早到晚走了足有五十余里，天近黄昏时，原本晴朗的天忽然变了脸，乌云像墨汁似的泼了满天，紧接着豆大的雨点就砸了下来，转眼就成了瓢泼大雨。二人没带雨具，身上的粗布短打转眼就被淋得精湿，风一吹，冻得牙关打颤。雷横抹了把脸上的雨水，甩了甩胡须上的水珠，抬头望见前面山坳里透出一片昏黄的灯火，在风雨中忽明忽暗，便用朴刀指着那方向对陈达道：“陈兄弟，你瞧那处有灯火，定是客店无疑。咱这浑身湿冷，再走下去非冻出伤寒不可，不如前去投宿一晚，弄些热酒热菜暖暖身子，明日天好再走不迟。”
陈达紧了紧身上的青布包裹，里头除了些碎银盘缠，还裹着他娘留下的半块玉佩，那是他最贵重的东西。他抬头望了望那片灯火，又看了看四周黑黢黢的山峦，眉头皱了皱道：“雷大哥说得是，这鬼天气确实难捱。只是这独龙冈一带我早有耳闻，说是山高林密，常有歹人出没，这荒山野岭的客店，怕是不那么干净，咱须得十二分小心才是。”雷横闻言点了点头，沉声道：“兄弟放心，我这双眼睛见过的江湖险恶多了，若是寻常客店便罢，若是黑店，咱哥俩这一身功夫也不是吃素的。”二人说着，便踏着泥泞的山路朝着灯火处走去。雨水中的路格外难走，脚下的碎石子滑得很，走了约莫一炷香的功夫，才到了店前。抬头瞧那招牌，是块三尺长的杉木牌匾，黑漆底早已被雨水泡得发乌，上面三个朱红大字“悦来老店”也褪了色，只有凑近了才能看清。门两旁挂着两盏油纸灯笼，灯笼纸被风吹得“哗啦啦”响，火光在灯笼里摇摇晃晃，将门前的一小块空地照得忽明忽暗。店门是两扇破旧的木板门，门板上裂着好几道缝，还钉着几块补丁，一看就是有些年头的老店了。
雷横上前两步，伸出蒲扇般的大手，在门环上“啪啪啪”拍了三下。那门环是铁制的，经多年风雨早已生了锈，拍起来发出沉闷的声响。不多时，“吱呀”一声，门开了条不足一尺宽的缝，从里面探出个脑袋来。这人头戴一顶油腻的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出蜡黄的下巴和一双滴溜溜乱转的三角眼。他先是警惕地朝四周望了望，见只有雷陈二人，才把目光落在二人身上，上上下下打量个不停，尤其在二人腰间的兵刃上多停留了片刻，随后尖着嗓子问道：“二位客官，是要投宿还是打尖啊？”雷横抱了抱拳，尽量让自己的语气显得平和：“店家，我二人是过路的客商，遇上这大雨，浑身都湿透了，想在贵店投宿一晚，还望行个方便。若是有热酒热菜，也一并给我们弄些，价钱好说。”
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