雅间内的空气，仿佛在赵晏说出“策论课业”那四个字时，瞬间凝固了。
钱伯那双布满血丝的眼睛猛地一缩，死死盯住赵晏。他的喉结滚动了一下，声音干涩得吓人：“你……你怎么知道？”
钱少安的课业，尤其是每月一次的策论，是他这个当爹的心头大患。
他生意做得再大，终究是个“商”。在这个“万般皆下品，唯有读书高”的时代，他做梦都想让儿子考个功名回来，光耀门楣。
为此，他不惜重金将钱少安送进县学，请托了无数关系。
可偏偏这个儿子，斗鸡走狗样样精通，唯独对圣贤书半点不开窍。
每到月课交策论的日子，就是他最丢脸的日子。李夫子那“子不教，父之过”的斥责眼神，比亏了几百两银子还让他难受。
而这个月的策论题……是《民生论》。
钱少安为此已经摔了两方砚台，至今一个字都没憋出来。
“钱伯，”赵晏没有回答他的问题，而是平静地陈述事实，“您现在需要的，不是赔钱，是‘破局’。”
“孙秀才的谣言，根子在县学。他利用的是学子对科举‘败运’的恐惧。要破这个局，靠您去解释，没用。”
“唯一的办法，”赵晏的声音清晰而冰冷，“就是让县学里最大的那个‘权威’——李夫子，亲自出面。”
“让他……亲口承认‘赵氏墨’不是邪物。”
“放屁！”钱伯像是被踩了尾巴，猛地拍案而起，“你当山长是什么人？是我能请动的？我钱家商贾出身，山长平日里连正眼都懒得瞧我！现在出了这等‘邪墨’丑闻，我躲都来不及，还敢带着你去见他？你……”
“我能让山长‘主动’见我。”赵晏平静地打断了他。
钱伯的咆哮戛然而止，他像看疯子一样看着赵晏：“你……说什么？”
“我替少安兄，写这篇《民生论》。”赵晏的脸上，露出了一种与他八岁年纪完全不符的、深沉的自信：“我保证，山长看了这篇策论，必定会‘主动’召见……‘钱少安’。”
“而我，”赵晏指了指自己，“就是‘钱少安’带去书房的……‘书童’。”
钱伯彻底被镇住了。他看着眼前这个衣衫朴素、面黄肌瘦的孩童，一股寒意从背脊升起。
这是一个八岁的孩子能想出的计策？环环相扣，直指核心！
钱伯的心思急速转动。
让一个“废秀才”的儿子，去替自己儿子代笔，呈给最恨“作弊”的山长？这……这是疯了！
“你凭什么？”钱伯的声音嘶哑，“你爹的学问是好，可你……你才八岁！你识得几个字？！”
“我识得的字，够用。”赵晏不卑不亢，“钱伯，您没有时间了。再过三日，谣言传遍全县，‘文古斋’这块招牌，就彻底砸了。”
“这是您……唯一的机会。”
赵晏顿了顿，抛出了最后的筹码：“您只需要一个‘桥’，把我和墨，送到山长面前。而我，需要一个‘名目’，一个让山长无法拒绝我、必须见我的‘名目’。”
“这篇策论，就是‘名目’。”
钱伯的胸膛剧烈起伏，额头上渗出了冷汗。他看着赵晏那双清亮、笃定的眼睛。
赌？还是不赌？赌输了，代笔之事败露，儿子钱少安定被逐出县学，钱家颜面扫地。可若是不赌……“文古斋”就要关门大吉！
“好！”钱伯猛地一咬牙，从牙缝里挤出一个字。“我赌了！”
他豁然起身，快步走向后院：“你等着，我这就去把那逆子……叫来！”
一炷香后，“文古斋”的后院书房。
一个穿着锦缎棉袍、脸上还带着几分不耐烦的锦衣少年，被钱伯黑着脸拎了进来。正是钱少安。
“爹！你又搞什么鬼？我正跟王二他们斗蛐蛐呢！”十五岁的钱少安一脸不忿，当他看到屋里站着的赵晏时，更是不屑。
“就他？”钱少安撇了撇嘴，指着比自己矮了一大截的赵晏，“爹，你疯了吧？你让我……抄他的作业？他毛长齐了没？”
“你给老子闭嘴！”钱伯气得浑身发抖，一巴掌扇在儿子后脑勺上，“这位是赵晏，赵先生！今日，他是来救你……救我们全家命的！”
钱伯也顾不得许多，三言两语将“邪墨”谣言和“文古斋”的危机说了个大概。
钱少安再顽劣，也知道自家铺子是命根子，一听铺子要关门，也慌了神：“爹，那……那怎么办？总不能真去找山长吧？他看见我就烦！”
“所以，”钱伯指着赵晏，沉声道，“这位赵先生，替你写《民生论》。你！负责把赵先生，和这块墨，一起带到山长面前！”
“我……”钱少安看着赵晏那瘦弱的小身板，还是一脸的不信。
赵晏没有理会他的轻视。他只是走到书桌前，铺开一张上好的雪浪纸，拿起了钱伯的笔。
“少安兄，”他头也不抬，淡淡地问道，“平日里，山长最常斥责你什么？”
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