光复三年六月二十三日，寅时三刻。
南京紫禁城武英殿偏殿内，四盏长明灯映着灵柩前的牌位：“大明光复皇帝朱由检之神位”。没有谥号，没有庙号，因为天下还不知道皇帝已经驾崩。
朱慈烺跪在灵前，一身素服，手里捏着一份刚送到的密报。
“殿下。”周广胜的声音在身后响起，“已是第十日了。按太医所断，陛下体内余毒散尽，遗容已现变化。再不发丧，恐难隐瞒。”
“杨洪到哪了？”朱慈烺没有回头。
“昨日午时战报，已攻占鹿耳门北岸滩头，但伤亡近半，急需增援。”周广胜停顿，“但五军都督府传回消息，福建水师以‘防范倭寇二次北上’为由，拒绝派船运兵渡海。”
朱慈烺缓缓起身，将密报在长明灯上点燃。火焰吞噬了纸上的字迹：“唐王旧部串联浙东三卫……益王亲信接管南京城门防务……崇王府长史密会江北四镇总兵……”
“他们动手了。”朱慈烺的声音平静得可怕，“以为父皇驾崩，本宫年幼，台湾战事胶着，他们就能翻盘。”
“殿下，眼下当务之急是……”
“是让他们知道，谁才是大明的主子。”朱慈烺转身，“传旨：明日卯时，奉天门早朝，百官皆至。同时，请唐王、益王、崇王入宫‘议事’。”
周广胜一惊：“殿下要摊牌？”
“不。”朱慈烺看着灵柩，“是要收网。”
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同一日辰时，舟山水师大营。
陈永华看着面前争吵的两派人，头痛欲裂。
左边以副将林福为首，二十余名将领联名上书：“侯爷！佘山岛一战，我水师折损过半，新船尽毁！当务之急是收缩防线，固守舟山，待朝廷援军！”
右边是徐光启，这位老侍郎指着桌上的海图，声音洪亮：“糊涂！倭寇新败，士气正沮，当乘胜追击，直捣鹿儿岛！若此时退缩，待萨摩藩重整旗鼓，与台湾郑经残部东西呼应，东南海疆永无宁日！”
“徐侍郎！”林福拍案而起，“你说的轻巧！船呢？兵呢？炮弹呢？佘山岛一战，火药库烧了三个，现在每船配的火药还不够打两轮齐射！”
“船可以修，兵可以补，火药可以造。”徐光启寸步不让，“但战机稍纵即逝！侯爷，您从荒岛带回的那些图纸里，可有朱纯臣私藏的硝石矿位置？”
陈永华一愣，猛地想起那箱书册里确实有一张《南洋硝矿分布图》。他立刻从怀中取出，摊在桌上。
图上清晰标注：吕宋马尼拉以南百里，有大型硝石矿脉，当地土人称之为“白石山”，西班牙人尚未完全控制。
“此矿若得，可解火药短缺。”徐光启眼中放光，“但需快——荷兰人既然要打马尼拉，必定也盯上了这里。”
营帐帘子突然掀开，一名斥候冲进来：“侯爷！琉球急报！王子尚贤昨夜逃出萨摩藩控制，乘小船抵近奄美大岛，被我巡逻船救起！他带来消息……”
陈永华霍然起身：“什么消息？”
“萨摩藩主力并未全出！”斥候喘息道，“岛津久通在佘山岛损失的是三分之一兵力。剩余战船五十余艘，此刻正秘密集结种子岛，准备……与东印度公司舰队汇合，七月初共犯舟山！”
帐中死寂。
所有人都明白这意味着什么——荷兰议会派在南京谈判的同时，东印度公司已经和日本人勾结上了。
“好一个两面下注。”陈永华冷笑，“德·维特要我们帮议会派打马尼拉，东印度公司却要联合日本人打我们。荷兰人这是把大明当棋盘了。”
“侯爷，现在怎么办？”林福声音发干。
陈永华走到帐外，望向东海方向。晨雾正在散去，海天交界处一片苍茫。
“传令。”他转身，一字一句，“所有能动的战船，三日内完成修补。火药不足的，拆了旧炮做石弹。没炮的船，装满火油、硫磺，做火船。”
“侯爷要主动出击？”
“不。”陈永华眼中闪过决绝，“我们去种子岛。”
帐中炸开锅。
“侯爷三思！敌众我寡，这是送死！”
“正是敌众我寡，才要打他个措手不及。”陈永华手指点在海图上，“种子岛离鹿儿岛一百二十里，萨摩藩以为那是安全的后方。我们绕道冲绳本岛以北，借黑潮顺流而下，可直插其腹地。”
他看向徐光启：“徐老，您精通天象，六月末东海风向如何？”
徐光启闭目推算片刻，睁眼道：“六月廿七起，连续三日东南风，风力四到五级。正是……顺风赴死的好天气。”
最后五个字说得很轻，但所有人都听懂了。
这不是求胜的战，是求死的战。用残存的水师做饵，吸引萨摩藩和荷兰东印度公司舰队的主力，为南京争取时间，为台湾战场减轻压力。
林福跪倒在地，眼眶通红：“侯爷！让末将去吧！您得留下……”
“本侯若不去，谁信这是主力？”陈永华扶起他，“放心，本侯还没活够。传令各船：此战不升旗号，不鸣战鼓。我们要像鬼一样摸过去，然后……”
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