林夜脚步顿了一下。
“怎么都来了。”他走到近前，声音平静。
“送送你。”周擎直起身，上下打量他，“就这身行头？”
“够用。”
“干粮带足了？”
“够吃几天。”
“地图呢？”周擎从怀里掏出一卷兽皮，“北境和东部火山的大致方位，我标了。不准，但比没有强。”
林夜接过，塞进怀里：“谢了。”
赵莽往前踏了一步，梗着脖子：“林师兄，我跟你去。我伤不重，能打！”
柳清儿也急声道：“我也是！多个人，多份力！”
后面几个弟子也纷纷开口，声音嘈杂起来。
林夜抬手。
声音立刻停了。
“都不行。”他说。目光扫过一张张年轻的脸，“这趟路，不是人多就能成的。那些地方，元婴进去都九死一生。你们跟着，是累赘。”
话说得直白，甚至有些刻薄。
赵莽脸涨红了，想反驳，嘴唇动了动，却没发出声音。柳清儿眼圈又红了，低头咬着嘴唇。
“留在宗门，把伤养好。”林夜声音缓了些，“把宗门守住，把该查的事查清楚。这比跟我去送死，要紧得多。”
他看向周擎：“看好他们。”
周擎苦笑：“我尽量。”
林夜点点头，不再多言。他转身，面向那条蜿蜒下山、通往茫茫山外的青石路。晨光把他的影子拉得很长，斜斜投在石阶上，孤零零的。
他抬脚，迈下第一级台阶。
“林夜。”
周擎忽然喊住他。
林夜停步，没有回头。
“七十二个时辰。”周擎的声音从身后传来，有些发紧，“你会回来，对吧？”
山风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿。
林夜沉默了片刻。
“嗯。”
他只回了一个字。然后，再不犹豫，沿着石阶，一步一步，向下走去。
脚步踏在青石板上，发出单调的、清晰的回声。那声音越来越远，越来越轻，渐渐融进山林间的风声里。
石阶上送行的人，久久没有动。
柳清儿终于忍不住，捂住嘴，肩膀微微耸动。赵莽拳头攥得死紧，指甲陷进掌心。周擎望着那道消失在山路拐角的灰影，长长吐出一口气。
那身影，挺拔，孤独，又决绝。
像一柄出鞘的刀，明知前方是铜墙铁壁，也要用刀尖去撞一撞。
山门外，林夜已经走到了山脚。
他回头，最后望了一眼云雾缭绕的青岚宗山门。殿宇的轮廓在晨光中显得模糊，像一场遥远而不真切的梦。
他转过身，面对前方苍茫的、未知的群山与荒野。
左手下意识摸向腰间的短刀刀柄。粗糙的缠布磨着掌心，带来一丝熟悉的触感。右臂空荡的袖管，被山风吹得轻轻飘起。
没有飞舟，没有坐骑，没有同伴。
只有一个人，一条残臂，一把破刀，和怀里那点微不足道的干粮与丹药。
还有脑子里，那五个遥不可及的名字。
他闭了闭眼，深吸一口清冷的、带着草木与泥土气息的空气。然后睁开，眼神里最后一丝波动也沉淀下去，只剩下岩石般的冷硬。
迈步。
灰布短打的身影，很快消失在蜿蜒的山路尽头，融入那片无边无际的、等待着吞噬一切的苍翠与荒凉之中。
征程启程。
孤影，独行。
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