冲出“黑风峡”的那一刻，所有人都如同虚脱一般。身后的鬼哭风声渐远，眼前豁然开朗，竟是一片开阔的山间谷地。时近黄昏，夕阳的余晖艰难地穿透稀薄的云层，为远处的雪山之巅镀上一层凄艳的金红。
谷地中央，一片巨大的湖泊静静地躺在群山环抱之中，湖水呈现出一种深邃的墨蓝色，湖面平滑如镜，倒映着天空变幻的云彩和雪山巍峨的身影，美得令人心醉，却又透着一股说不出的静谧与神秘。这便是“坠星湖”。
湖畔水草丰美，散布着一些巨大的、表面光滑的黑色岩石，形状各异，宛如天外陨石，或许正是“坠星”之名的由来。远处靠近山脚的地方，隐约能看到一些狄人风格的帐篷和袅袅炊烟，那应该便是萨满提到的部落聚居地。
然而，车队众人此刻却无心欣赏这美景。连续遭遇伏击、强行军、福安重伤……所有人的神经都已绷紧到极限。伤员痛苦的呻吟，同伴牺牲的悲恸，以及对前路未知的恐惧，沉甸甸地压在每个人心头。
“快！寻找背风处扎营！警戒放到最大！”影刹的声音嘶哑而疲惫，却依旧强撑着指挥。他亲自搀扶着几乎无法自行行走的福安，将他安置在皇后马车旁最安全的位置。
陈博士和巫寨懂医术的人立刻围上来，为福安检查伤势。当陈博士的手指搭上福安腕脉时，脸色瞬间变得无比难看。
“福公……真气近乎枯竭，本源严重受损，经脉多处碎裂……这……”陈博士的声音带着颤抖。这等伤势，放在寻常武者身上，早已毙命。福安能强撑到现在，全凭其深不可测的修为和坚韧无比的意志。
福安缓缓睁开眼，眼神虽然黯淡，却依旧清澈平静。“无妨……老奴还能撑一段路。陈博士，娘娘和殿下……情况如何？”
皇后早已抱着玉匣来到福安身边，闻言连忙道：“我没事，昀儿也无恙，只是有些疲惫。福安，你……”
“娘娘放心。”福安露出一丝极淡的、安慰般的笑容，“老奴答应过先帝，要护着娘娘和殿下。在见到殿下平安之前，老奴这口气，散不了。”
他的话让皇后瞬间泪如雨下。
“当务之急，是找到狄人萨满所说的‘圣山祭坛’。”影刹强行压下心中的悲戚，沉声道，“岩鹰，你可能辨认方位？”
重伤未愈的岩鹰在族人搀扶下，仔细观察着湖对岸那座最为高耸、山顶隐没在云雾中的雪山，又看了看湖畔那些奇特的黑色巨石，缓缓道：“那里……应该就是‘圣山’。祭坛具体在何处，需询问当地狄人。但看那些帐篷的分布和旗帜，似乎并非我们之前遇到的‘黑石部’或‘火鸦部’，而是……‘银月部’？这个部落据说更为封闭，对中原人戒心极重。”
正说话间，湖畔狄人部落的方向，传来了一阵低沉的、有节奏的鼓声。鼓声中，一队约五十人的狄人战士，在一个头戴银色羽冠、身披狼皮大氅的壮汉带领下，朝着车队的方向快速行进而来。他们手持长矛弓箭，面色警惕，隐隐呈包围之势。
“戒备！”影刹立刻下令，残余的护卫迅速结成防御阵型，虽然人人带伤，疲惫不堪，但眼神依旧锐利。
那狄人首领在距离车队三十步外停下，目光扫过这支明显经历惨烈厮杀、伤痕累累的队伍，尤其在福安和皇后身上停留片刻，用生硬的官话喝问：“外来者！报上你们的来意！为何闯入‘银月部’的圣湖领地？你们身上的血腥与厮杀之气，玷污了圣湖的宁静！”
影刹上前一步，不卑不亢地抱拳道：“我等乃中原避难之人，遭恶徒追杀，途经此地，只为求生。此前在鹰愁涧，幸得贵部萨满指引，言及圣湖祭坛或可助我等暂避灾厄，故冒昧前来。惊扰贵部，实非得已，还请见谅。我等愿以财物换取暂居之权和拜见萨满、询问祭坛的机会。”
狄人首领眉头紧皱，显然对影刹的话将信将疑。他身边一名像是副手的年轻战士低声用狄语说了几句，似乎提到了“鹰愁涧”、“守涧者”、“萨满预言”等词。首领神色稍缓，但警惕未消。
“萨满大人确于前日离寨，言及将有携带‘星痕’与‘影诅’的客人至湖边。但……”首领的目光再次扫过队伍，尤其在那些伤员和血迹斑斑的马车上看了一眼，“你们带来的麻烦，似乎比预言的更大。圣湖不容纷争与污秽。”
就在这时，一直闭目调息的福安，忽然睁开眼，缓缓站起身。他虽气息微弱，步履有些蹒跚，但那一身历经岁月沉淀的气度，却让狄人首领也不由得正色。
福安从怀中取出一物——那是一枚非金非玉、刻着古朴云纹的令牌，正面有一个古老的“周”字。
“此乃前朝‘钦天监’客卿令。老朽早年游历四方，曾与贵部上一代大萨满‘呼延灼’有过一面之缘，探讨过星辰运行与地脉灵机。”福安的声音平和，却带着一种不容置疑的笃定，“老朽可担保，我等绝无侵犯贵部之意，所求不过是一处暂时安身、借助圣山之力化解诅咒的清净之地。事后必有重谢，且可立誓，绝不泄露圣湖与祭坛之秘。”
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