林风的瞳孔猛地一缩。这张脸，他见过——在玄铁馆的壁画上，第三幅画里那个站在黑影旁边，却眼神复杂的女子，虽然服饰不同，眉眼却有七分相似。
“你是……”
“我叫凌霜。”女子打断他，指尖轻轻点了点太初令上的青芒，“玄铁馆最后一任馆主的女儿。”
李霸愣住了，挠挠头：“不对啊，我爹说玄铁馆的人都死光了……”
“差点死光而已。”凌霜的目光冷了下来，落在李霸身上，带着毫不掩饰的敌意，“多亏了你们李家‘帮忙’。”
李霸的脸瞬间涨红，想反驳却又说不出话。他知道父亲做过什么，那些被刻意隐瞒的过往，此刻像烧红的烙铁，烫得他无地自容。
林风及时开口，打破了僵持：“你也在找秦缺？”
凌霜收回目光，重新戴上斗篷：“我找他二十年了。”她从怀里掏出个小小的铜哨，哨身刻着与太初令同源的纹路，“我在黑风崖外守了三个月，就等太初令有动静。”
林风这才明白，刚才在沙丘上看到的身影不是幻觉。他想起守山老头的话，突然意识到：“是你放李霸出别院的？”
凌霜不置可否，只是吹了声短促的哨音。远处传来马蹄声，一匹通体雪白的骏马从黑暗中奔来，停在驿站门口，马鞍上挂着个黑色的包裹。
“流沙城比你们想的更危险。”凌霜翻身上马，动作干净利落，“秦缺不仅勾结李家，还养了批‘蚀骨人’，是用影煞和活人炼的。”她顿了顿，看向林风怀里的太初令，“到了城里，去‘铁剑铺’找我”。
话音未落，白马已经载着她冲进夜色，斗篷的衣角在月光下划过一道白痕，很快就消失在沙丘的褶皱里。
李霸张了张嘴，憋了半天冒出一句：“她好像……不太喜欢我。”
林风将太初令收好，篝火的光芒映在他脸上，明暗不定：“她不是不喜欢你，是不喜欢李家的人。”包括他自己——毕竟，他手里还握着半块李家的玉佩。
夜风渐息，驿站外传来狼嚎，悠远而凄厉。林风看着跳动的火焰，突然想起凌霜手腕上的银镯子，云纹的尽头似乎刻着个极小的“林”字，被风沙磨得快要看不清了。
他甩了甩头，将这荒谬的念头压下去。当务之急是赶到流沙城，找到秦缺，拿到第三块太初令。至于那个突然出现的凌霜……她是敌是友，或许到了流沙城，自有分晓。
天快亮时，两人再次启程。前方的路已经完全变成了沙砾地，车轮碾过的痕迹在风中很快就会被抚平。太初令的青芒越来越亮，像是在指引方向，又像是在发出警告。
林风抬头望向天边，晨曦正从沙丘后爬上来，将天空染成一片瑰丽的橘红。他知道，当太阳完全升起时，他们就会踏入流沙城的地界，那里有等待他们的铁面，有叛逃的秦缺，有炼尸的邪术，或许还有更多像凌霜这样，藏着秘密的人。
而深渊的阴影，早已越过黑风崖，笼罩在这片大漠之上。太初令的震动越来越急，仿佛在呼应着远方某个即将被开启的禁忌之门。
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