五月下旬的清晨，竹院巷的露水比往常厚些，沾在竹架的彩绳上，像挂了串小小的珍珠。小宇和小豆子刚走到菜园，小豆子就突然停住脚，指着“小宇1号”的藤条尖叫：“花没了！但是有小绿芽！”
两人快步跑过去——之前开得正好的淡紫花朵果然谢了，花瓣落在叶片上，而花萼中间，竟顶着个半寸长的小茄子！它通体淡绿，像根胖乎乎的小手指，表面裹着细细的绒毛，轻轻一碰，还会轻轻晃，连带着花萼也跟着动。小宇赶紧掏出小本子，尺子贴着小茄子量，笔尖飞快地记：“5月20日，小宇1号花谢结茄，长0.5寸，淡绿，有绒毛，花萼包裹底部。”记完他忍不住笑：“真的结茄子了！比我想象的小一点，好可爱。”
小豆子蹲在藤条旁，手指轻轻碰了碰小茄子的绒毛，眼睛亮得像星星：“我给它起名字叫‘小绿胖’！你看它圆滚滚的，以后肯定能长很大！”他找了根浅绿色的细线，小心地系在小茄子旁边的藤条上，“这样我每天来都能一眼找到它，看它长了多少！”
正说着，王爷爷背着个竹筐过来，筐里装着几根细竹条和麻绳：“我就说这几天该结小茄子了，你们看——”他指着小茄子底部的花萼，“这花萼能保护小茄子，别碰掉了，等茄子长到一寸长，花萼会自己掉。”他拿起细竹条，在“小宇1号”的藤条旁搭了个小支架，用麻绳轻轻绑住藤茎，“茄子长大会变沉，光靠彩绳托不住，搭个支架能防止藤条被压弯。”
小宇学着王爷爷的样子，给“小豆子1号”的藤条也搭了支架。刚绑好，小豆子就指着自己的藤条喊：“我的也有！你看！”大家凑过去看，“小豆子1号”谢了的花旁，也冒出个更小的绿茄子，只有米粒大小，藏在叶片间，不仔细看根本发现不了。小豆子兴奋地跳起来：“叫‘小绿豆’！以后‘小绿胖’和‘小绿豆’一起长大！”
李奶奶提着个小陶罐过来，罐里装着草木灰和碎蛋壳混合的肥料：“这肥料能让小茄子长得壮，还能防小虫子。”她教小宇和小豆子用小铲子在苗根旁挖个浅坑，舀一勺肥料埋进去，“别靠小茄子太近，肥料劲儿大，会烧到茄柄。”小豆子埋肥时格外小心，埋完还对着“小绿豆”说：“多吃点，快点追上‘小绿胖’呀！”
旁边的番茄苗也有了新动静——“小番茄1号”的黄色花苞全开了，五片小黄花像撒在绿叶间的小星星，风一吹，花蕊里的花粉簌簌往下掉。李奶奶蹲下来，从兜里掏出几根棉签，递给小宇和小豆子：“番茄花得人工授粉才结得多，你们用棉签在花蕊上轻轻转一圈，再蹭到另一朵花上，像给花‘握手’一样。”
小宇拿着棉签，轻轻在一朵番茄花的花蕊上转了转，棉签头上立刻沾了层金黄的花粉；小豆子学得有模有样，蹭完一朵花，还对着番茄苗说：“你们要好好‘握手’，早点结小番茄呀！”李奶奶看着他俩，笑着说：“等番茄结了，红通通的挂在架上，跟小灯笼似的，可好看了。”
张婶端着个瓷盆过来，盆里装着冰镇的绿豆汤，还放着两个小碗：“天越来越热了，你们忙活完喝点绿豆汤，解解暑。”她看着架上的小茄子，笑着说：“再过半个月，小茄子就能长到三寸长，到时候就能摘下来炒着吃了——我家还有晒干的辣椒，到时候给你们做茄子炒辣椒，香得很！”
夕阳西下时，菜园里的活都干完了。小茄子在余晖里泛着淡绿的光，系着细线的藤条轻轻晃，番茄花的黄色在绿叶间格外显眼。小宇和小豆子坐在竹架下的石阶上，喝着绿豆汤，看着架上的小茄子，小豆子说：“等‘小绿胖’长到三寸长，我们就摘下来，请巷里的人都尝尝好不好？”小宇点头，把小本子放在腿上：“我会每天记它的长度，等能摘了，我们就做茄子宴！”
风穿过竹架，叶片“沙沙”响，小茄子也跟着轻轻晃，像在回应他们的约定。王爷爷看着两个孩子的背影，跟李奶奶说：“这俩孩子看着小茄子长大，比自己吃了茄子还高兴。”李奶奶笑着点头：“可不是嘛，这菜园里的小茄子一长，巷里的日子都多了盼头，等茄子红了、番茄熟了，更热闹了。”
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