午后的阳光，终于穿透了南丰府上空积郁已久的阴霾，洒落在湿漉漉的青石板街上。
府衙大门前，那场轰动全城的公审已经落幕。
百姓们意犹未尽地散去，口中津津乐道的，依然是刚才公堂上那惊心动魄的一幕幕——少年的铮铮铁骨、通判的狼狈倒台、知府的“大义灭亲”。
然而，对于置身局中的人来说，这场戏的余韵，才刚刚开始发酵。
朱雀大街的一处清幽茶楼，二楼雅座。
窗扇半开，正好能看到远处府衙那威严的飞檐。
赵晏坐在窗边，手里捧着一杯热茶，看着几个差役正手忙脚乱地从青云坊的大门上撕下封条。他的神色依旧平静，仿佛刚才那个在公堂上舌战群儒、逼疯通判的人并不是他。
“好一招‘借刀杀人’，好一出‘断尾求生’。”
坐在他对面的周元，轻摇着折扇，目光从府衙方向收回，落在赵晏身上，眼中满是赞赏，“赵兄，今日这一仗，你赢得漂亮。不仅把自己摘得干干净净，还顺手帮家父拔掉了一颗眼中的钉子。”
“周兄谬赞了。”
赵晏放下茶盏，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“赢是赢了，但这其中的滋味，却并不好受。慕容珣不愧是官场老狐狸，见势不妙，立刻将王怀安推出来顶罪，自己反而博了个‘刚正不阿’的名声。这一手‘弃车保帅’，玩得可谓是炉火纯青。”
“官场便是如此。”
周元收起折扇，给自己倒了一杯茶，语气幽幽，“慕容珣能在南丰府盘踞多年，靠的不仅仅是上面的关系，更是这份‘狠’劲。对自己人狠，对敌人更狠。今日他舍了一个通判，虽说是断了一臂，但也保住了根本。”
说到这里，周元深深地看了赵晏一眼，压低了声音：
“不过，这一刀虽然没能捅死这只老狐狸，但也足够让他痛上很久了。王怀安掌管刑狱诉讼多年，是慕容珣敛财、整人的核心爪牙。如今爪牙被拔，慕容珣就像是被拔了牙的老虎，短时间内，他没精力再来找你的麻烦了。”
赵晏点了点头。
他知道，这场博弈暂时告一段落了。
王怀安倒台，意味着德顺墨坊失去了保护伞，王德发那所谓的“垄断”指控也不攻自破。青云坊的危机，算是彻底解除了。
“多谢周兄……不，周大人提供的卷宗。”
赵晏从袖中取出那份已经拆封的黑色卷宗，推到周元面前，“如今王怀安已下狱，这东西……”
“送出去的刀，哪有收回来的道理？”
周元没有接，只是淡淡一笑，“留着吧。虽然王怀安倒了，但这也只是冰山一角。日后若是慕容珣还想动什么歪心思，这卷宗里剩下的一些东西，或许还能当作你的护身符。”
赵晏心中一凛。
他明白周元的意思。这卷宗里不仅有王怀安的罪证，还隐晦地牵扯到了慕容珣。虽然不足以致命，但作为威慑足够了。
“既如此，赵某便恭敬不如从命。”
赵晏收起卷宗，起身行了一礼，“大恩不言谢。日后若有用得着赵某的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
周元站起身，走到赵晏面前，伸手拍了拍他略显单薄的肩膀。
“赵晏，你我相交，不必言谢。家父看重你，不仅是因为你能破局，更是因为你在绝境中依然坚守的那份‘君子之风’。”
“商场上的事，你已经做得够好了。接下来……”
周元的话锋一转，眼神变得意味深长，“还有两个月便是院试。你若是真想在这世道站稳脚跟，不再任人鱼肉，光靠经商是不够的。”
“唯有科举，唯有做官，才是真正的青云大道。”
“希望下次再见，能听到你‘小三元’的好消息。”
说完，周元大笑一声，转身下楼，登上那辆早已等候多时的马车，扬长而去。
赵晏站在窗前，看着马车远去，手指轻轻摩挲着袖中的卷宗，眼中的光芒逐渐坚定。
是啊。
这一战虽然赢了，但也让他深刻地意识到了商人的脆弱。
如果没有周家的介入，如果没有那个案首功名，他就算有万贯家财，在慕容珣这样的权贵面前，也不过是一只随手可以捏死的蚂蚁。
“科举……”
赵晏喃喃自语，“这院试最后的冲刺，要提上日程了。”
……
与此同时，南丰府衙后堂。
“啪！”
一只名贵的汝窑花瓶被狠狠摔在地上，碎片飞溅。
那个在公堂上“大义灭亲”、一脸正气的知府慕容珣，此刻正满脸狰狞地在书房里来回踱步，胸口的起伏显示着他此刻内心的狂怒。
“废物！都是废物！”
慕容珣咬牙切齿地咆哮着，“王怀安那个蠢货！贪钱也就罢了，竟然还留下那么多把柄！甚至连账本都被人翻出来了！他怎么不去死？！”
一旁的师爷吓得缩在角落里，大气都不敢喘。
慕容珣发泄了一通，终于颓然地坐在太师椅上，双手捂住了脸。
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