三日时间,转瞬即逝。
这三日里,凌尘并未外出,而是留在水下洞府,一方面彻底巩固修为,熟悉混沌道体大成后带来的种种变化,另一方面也与叶清雪、黄风怪深入交流,完善着后续的计划。
叶清雪对镇海碑的掌控果然精进不少,已能初步凝聚碑影,施展出几分“定”之真意,攻防一体,威力不俗。黄风怪虽然伤势未愈,实力十不存一,但那股桀骜凶悍的劲头已然恢复,时常摩挲着重新长出些绒毛的利爪,眼巴巴地想着杀回碎风渊报仇。孙墨则凭借老道经验,又外出打探了几次,带回了更多关于万礁城近期动向的零碎消息,确认鬼市之会暂无变故。
第三日傍晚,夜幕渐渐笼罩万礁城。凌尘与孙墨改容易装,收敛气息,悄然离开了水下洞府。凌尘依旧是一副不起眼的落魄散修模样,修为压制在筑基中期。孙墨则扮作一个饱经风霜的老海客,脸上多了几道伪装的皱纹,眼神浑浊。
鬼市,并非指真的有鬼,而是万礁城中一处只在深夜开放、进行各种见不得光交易的黑市。其位置并不固定,时常在几处荒僻的岛屿或礁盘间流转,唯有通过特定渠道获得“引路符”或由熟人带领方能找到。此次“听潮阁”所在的鬼市,位于千帆岛西北方一片被称为“乱石礁”的复杂水域。
凌尘二人乘坐一艘租来的、毫不起眼的乌篷小船,在夜色的掩护下,按照孙墨获得的简易海图指引,在迷宫般的礁石林中穿行。海水漆黑如墨,唯有船头一盏昏黄的鱼油灯,照亮前方数丈方圆,四周怪石嶙峋,如同蛰伏的巨兽,海风中夹杂着若有若无的阴冷气息和诡异的低语声,显然是某种扰乱感知的阵法效果。
约莫行了一炷香时间,前方豁然开朗。一片相对平静的海湾出现在眼前,海湾中央,一座由无数巨大白骨、沉船残骸和发光珊瑚搭建而成的、风格诡谲的巨型楼船,静静停泊。楼船上下三层,灯火通明,却并非寻常暖光,而是一种幽蓝、惨绿交织的冷光,映照得船身如同幽冥鬼船。船上人影幢幢,喧哗声、叫卖声、争执声隐约可闻,却又被一层无形的力量束缚在一定范围内,不至于传得太远。这便是此次鬼市的所在地,而那艘巨型楼船,便是“听潮阁”。
小船靠近楼船,立刻有一名穿着黑袍、面无表情的修士驾着小舟迎来,验过孙墨出示的一枚刻画着浪花与骷髅图案的骨牌后,默不作声地挥手放行。凌尘能感觉到,数道强弱不一的神识从楼船各处扫过,带着审视与冷漠。
登上听潮阁,一股混杂着茶香、药味、血腥气、海腥以及某种奇异熏香的味道扑面而来。阁内空间远比外面看起来广阔,运用了高明的空间扩展阵法。底层如同一个嘈杂的集市,摆满了各式各样的摊位,售卖的东西千奇百怪,从沾染邪气的古宝、来路不明的丹药、活体妖兽乃至情报消息,应有尽有。交易的修士也形形色色,大多遮掩了容貌气息,眼神警惕而锐利。
孙墨低声道:“听潮阁二楼是雅间,用于更隐秘的交易。三楼则不对外开放,据说是阁主和处理紧急事务之地。与北海暗桩约定的地点在二楼‘观海’雅间。”
凌尘微微颔首,神识如水银泻地般悄然扩散,瞬间将阁内大部分区域的情况纳入感知。金丹、筑基修士居多,也有几道隐晦的元婴气息,分散在各处,应是维持秩序或别有目的。他重点留意了是否有东海龙宫或幽魂殿、裂风盗的独特气息,暂时并未发现明显目标。
两人并未在一楼停留,直接沿着盘旋而上的骨制楼梯来到二楼。二楼果然清静许多,走廊两侧是一个个独立的雅间,门上铭刻着不同的名号,如“望月”、“听涛”、“观海”等。走廊尽头有气息沉稳的守卫站立,显然不是谁都能随意上来。
找到“观海”雅间,孙墨上前,有节奏地轻叩了三下门扉。门无声滑开一道缝隙,一股淡淡的、带着北海特有的冰寒气息弥漫出来。
“可是‘老海狗’?”门内传来一个低沉沙哑的声音,用了孙墨在此地的化名。
“正是,携友前来品茶。”孙墨应道。
门这才完全打开,一名同样穿着黑袍、但袖口绣有细微冰晶纹路的老者出现在门后。老者面容普通,眼神却如北海寒冰般冷静锐利,修为在金丹后期。他目光扫过孙墨,最后落在凌尘身上,带着审视。
“这位是?”老者问道,带着警惕。
“老夫的生死之交,信得过。”孙墨沉声道,“事关重大,多一人多一分把握。”
老者沉吟片刻,侧身让开:“进来吧,但若有不妥,休怪老夫无情。”
三人进入雅间,门悄然关闭,一层隔音禁制瞬间升起。雅间布置雅致,燃着宁神香,窗外竟是幻化出的北海波澜景象,显然用了高明的幻阵。
落座后,老者并未急于倒茶,而是直接开门见山:“阁下声称持有‘冰鳞令’,事关北海安危,可能证明?”他目光灼灼地盯着孙墨。冰鳞令是北海龙宫高级暗桩的信物,见令如见人。
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