天气愈发寒冷。
一场初雪悄然降临，将紫禁城的琉璃瓦和汉白玉台阶覆盖上了一层薄薄的银白。
乾清宫的地龙烧得暖烘烘的，驱散了殿外的寒意。
王瑾手臂上的伤已然痊愈。
只留下一道浅粉色的疤痕，如同一个无声的警示，烙印在他的身上，也烙印在他的心里。
他重新开始每日在御前伺候，处理文书，安排宫务。
一切都似乎回到了从前。
但只有身处其中的人才能感受到，那微妙的变化。
皇帝对他似乎更加随意和亲近。
偶尔批阅奏折累了，会让他在一旁磨墨，甚至会问一句“王瑾，你看这事该如何处置？”
虽然王瑾每次的回答都是谨守本分，以“奴才愚钝，不敢妄议朝政”或“皇上圣心独断，自有决裁”来推脱。
但皇帝这种询问的姿态本身，就是一种信号的释放。
李德全将这一切看在眼里。
那张保养得宜的脸上，依旧挂着谦卑恭敬的笑容。
但眼神却日渐深沉。
这日傍晚。
王瑾处理完手头的公务，正准备回值房。
却在通往乾清宫后殿的廊庑下，被李德全“恰好”堵住。
“王公公，伤势可大好了？”
李德全脸上堆着笑，语气关切。
王瑾连忙躬身行礼：
“劳李公公挂心，奴才已无大碍了。”
“那就好，那就好。”
李德全慢悠悠地点着头，手中转着那对锃亮的文玩核桃，发出“喀拉喀拉”的轻响，在这寂静的廊庑下显得格外清晰。
“年轻人，身子骨就是恢复得快。不像咱家，年纪大了，稍微受点风寒，就得躺上好几天。”
王瑾低着头，谦逊道：
“李公公春秋鼎盛，精神矍铄，正是为皇上分忧的得力臂膀，奴才万万不及。”
“呵呵——”
李德全干笑两声。
踱步走到王瑾身侧，与他并肩望着廊外飘落的细雪。
话锋却陡然一转：
“王公公，近来……可是威风得紧啊。”
王瑾心中一动。
面上却不动声色：
“李公公说笑了，奴才不过是恪尽职守，办好皇上交代的差事，何来威风可言？”
“哦？”
李德全斜睨了他一眼，目光如同带着钩子：
“周永昌、胡彪那些人，可是栽得不明不白，连带着朝堂上都清净了不少。这难道不是王公公的‘功劳’？”
王瑾立刻露出惶恐的神色：
“李公公慎言！周永昌等人乃是因为密谋作乱，罪证确凿，自有国法处置，乃是皇上圣明，粘杆处得力，与奴才有何干系？奴才当日遇刺，若非皇上洪福庇佑，恐怕早已命丧黄泉，说起来，还是受害者。”
李德全盯着他看了半晌。
似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
但王瑾的表情控制得天衣无缝。
只有恰到好处的惶恐和一丝劫后余生的庆幸。
“是吗？”
李德全不置可否地拉长了音调。
手中的文玩核桃转得更快了：
“王公公是聪明人，有些话，咱家也就不绕弯子了。这宫里宫外，看着风光无限，实则步步杀机。爬得太快，站得太高，容易招风啊。”
他顿了顿。
声音压低了几分，带着一种阴冷的意味：
“咱家在宫里待了几十年，见过太多惊才绝艳的年轻人，如同流星般划过，耀眼一时，最终却……呵呵。王公公可知为何？”
王瑾低着头，恭敬道：
“请李公公指点。”
“因为他们忘了自己的本分，也忘了……这宫里，有些线，是不能越的；有些局，是不能破的。”
李德全的声音如同毒蛇吐信，冰冷而黏腻：
“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。这道理，王公公应该懂。”
王瑾心中冷笑。
知道这是李德全在敲打和警告自己，暗示自己最近风头太盛，触及了某些固有的利益格局，让他收敛。
他依旧保持着谦卑的姿态。
语气却带着一丝不容置疑的坚定：
“李公公教诲的是，奴才一直谨记，奴才的本分就是忠心伺候皇上，为皇上分忧解难。至于其他，奴才人微言轻，不敢僭越，但也绝不会任人欺凌，坐以待毙。毕竟，奴才这条命虽是贱命，却也是皇上开恩留下的，总得惜福，好好为皇上效力才是。”
他的话，软中带硬。
既表明了自己“忠于皇帝”的核心立场。
也隐晦地回应了李德全的威胁——
我不会主动越线，但谁想动我，也要掂量掂量后果。
李德全脸上的笑容微微一僵。
眼中闪过一丝怒意。
但很快又恢复了那副笑眯眯的模样：
“好，好一个忠心为主，惜福效力。王公公有此心，咱家就放心了。但愿王公公能一直……记住今天说的话。”
说完。
他不再多言。
深深地看了王瑾一眼，便转身，迈着不疾不徐的步子，消失在廊庑的尽头。
王瑾站在原地。
望着李德全消失的方向。
廊外的风雪似乎更急了些，卷着雪花扑打在他的脸上，带来刺骨的冰凉。
他知道——
与李德全的这场博弈，才刚刚开始。
之前的刺杀风波和朝堂清洗，只是开胃小菜。
接下来，才是真正的考验。
但他无所畏惧。
他拥有超越时代的见识。
拥有在绝境中淬炼出的坚韧心智。
拥有初步成型的情报力量和私人武装——瑾卫。
更拥有皇帝目前看来还算稳固的信任。
他握了握袖中那枚皇帝赏赐的、触手温润的玉佩。
眼神在风雪中，愈发坚定和清明。
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