钟世南显然没料到胡俊手续如此齐全，被胡俊这反问噎了一下。他本以为胡俊年轻气盛，做事可能顾头不顾尾，这种大规模动用民力的事，多半是先斩后奏或者干脆没奏，没想到对方竟然滴水不漏。
但他反应极快，脸上那丝错愕瞬间消失，重新换上笑容，打着哈哈道：“胡大人说笑了，本官只是循例一问，既是府衙批准，自然无虞。只是……”
他“只是”后面的话还没说出口，胡俊却已经不给他机会了。
只见胡俊忽然身子向前一倾，靠近了钟世南一些。两人之间原本隔着一个小茶几，这一倾，距离瞬间拉近。胡俊脸上那原本还带着点客套的笑容彻底消失，取而代之的是一种皮笑肉不笑的、带着明显讥讽的表情。
胡俊压低了声音，但那声音却足够让近在咫尺的钟世南，以及耳力极佳的昌平郡主和黄毅听得清清楚楚：
“钟大人，我为什么要在那个时候，火急火燎地组织百姓搞联防演练、修村堡……”
胡俊语速放得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“……您，心里应该比谁都清楚才是。”
说着，胡俊抬起手，没有指向任何具体的人或物，只是虚虚地、朝着昌平郡主手中那本蓝皮册子的方向，轻轻点了点。动作幅度很小，但意思，却再明确不过。
为什么？因为你们把我桐山县当成了钓大鱼的饵！我搞这些，是为了应对你们要抓的“大鱼”！现在你倒来问我手续全不全？你摸着你自己的良心问问，我为什么要搞这些？！
胡俊没有把后面这些话吼出来，但他那冰冷的眼神、讥讽的语气、以及那虚指册子的动作，已经把所有的指控和愤怒，都明明白白地传递了过去。
钟世南听到胡俊这近乎撕破脸的低声质问，再看到他那虚指册子的动作，脸上的笑容终于彻底僵住，眼神瞬间变得锐利起来。他放在膝上的手，几不可察地握紧了一下，手背上青筋微凸。被当面揭穿、被以下犯上的怒意，混合着常年身处特殊机构养成的阴冷煞气，几乎控制不住地要从他身上弥漫开来。
他钟世南是什么人？虎卫旗官！专司侦缉、监察、处理特殊事务，权柄特殊，行事狠辣。多少官员见到他都要战战兢兢，赔着小心。就算你胡俊背景深厚，但也不能用这种语气、这种态度，当面暗指他虎卫是祸乱的根源？！
那一瞬间，钟世南眼神深处，确实有丝丝冰冷的杀气凝聚、流转。他盯着近在咫尺的胡俊，仿佛在衡量着什么。
然而，就在这股危险的气息刚刚开始弥漫，尚未完全成型时，钟世南突然感到，一道更加冰冷的气息，瞬间锁定了自己。
这道气息带来的压力，却远比胡俊的愤怒质问对自己的触动要大的多！
钟世南心脏猛地一缩，那股刚刚升起的杀意和怒意，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半。他几乎是本能地，顺着那气息的感觉看去。
他看到，昌平郡主不知何时已经合上了手中的册子，将它随意地放在茶桌上。昌平郡主并没有正眼看他，只是微微侧着头，目光落在小院角落一丛在秋风中微微摇曳的晚菊上。但她那精致的侧脸线条，在午后的光线下显得格外清晰，那双平日里或慵懒或戏谑的眼眸，此刻微微眯起，眼角的余光，正准确地、冰冷地，落在他的身上。
没有言语，没有动作。
但钟世南读懂了那眼神里的全部含义——克制。警告。以及一丝……“你敢动他试试”的漠然威压。
这位郡主殿下，终于不再“置身事外”了。或者说，她一直都在，只是此刻，用这种方式，明确地表明了立场。
钟世南心中那点因为被冒犯而升起的戾气，在这道目光的注视下，迅速被压了下去，沉入心底最深处。他深吸了一口气，又缓缓吐出，握紧的拳头悄然松开。脸上的肌肉重新调动起来，努力将那已经破碎的笑容重新拼接、粘合。
他知道，有昌平郡主在此坐镇，今日之事，绝不可能以势压人，强行让胡俊就范了。胡俊手里有令牌，有“众目睽睽”的见证，有完备的报备手续，更有昌平郡主隐隐的袒护。自己原先想的“空手套白狼”，已然行不通。
必须拿出实实在在的东西来交换了。
钟世南心中飞快地权衡着利弊。公主墓之事已了，淮阳郡主留下的隐患必须彻底抹去，否则后患无穷。为此付出一些代价，是值得的，也是必须的。关键在于，代价多大？
他看了一眼胡俊，对方已经重新坐直了身体，脸上恢复了那种带着疏离和戒备的平静，但眼神里的坚持，没有丝毫动摇。
钟世南知道，自己必须开口了，而且不能再绕弯子。
他再次深吸一口气，这一次，他的表情变得郑重了许多，看向胡俊的眼神，也少了些算计，多了些“谈判”的意味。
“胡大人，”钟世南开口，声音平稳，“方才所言，各有立场，也各有道理。此事关乎朝廷颜面、地方稳定，确实需慎重处置。”
钟世南先定了个调，把双方拉回到“解决问题”的层面。
“这样吧，”钟世南顿了顿，好似下定了某种决心，“我虎卫……愿出一千两银子。”
他说出一个数字，同时仔细观察着胡俊的反应。
“这一千两，便作为此次水匪袭扰桐山县，我虎卫因情报上的疏忽、致使地方有所惊扰的……一点补偿。用于帮助桐山县百姓善后，安抚民心，恢复生计。胡大人以为如何？”
一千两！钟世南觉得，这个数目不算小了。对于一个下县来说，一千两白银，能做不少事。这既表明了虎卫的“歉意”和“诚意”，也足以堵住胡俊在“赔偿”问题上的嘴。毕竟，胡俊之前嚷嚷的“损失”，在钟世南看来，很多都是不该赔的“杂役”消耗。
用一千两，买胡俊出面“辟谣”，将淮阳郡主之事定性，顺便平息胡俊关于“赔偿”的吵闹，在钟世南看来，是一笔划算的买卖。
然而，胡俊听到“一千两”这个数字，心下顿时冷笑了一声。
一千两？打发叫花子呢？！
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