次日，内阁就北直隶蝗灾及南方数省水患的应对，吵成了一锅粥。
高拱的主张极其强硬：“北直隶乃畿辅重地，蝗灾若控不住，流民涌入京师，岂不动摇根本？
当立刻从京仓调拨钱粮，严令真定、保定诸府官员，限时扑灭蝗灾，安置灾民！办不力的，就地革职拿问！”
李春芳则主张稳妥：“京仓储粮关乎京师百万军民，不可轻动。应令地方先自救，朝廷再视情酌拨。南方水患亦急需钱粮，需统筹……”
“统筹？”高拱毫不客气地打断，声音洪亮，震得梁上似乎都有灰落下。
“等李阁老‘统筹’出个子丑寅卯，灾民早就饿死、淹死大半了！非常之时，当行非常之法！
陛下，臣请以重典治灾，并派干练大臣亲赴真定督办！”
他的目光，似有似无地扫过我。
我心头一紧。真定是我老家，我若请旨，正合他意。
但这“干练大臣”，分明是要把一口可能烫死人的锅，精准地扣过来。
办好了，是他高阁老决策英明；办砸了，是我李清风无能，甚至可能落个“徇私乡里、办事不力”的罪名。
张居正此时出列，说了个折中的方案：“肃卿公所言急务在理，元辅所虑周全亦不可废。或可先截留部分南方漕粮于山东，就近转运北直隶应急。
同时，南京户部、应天巡抚等处，应全力应对水患。南京有海刚峰、赵孟静等人在，当可倚重。”
他提到了赵贞吉。当初我这位师兄就是因为直言得罪了高拱，被他一脚踢到南京当户部尚书的。张居正在此刻提起他，可谓是意味深长。
高拱对张居正的提议不置可否，只盯着皇帝。
御座上的隆庆帝揉了揉眉心，显得有些疲惫，最后道：“就依张先生所言，漕粮转运之事，户部、漕运总督速办。北直隶蝗灾……李清风。”
我出列：“臣在。”
“你是真定人，熟悉地方。朕命你为钦差，赴真定府督查灾情，协调赈济，务必安抚百姓，扑灭蝗灾。”
皇帝顿了顿，加了一句，“若有地方官办事不力，你可临机专断，先办后奏。”
“臣，领旨。”我躬身，心思电转。陛下把这差事给了我，是信任，也未尝不是一种平衡。
就在我以为这场朝争暂告段落时，高拱忽然又道：“陛下，李总宪身为钦差，职责重大。
都察院事务繁杂，不可久悬。臣举荐左副都御史陈文治暂代左都御史事，此人干练，可保风宪无误。”
陈文治？那是铁杆的高拱门生！
朝堂上一片寂静。所有人都品出了这其中的刀光剑影，让我离京，立刻换他的人来“暂代”？这哪是“暂代”，分明是趁虚而入，要动我的根基。
我看向张居正，他眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见。
隆庆帝沉默了片刻，目光在我和高拱之间徘徊，最后缓缓道：“李清风出差期间，都察院日常事务……就暂由陈文治协理吧。重大事宜，仍须奏报。”
“陛下圣明！”高拱声音洪亮，躬身领命。
我亦只能叩首：“臣……谢陛下。”
走出奉天门时，我故意放慢脚步。果然，在廊柱转角处，瞥见高拱正与陈文治站在一处。
高拱背对着我，看不清表情，但陈文治微微躬身听训的模样，像极了蓄势待发的鹰犬。
似乎感受到我的目光，陈文治忽然抬眼，朝我这边扫来。
四目相对的刹那，他脸上没有任何表情，眼神却锐利得像刚磨好的刀，在我身上轻轻一刮，随即又垂下眼帘，恢复了恭顺模样。
那不是一个同僚该有的眼神。
秋日的阳光照在身上，我却感不到丝毫暖意。
“瑾瑜。”
张居正从后面赶上来几步，与我并行，声音压得很低：“肃卿公这是求治心切，手段急了些。真定之事，关乎民生，亦是你的机会，办好它。”
我点点头，没说话。我知道，他这话半是安慰，半是提醒。
我和高拱之间那层因为新政而维持的融洽薄纱，今日，被他自己一把撕开了。
回到府中，我没急着吩咐准备行程，而是将凌锋、周朔、雷聪都叫到了书房，连阿朵也扶着腰慢慢挪了进来。
“事情你们都知道了。”我言简意赅，“我奉旨回真定赈灾，陈文治协理都察院。”
“协理个屁！”凌锋第一个炸了，拳头攥得咯咯响，“大人，咱们前脚走，后脚家就让人占了？这不成！要不我留下，盯着那姓陈的，他敢乱动，我就……”
“你就怎样？”雷聪冷不丁开口，声音平静，“打他一顿？还是半夜摸进他府里？”
他摇摇头，“高拱敢这么做，就防着这一手。你留下，才是给人送把柄。”
凌锋噎住，愤愤地坐下。
周朔沉吟道：“凌锋留下确实不妥。不过……属下在都察院有一旧部，现为经历司的书吏，位置不高，但整理往来文书，消息还算灵通。
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