脚步声在廊下响起时，苏知微正把笔搁回笔架。那声音不快不慢，踏在青砖上，像是宫里当值的侍卫走动。她没抬头，只将砚台下的纸角往夹层里推了推，指尖压平边角，顺手把毛笔横过来盖住痕迹。
春桃刚扫完炉灰，听见动静想往外看，被她一声低喝叫住：“别露脸。”
她起身走到门边，耳朵贴着门缝听了一会儿，才轻声问：“穿的是御前服色吗？”
春桃从侧窗缝里瞄了一眼，“是蓝边黑靴，腰佩铜牌……像是陛下身边的人。”
苏知微眉头一动。贵妃的人来搜查，向来是宫正司太监带头，穿灰袍、提灯笼。这身打扮，反倒是奉皇命行事的御前侍卫。
她退回案前坐下，手指无意识地摩挲着册子边缘。侍卫不去前殿，反倒绕到冷院这边来，总不会是路过。
外头的脚步声停了片刻，似乎与守夜太监说了几句，随后又远去。
春桃松了口气，“走了。”
“不是来抓人的。”苏知微低声说，“他们是去传话的。”
“传话？”
“找端王。”
春桃愣住，“您怎么知道？”
苏知微没答。她只是记得，昨夜那送药太监被抓前，曾提过一句“今早要换班去偏殿候命”。那是御前侍卫轮值交接的地方。若只是寻常巡查，不会特意绕到后宫角落。
她翻开手边的旧账本，假装写字，心里却在盘算。皇帝若真开始留意贵妃那边的动静，那张密信上的数字，或许不用再藏着掖着了。
但还不能动。
她抬眼看向春桃，“你去趟耳房，看看有没有人议论刚才的事。”
“现在？”
“越快越好。就说炭快烧完了，去领一筐。”
春桃犹豫了一下，还是点头出门。
屋子里只剩她一人。她起身走到墙角，掀开药匣，确认那本夹着伪账的册子还在洞里。手指碰到布袋时顿了顿，里面还收着那张油纸包着的密信。
她没拿出来，只轻轻拍了拍，重新压好。
半个时辰后，春虹跑回来，脸上带着少见的急色。
“才人，我听见了！”
她喘着气，声音压得极低：“老内侍在说，陛下今早就召了端王进殿，脸色很不好。还有人提到……提到贵妃的哥哥管着三个粮仓，兵部没人敢查。”
苏知微的手指微微收紧。
来了。
她一直等的就是这个风头。贵妃势力太大，家族掌仓储、税赋、边贸，连军粮调度都被插手。若皇帝仍一味信任，那她手里这点证据，递上去也是石沉大海。
但现在，皇帝主动召见端王——一个从不涉政的亲王——问的还是后宫纷争，说明他已经起了疑心。
“你还听见别的没有？”
“就那一句，后来管事嬷嬷来了，把我赶出来了。”
苏知微点头，“够了。”
她坐回案前，抽出一张新纸，重新写下那三组数字：七三五、八四六、九二七。
这一次，她不再只是验证规律。
她在想，该怎么让这些数字，变成皇帝愿意听的话。
午后的阳光斜照进来，落在桌角。她盯着“九二七”这三个字，忽然想到一件事。
九月那次运粮，申报八十石，实交二十七石。差额五十三石，足够喂饱两千士兵三天口粮。而那段时间，西北军报里正好有一条记录：**士卒断粮两日，靠挖野菜充饥**。
她猛地站起身，翻出之前抄录的军情简报，在一堆文字里找到那句话。
手指一顿。
这不是巧合。
有人故意卡粮，就是为了逼边关上报缺饷，好让皇帝拨额外军费。而那笔钱，最后流向何处？
她咬住下唇。
如果能把军报和密信对上，再加上端王在皇帝面前开口，说不定能撬动一次正式彻查。
但她需要更多。
“春桃。”
“在。”
“你明天再去一趟耳房，找机会听听端王有没有再被召见。”
春桃点头，“可要是没人说呢？”
“那就等。”
苏知微把纸收进袖中，“只要皇帝已经开始怀疑，就不会只问一次。”
傍晚时分，宫里传来消息：端王离宫前，在御书房外站了近一刻钟，出来时脸色冷得吓人。
苏知微听到这消息时，正在灯下重读伪账稿。
她没说话，只把油灯往身边挪了挪，继续看那几行“损耗三十石”的字样。
第二天清晨，春桃带回一句话。
“端王昨夜回府后，立刻让人封了书房，谁都不让进。有人说，他写了一整夜的东西，天亮才交给一个老仆送去宫里。”
苏知微捏着茶杯的手微微一顿。
她知道那是什么。
是奏折。
端王终于动手了。
她放下茶杯，走到窗边。天刚亮，院子里静得很。远处有宫女提着水桶走过，脚步声轻轻的。
她深吸一口气，转身从柜子里取出一个小布包，打开，里面是一叠薄纸。
这是她昨夜整理的新数据。
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