托玛斯将清心玉系在奥托的脖颈上，玉佩冰凉的触感让奥托瑟缩了一下，却没有挣脱。两人回到村子时，村民们依旧对他们避之不及，议论声如同针般扎在托玛斯心上。
“那老东西回来了，还有他那怪物孙子！”
“听说他儿子儿媳都失踪了，指不定是被他们爷孙俩害了！”
“离他们远点，免得沾染上晦气！”
托玛斯没有辩解，只是拉着奥托，默默地回到了那座充满噩梦的木屋。木屋早已不复往日的模样，地上的血迹虽已干涸，却依旧残留着淡淡的腥气，那只被诅咒的黑桃木碗，竟然还静静地躺在墙角，碗底的扭曲人脸符号在昏暗的光线下，仿佛依旧在狞笑。
“爷爷，我怕。”奥托突然拉住托玛斯的衣角，声音带着一丝颤抖。这是他恢复清明后，第一次流露出孩童该有的恐惧。
托玛斯心中一软，蹲下身抱住他：“别怕，爷爷在。我们把这里清理干净，以后好好生活。”
他拿起斧头，想要将那只木碗劈碎，可斧头刚落下，就被一股无形的力量弹开，震得他虎口发麻。木碗依旧完好无损，甚至散发出一股淡淡的黑气，与奥托脖颈上的清心玉相互排斥，发出“滋滋”的声响。
“看来这木碗的诅咒并未完全消散。”托玛斯心中一沉，想起白袍老人的话，不敢再轻易触碰，只能用一块厚厚的黑布将木碗包裹起来，藏在柴房最深处的角落，又用几块大石头压住，生怕被奥托发现。
接下来的日子，托玛斯带着奥托，靠着种地和帮村民做些零活勉强糊口。村民们虽依旧排挤他们，但也不再像之前那样恶语相向。奥托变得沉默寡言，不再像从前那样诡异，却也很少露出笑容，每天只是默默地跟在托玛斯身后，眼神里总是带着一丝警惕，仿佛对这个世界充满了不信任。
托玛斯小心翼翼地守护着他，不让他接触任何可能引发邪祟印记的东西。可他心里清楚，这三年的平静，不过是暴风雨前的宁静。他时常在夜里被噩梦惊醒，梦见汉斯和克拉拉化作厉鬼向他索命，梦见奥托被邪祟吞噬，变成了一只面目狰狞的怪物，而他自己，则被那只黑桃木碗牢牢困住，生命力一点点被吸光。
这天，村里来了一个游方道士，自称能驱邪避灾，不少村民都请他到家里做法事。道士路过托玛斯家门口时，突然停下脚步，眼神凝重地望着木屋的方向：“这位老人家，你家中藏有大凶之物，若不及时处理，恐有灭顶之灾啊！”
托玛斯心中一惊，连忙将道士请进屋里，低声道：“道长，实不相瞒，我家中确实有一只被诅咒的木碗，不知该如何处置。”
道士闭上眼睛，掐指一算，脸色愈发难看：“那木碗乃是用阴地黑桃木所制，沾染了无数冤魂怨气，又被人下了血咒，早已成了邪物之核。你用黑布包裹，用石头镇压，只能暂时压制它的邪气，久而久之，它会吸收周围的怨气，变得愈发强大，届时不仅会反噬你和那孩子，还会波及整个村子。”
“那该如何是好？”托玛斯焦急地问道。
“唯一的办法，便是将它投入烈焰之中，用阳火焚烧七七四十九天，方能彻底摧毁它的邪核。”道士说道，“但焚烧期间，会有无数冤魂作祟，稍有不慎，便会被邪祟反噬，你可想好了？”
托玛斯看着里屋正在安静看书的奥托，心中涌起一股坚定：“为了奥托，为了村子，我愿意一试！”
道士点了点头，从行囊中取出一张符纸和一把桃木剑：“这张镇邪符可护你心神不被邪祟侵扰，这把桃木剑可驱散冤魂。你需在正午时分，阳气最盛之时，将木碗取出，放入大火中焚烧，期间不可中断火势，不可被邪祟的幻象迷惑，更不可让任何人靠近火堆，包括那孩子。”
托玛斯接过符纸和桃木剑，郑重地点了点头。他知道，这是一场赌局，赌赢了，他和奥托才能真正获得安宁；赌输了，他们都将万劫不复。
正午时分，阳光刺眼，阳气达到最盛。托玛斯按照道士的吩咐，在院子里堆起一堆干柴，点燃了熊熊大火。火焰冲天而起，发出“噼啪”的声响，仿佛在吞噬着空气中的邪气。
他深吸一口气，走进柴房，掀开厚厚的黑布，搬开压在上面的大石头。那只黑桃木碗依旧静静地躺在那里，碗底的扭曲人脸符号似乎变得更加清晰，散发着浓郁的黑气，与外面的阳光相互抗衡。
托玛斯将镇邪符贴在自己的胸口，握紧桃木剑，小心翼翼地拿起木碗。指尖刚碰到碗壁，就感觉到一股刺骨的寒意，比之前更加浓烈，仿佛有无数冤魂在碗中嘶吼，想要挣脱束缚。
“孽障，休得放肆！”托玛斯大喝一声，按照道士教的口诀，挥舞着桃木剑，将木碗扔进了大火中。
木碗刚一接触火焰，就发出一阵刺耳的尖叫，仿佛有生命一般。黑气从碗中疯狂涌出，化作无数张狰狞的鬼脸，在火堆上方盘旋，发出凄厉的哭嚎声。周围的温度骤降，原本刺眼的阳光也变得昏暗起来，仿佛被一层厚厚的乌云笼罩。
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