柴房外的月光忽被乌云遮去，四周瞬间暗得像泼翻了墨。林风捏着那点暗绿色粉末，指尖被太初令烫得发麻，耳边似乎还萦绕着那声非兽非人的嘶吼，顺着风缝往骨头缝里钻。
“深渊族最擅隐匿，三十年前在古墟，我们三十多个猎户，就是被这蚀骨粉悄无声息放倒了大半。”苏伯的声音带着颤，枯瘦的手在油灯下抖得厉害，“它们的爪子能撕金裂石，偏生走路半点声没有，就像……就像贴着地皮飘的影子。”
林风忽然想起刚才门缝里的红光，那绝不是野兽的眼睛——野兽的瞳光再亮，也带着活物的燥气，而那红光里，只有一片死寂的冰冷，像是淬了毒的刀锋。“它们留下这记号，是想引我们过去？”
“更可能是警告。”苏伯往油灯里添了勺油，火苗“噼啪”跳了跳，映得他满脸皱纹像刀刻的沟壑，“深渊族从不做没目的的事，它们要的是木牌——你的太初令，还有李家抢去的碎片。”
话音刚落，村西头突然爆发出一阵惊呼，紧接着是火把落地的“嗤啦”声，混着什么东西被撕裂的脆响。王二的吼声穿透夜色：“戒备！都抄家伙！林子那边有动静！”
林风拽起锈剑就往外冲，苏伯拄着拐杖紧随其后。院子里的村民已乱作一团，几个后生举着柴刀火把往村口跑，苏晴扶着刚缓过劲的苏老实，脸色白得像纸：“族长爷爷，是……是林子里的东西闯进来了？”
“别怕，有我在。”林风话音未落，眼角余光瞥见院墙上掠过一道黑影，速度快得像道黑闪电，直扑苏晴身后的苏老实。他想也没想，扬手就将太初令往前一推，掌心白光暴涨，像面陡然立起的光墙。
“滋啦——”黑影撞在光墙上，发出类似烤肉的焦糊味，尖啸着倒飞出去，撞在院外的老槐树上，震得红布条簌簌乱掉。借着火把的光，林风终于看清那东西的模样：半人高，浑身裹着油亮的黑鳞，爪子像弯钩般泛着青芒，最骇人的是它的脸——没有五官，只有一片蠕动的肉瘤，肉瘤缝隙里渗着暗绿色的粘液，滴在地上，竟把青石板蚀出一个个小坑。
“是深渊族的‘影煞’！”苏伯失声惊呼，“三十年前古墟里的先锋就是这东西！”
影煞在地上打了个滚，肉瘤里突然裂开道口子，喷出一股绿雾。林风拽着苏晴父女往旁边躲，绿雾落在柴草堆上，瞬间冒起黑烟，那堆晒干的麦秸竟像被强酸泼过，迅速化成一滩腥臭的脓水。
“别碰它的雾！”林风挥剑劈出一道灵力，将残余的绿雾斩散，“王二他们在村口，这里交给我，你们快进屋里关紧门窗！”
苏晴还想说什么，被苏老实一把拽住：“听林小哥的！”父女俩踉跄着冲进堂屋，木门“哐当”撞上，紧接着传来顶门杠落下的闷响。
影煞见猎物跑了，肉瘤里的口子咧得更大，发出“嗬嗬”的怪响，四肢着地，像条巨型蜥蜴般朝林风扑来。林风侧身避开它的利爪，锈剑带起一阵风，直劈它后背的黑鳞。“当”的一声脆响，剑刃竟被弹开，只在鳞甲上留下道白痕。
“这鳞甲硬得很！”苏伯在一旁急喊，“攻击它的肚子！那里没鳞！”
林风眼神一凛，借着影煞扑空的惯性，矮身旋身，锈剑贴着地面扫出半道弧光。影煞似乎没料到他变招这么快，躲闪不及，腹部被划开道血口，暗绿色的血液喷溅而出，落在地上“滋滋”冒烟。
“嗷——”影煞发出一声刺耳的尖啸，转身就往院外窜，速度比来时更快。林风哪肯放它走，足尖一点追了上去，太初令在掌心越发明亮，像是锁定了目标的灯塔。
刚冲出院子，就见村口方向火光冲天，隐约传来兵器碰撞的脆响和村民的呐喊。林风正想往那边赶，却见影煞没奔林子，反倒拐了个弯，朝村东头的李家别院冲去——那里是李家派来监视苏家村的人住的地方，平时院门紧闭，此刻却透着诡异的安静。
“它要去李家别院？”林风心头一动，紧随其后追了过去。
李家别院的院门是铁皮包的，此刻竟被从里面撞开了道缝，缝里渗着暗红的血。影煞钻进门缝的瞬间，里面突然爆发出一阵凄厉的惨叫，夹杂着什么东西被啃噬的声音，听得人头皮发麻。林风踹开院门冲进去，眼前的景象让他攥紧了剑柄。
院子里横七竖八躺着几具尸体，都是李家的打手，死状极惨，喉咙处都有个血洞，伤口边缘泛着暗绿色，显然是被影煞的爪子撕开的。而影煞正趴在正屋的窗台上，肉瘤对着屋里，像是在和什么东西对峙。
屋里传来一个惊慌失措的声音，是李家留在村里的管事：“别过来！我知道木片在哪！我给你们！别杀我！”
林风心头一震——李家的人果然把抢来的木片带在身上！他刚想冲进去，就见影煞猛地撞破窗户，屋里瞬间没了声响，只有一阵东西被拖拽的刮擦声。等他冲进正屋，只看到地上一滩新血，管事已经没了踪影，窗台上留着半块染血的木片，上面的纹路和太初令如出一辙，只是更残破些。
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