1949年5月14日，长江北岸。
拂晓时分，团风至武穴一线的江面上，千帆竞发。红色兵团，在夜幕掩护下强渡长江。
炮火映红了半边天，喊杀声震天动地。
两天后，5月16日，汉口、汉阳解放。
5月17日，武昌解放。
武汉三镇，这座华中重镇，终于回到人民手中。
消息传到辰溪时，周承业正在老宅的书房里翻阅文件。
他放下电报，走到窗前，望着院子里那棵银杏，久久不语。
飞机降落在皂角坪机场时，正是黄昏。夕阳的余晖洒在沅水上，金光粼粼。
周青云走下舷梯，深深地吸了一口湘西的空气。空气中混合着泥土、青草和炊烟的味道，这是他一辈子都忘不掉的味道。
周青云坐飞机，回到辰溪，只有他自己知道，这可能是最后一次踏上这片生养他的土地。
机场外，几十辆吉普车已经等候多时。周青云上车前，回头看了一眼远处的群山。
“走吧。”他说。
到家后，他立刻去见了父亲周承业。
“父亲，大局已定，这片土地要换主人了。”
周承业点头：“维新啊，我知道；民国元年我代表湘西去南京开会，就知道他们不是成事之人”
“我们怎么办？”
周青云沉默片刻，缓缓说：“该走了，这也是当初我坚持在缅甸立下基业的原因”
辰溪，四省边地政务委员会临时扩大会议召开，周青云知道，这也是最后一次会议了。
一个从武昌起义后建立发展的地方政权，辰溪周家奋斗五代人的地方政权，将迎来落幕；后面，这片土地会迎来新生。
四省边政会办公楼的大会议室，墙上悬挂着巨大的地图，标注着四省边地的每一个县、每一个镇、每一个重要的据点。
厅内坐着上百位将领和文官——他们都是跟随周家几十年的老人了。
周青云坐在主位，他的父亲周承业坐在旁边，白发苍苍，但精神矍铄。
周青云环视众人，缓缓开口：
“诸位，今天叫大家来，只有一件事——四省边地，该交了。”
厅内一片寂静。
“武汉已经解放了，红色军队很快就会南下。四省边地过去，是我们起家的地方。但这里，终究是中国的土地。如今国家统一，我们不能分裂中国”
他顿了顿，声音更加沉稳：
“我跟北平那边已经联系过了。和平交接，互不侵犯。今天叫大家来，就是通知你们：愿意走的，跟我去南华；愿意留的，留守等待，迎接新政权。”
有人问：“老帅他们，都走吗？”
周青云点头：“我走。我父亲，我的家人，都走。但四省边地的老百姓，自愿选择。他们祖祖辈辈生活在这里，不能因为我周青云，强迫他们跟着背井离乡。”
他拿出一份文件，交给身边的秘书：
“这是交接方案。四省边地的公用土地，全部分给佃户。我周家所有的不动产业——工厂、矿山、商铺、豪宅，全部移交给红色那边；家里的普通房产和田地，分给不愿意走到周氏旁系族人。”
厅内一阵骚动。
一个老部下站起来：“总统，这……这都是您家几十年的心血啊！”
周青云摆摆手：“心血？这么多年了，四省边地的老百姓，也付出很多。我周青云带兵打仗，图什么？不就是图个老百姓能过上好日子吗？现在新政权来了，他们能过上好日子，我就放心了。”
他转向众人：
“至于你们，自愿选择。愿意去南华的，官升一级，到那边分田一百亩，可以传家；不愿意去的，留守等待最终的胜利者，不强求。南华那边，永远为你们敞开大门。”
很多人认为，这次只是普通的改朝换代；却不知，是彻底的改天换日，一个火红的年代要诞生了。
其实，只有周青云知道，普通穷人不走，没太大关系；但这些文武官员、富人、知识分子、地主、工商老板，他们不走，后面会有麻烦；只是，周青云无法告知他们。
会议从清晨持续到晚上；散会前，交代了最后的细节。
“向将军这个人，你们记住。”周青云说，“他是溆浦人，1911年出生，土家族。1930年参加红色，他现在68军，红色那边很快派他来接管四省边地。他是当地人，熟悉情况，由他接手，四省边地不会乱。”
一个将领问：“总统，这个人靠得住吗？”
周青云点头：“靠得住。红色那边用人，有一套。而且他是溆浦人，不会为难乡亲。你们不愿意走的人，交接的时候，配合好，不要留麻烦。”
清晨。
周青云带着全家人，去周家祖坟祭祖。
这是他在湘西最后一次祭祖了。
祖坟在辰溪城外的山坡上，背靠青山，面朝沅水，修葺得很整洁。墓碑上刻着周忠义、周绪瑞等人的名字。
周青云在祖父周绪瑞的墓前跪下，亲手点燃香烛，焚烧纸钱。
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