金州的黎明，是被钢铁撞击声和刺鼻的二氧化硫气味唤醒的。
陈宇站在火车站略显陈旧的出站口，深吸了一口这里独特的空气。混杂着煤烟、金属锈蚀和某种难以言喻的躁动因子，与江南水乡的湿润清新截然不同。天空是灰蒙蒙的，即使朝阳初升，也像是隔着一层毛玻璃，光线浑浊而无力。远处，巨大的工业烟囱如沉默的巨人矗立，喷吐着灰白色的烟柱，融入同样颜色的低垂云层。
但在他觉醒的感知中，这座城市呈现出另一种更加触目惊心的景象。
无数暗红色、炽烈而混乱的气流，如同地下沸腾的岩浆，在城市纵横交错的街道、鳞次栉比的厂房、拥挤的居民楼之间奔涌、碰撞。那是愤怒、焦躁、压抑、不甘等负面情绪的高度汇聚。不同于之前在故乡城市感知到的“饥饿”那种空洞的索取感，这里的怒焰更加暴烈、更具侵略性，像一点就着的干柴，又像随时可能爆裂的压力锅。
“好浓的火气。”霍焰皱紧眉头，作为正念之火的神裔，他对火焰性质的能量最为敏感，此刻却感到强烈不适。这里的火不是温暖光明的，而是扭曲、污浊、充满破坏欲的，“像是……无数人心里憋着一团火，无处发泄，快要烧穿自己。”
“璇光道长说得没错，确实有外力引导和放大的痕迹。”逸飞压低帽檐，玩灵族的感知让他能看到更精细的能量结构。他指向城市西北角，那里是大型重工业区，暗红色的气旋尤其浓厚，而且在气旋深处，隐隐有几条不自然的、更加凝练的暗红“丝线”，如同提线木偶的操纵线，从几个固定的地点延伸出来，汇入城市的情绪洪流中。
“看那些线，不是自然形成的。是有人在煽风点火。”
“先找个地方落脚，然后分头初步探查。”陈勤厨神沉声道，他看起来像个普通的中年技术员，毫不引人注目，“注意隐蔽，尽量不要使用显眼的能力。这里的普通人情绪已经在临界点，任何一点刺激都可能引发意外。”
他们在距离工业区不算太远、但又相对杂乱不易被注意的老城区边缘，找到了一家由旧居民楼改造的家庭旅馆。老板是个愁眉苦脸的中年男人，抱怨着生意难做，儿子在厂里干活总和人起冲突云云，言语间也充满了火气。
安顿下来后，行动组分成三路进行初步探查。
第一路，陈勤厨神、陈宇、晓晓，以“父亲带两个孩子来探亲顺便找工作”为掩护，前往情绪能量最浓的工业区外围，尝试近距离感知和寻找“火属同类”的精确位置。
第二路，霍焰、王秋、方战，三人气质各异但都带着一种“不好惹”的气场，适合混入工人聚集的街边摊、小酒馆，从市井流言和工人情绪中搜集信息。
第三路，逸飞、姚思雅、杨霏霏、王明王朝兄妹，则负责技术性调查。逸飞和王朝尝试追踪那些暗红丝线的源头；姚思雅和杨霏霏记录城市中异常的能量节点和污染浓度；王明负责居中协调和稳定小组周围能量场，防止被潜在敌人侦测。
约定好傍晚在旅馆汇合后，三组人悄然融入这座被无形怒焰笼罩的城市。
工业区外围的景象比想象中更加压抑。
高耸的围墙、锈迹斑斑的大门、巨大的管道和冷却塔构成了一幅冰冷坚硬的钢铁丛林画卷。虽然还未到正式上班高峰，但厂区门口已经聚集了一些零散的工人，他们大多面色疲惫或阴沉，彼此间交流很少，眼神里带着防备和不耐烦。空气里除了工业废气，还弥漫着一种一触即发的紧张感。
晓晓悄悄释放出极细微的晨露感知，反馈回来的信息让她心惊：“很多人的情绪都像绷紧的弦，一点小事就可能爆发。而且……他们身体里好像都有一股虚火，不是生病，更像是被环境长期影响，心肝火旺，烦躁易怒。”
陈宇没有说话，他的琉璃色感知全面展开。在他的视野中，整个工业区仿佛一个巨大的、病态的暗红熔炉。工人们身上的怒意如同星星点点的火苗，被厂房深处某种更庞大、更污浊的怒源吸引、汇聚、然后反馈出来，形成恶性循环。而在那片暗红的深处，他确实捕捉到了一丝……不太一样的火。
那火更精纯，蕴含着一种原始的、与破坏和狩猎相关的凛冽气息，但此刻同样被浓重的暗红怒意包裹、侵染，显得躁动不安，甚至有些……痛苦挣扎。
“找到了，”陈宇低声道，指向工业区深处一座看起来格外老旧、烟囱格外高大的厂房，“在那里。但它的状态很不好，被这里的‘怒焰’污染得很严重，而且……它好像被困住了。”
“能判断是哪一脉吗？”陈勤厨神问。
陈宇摇摇头：“感觉很像火，但又有些不同，更……暴烈直接，和目标明确。”他想起了神只名单，“可能是岳平捕杀神的后代？捕杀与战斗、狩猎相关，确实容易与愤怒、暴力情绪产生共鸣，如果心志不坚，也更容易被侵蚀。”
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