鸡叫三遍时，沈清辞是被窗棂上的白惊醒的。
不是雪，是更轻薄的物事，像谁把月光碾成了粉，细细撒在木棱上。推窗的瞬间，冷气裹着清冽的香漫进来——是银杏叶被霜浸过的味道，混着点土的温，像刚开封的新茶。
“叶叶戴银冠啦！”苏烬的声音从廊下钻进来，小家伙穿着厚棉袄，像只圆滚滚的小团子，正踮脚够银杏枝。老银杏的叶全黄透了，边缘凝着层白霜，风一吹，叶子打着旋儿落，霜末子簌簌往下掉，像撒了把碎糖。
沈清辞走到青藤边，绿果上也蒙着层薄霜，像裹了层冰糖壳。竹罩上的霜被晨光晒得半化，顺着竹条往下淌，在根边的土里洇出细痕，青虫的节疤孔外结了点冰晶，倒像给虫儿的家门挂了串小铃铛。“《灵脉草木记》里说‘秋霜凝，为草木裹衣，逼其气入根，藏力待春’，”墨无殇不知何时站在身后，手里捏着片带霜的银杏叶，叶尖的霜化成水珠，在他指尖滚成小珠，“你看这叶，经霜后更黄得透亮，是把劲儿都攒在色里了。”
苏烬蹲在泉边，镇魂泉的水面结了层薄冰，像铺了层青琉璃。冰下的泉眼仍泛着青光，裹着几缕被冻住的水汽，在冰面映出细碎的光。“泉在做冰镜子呢！”他捡起块小石子，轻轻放在冰上，石子滑了段路，“咚”地掉进没结冰的泉眼边，惊得几只躲在石缝里的小鱼窜了窜，尾鳍扫过冰面，划出细小花纹。
沈清辞翻出母亲的手札，里面夹着片压平的银杏叶，叶边有圈浅白的霜痕，旁边写着“霜是天的蜜，给草木抹层甜，好让它们记着暖”。她想起昨日阴干的银杏叶，放在竹筛里，此刻竟也沾了层霜，摸起来脆生生的，像浸过蜜的脆饼。墨无殇拿过一片，凑到鼻尖闻：“霜把叶里的香封得更紧了，等泡茶时，一遇水就全冒出来。”
上午日头升高，霜慢慢化了。苏烬发现树洞里的雀儿在往外拖银杏叶——窝里的幼鸟长出了绒羽，灰扑扑的像小毛球，正踩着叶子扑腾。雀儿把带霜的新叶叼进窝，幼鸟立刻用喙啄去叶上的水痕，像在擦干净当褥子。“它们在囤甜叶子呢！”小家伙也抱来几片半干的银杏叶，塞进树洞时，被幼鸟啄了下手指，痒得他直笑，“它们在说谢谢呀！”
青藤的绿果褪去了霜壳，果皮竟透出点淡红，像抹了胭脂。墨无殇摘下片藤叶，叶背的绒毛上还挂着未化的霜珠，“这果要开始转色了，《灵脉草木记》说‘霜后红，是果在酿糖，把土的厚、泉的清都揉进去’。”他指着根边的新苗，苗尖顶着片新叶，叶心泛着红，“连小苗都在学果呢，把霜的凉变成了长的劲儿。”
午后沈清辞烧了壶镇魂泉的水，取了几片干透的银杏叶放进粗陶碗。热水冲下去时，叶在水里打了个转，慢慢舒展，水色渐渐变成浅黄，像泡了杯阳光。苏烬先尝了口，咂咂嘴：“比花酱淡，像咬了口晒干的秋光！”墨无殇也抿了口，指腹摩挲着碗沿：“你父亲写过‘叶经霜，茶带骨，喝着有灵脉的沉劲儿’，原是这般滋味。”
沈清辞望着碗里的叶，忽然看见水面浮着层极细的油光，像霜化成的膜。她想起母亲手札里的话：“霜不是冷的，是把暖裹在硬壳里，等懂的人来拆——就像日子里的难，裹着的都是往后的甜。”
傍晚时，又有几片银杏叶落了，这次带着化霜后的潮气，落在青藤根边，被蚂蚁们拖向蚁穴。苏烬跟着看，发现蚂蚁拖叶的路，正好绕着绿果转了个圈，“它们在给果儿画圈呢，怕别人碰！”墨无殇笑着摇头：“是把叶拖去喂菌，菌肥了土，土再养果，还是那股缠在一块儿的劲儿。”
暮色里，绿果的淡红更明显了，像藏了点晚霞的光。沈清辞把剩下的银杏叶收进母亲的青釉罐，罐里的干花瓣还带着香，和叶的清混在一块儿，竟生出种暖融融的味。她摸着罐身，想起父亲说过“灵脉的气，藏在所有认真活过的东西里——瓣是，叶是，霜是，连我们的日子也是”。
月光落在青藤上，绿果的影子投在墙上，像颗慢慢红透的心。苏烬已经睡熟了，嘴角还沾着点银杏茶的黄渍，像偷尝了霜酿的蜜。沈清辞望着窗外的老银杏，叶虽落了大半，枝桠却更清晰了，举着月光，像在托着满天的星。
她忽然懂了霜的意思——它不是来冻住万物的，是来提醒：所有的停驻，都是在攒劲儿；所有的凉，都裹着越发的暖。就像这青藤的果，银杏的叶，还有灵脉谷里的每一天，在霜里、雨里、风里慢慢走，走着走着，就把甜酿成了。
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