天光彻底亮开时,队伍回到了联军大营。
林夜走在最前头。右臂的焦黑伤口简单包扎过,渗出暗红的血渍。每一步都扯得神经发疼。身后跟着的队伍沉默,脚步拖沓,抬着七具盖着粗布的遗体。
营门敞着。
哨塔上的弟子看清是他们,挥手示意。栅栏内人影攒动,许多双眼睛看过来,看清队伍的惨状和抬着的遗体,嘈杂声低了下去。
陈长老站在医帐外头。
他扫了一眼,没说话,侧身让开。柳清儿带着受伤的人鱼贯而入,药草苦味混着血腥气飘出来。赵莽把碎裂的盾牌残片扔在墙角,哐啷一声响,自己靠着土墙滑坐下去,闭眼喘气。
林夜没进医帐。
他走到营房后的空地,那里已经挖好了新的坑。土是湿的,带着晨露的潮气。队伍里的人默默将遗体放下,摆整齐。有人开始填土,铁锹刮擦沙石的声音干涩刺耳。
苏璃走过来,递给他一个水囊。
林夜接过,喝了一口。水是温的,滑过喉咙时像刀片。“探测器怎么样?”
“能量图谱更新了。”苏璃调出屏幕,绿莹莹的地图上,外围的红点已经熄灭大半,只剩下东北方向一团巨大、浓郁、不断蠕动的深红色光斑,“核心区的反应……比预估的强三成。而且结构复杂,不像是单一祭坛。”
林夜盯着那团红光。
光斑深处,隐约有更暗的纹路脉动,像心跳。他想起执事那根白骨法杖,还有流动的黑泥护甲。“归墟教在底下藏了东西。”
“肯定。”苏璃关掉屏幕,“但具体是什么,扫描不透。能量场太乱,有干扰。”
填土的声音停了。
七座新坟隆起,没有墓碑,只在坟头插了根削尖的木棍,棍上系着阵亡者所属宗门的布条。风一吹,布条哗啦啦响。
陈长老不知何时走到了旁边。
他背着手,看着坟头。“名字都记下了。等打完,立碑。”
林夜没应声。
“其他三路,半个时辰前也回来了。”陈长老继续说,声音平直,“铁剑门折了五个,磐石谷折了三个,玄道门……折了八个。但点都拔掉了。”
他转头看林夜。
“你们打得最好,折得最少。但接下来,没时间休整了。”
林夜抬起眼。
“联军主力,午时前必须完成集结,推进到核心区边缘。”陈长老指向东北,“斥候刚传回消息,归墟教的外围防线已经收缩,所有力量都龟缩进最后那片堡垒区。他们在抢时间,加固工事,召唤更多魔物。”
“我们也要抢时间。”林夜说。
“对。”陈长老从怀里掏出一卷兽皮地图,就地摊开,“这是刚拼出来的核心区地形。你们看。”
地图画得粗糙,但关键地形标得清楚。
葬神渊核心区,是一片被环形黑岩山岭包围的凹陷盆地。盆地中央,矗立着一座用暗红色巨石垒成的巨型祭坛,祭坛顶端有幽光冲天,连接着上方那道永不消散的空间裂缝。
祭坛周围,依着山势修建了密密麻麻的堡垒、塔楼、坑道。地形险峻,易守难攻。
“主攻方向定了。”陈长老手指点在地图西侧,“这里地势相对平缓,联军主力从正面强攻,吸引守军火力。但光靠正面打不进去,防御太厚。”
他的手指移到东侧。
“这边是峭壁,但有几条隐秘的裂缝通道,可以绕到堡垒群侧后方。需要一支精锐小队,从裂缝渗透进去,破坏核心防御阵法,或者直接捣毁祭坛的能量节点。”
陈长老看向林夜。
“这支小队,你来带。”
空气静了一瞬。
远处营地传来铁匠炉的敲打声,当当当,急促而单调。林夜右臂的伤口又渗出血,绷带边缘染红了一圈。
“队伍需要补充。”他说。
“给你补。”陈长老语气果断,“各宗抽调最硬的好手,三十人满编。装备、丹药、符箓,全营最好的优先供给你。午时前人员到位,你有一个时辰熟悉、磨合。”
林夜盯着地图上的峭壁裂缝。
推演已经在脑子里自动开始。地形,守军可能的布防,裂缝的宽度,潜入的时机……画面一帧帧闪过,死亡的气息扑面而来。
“成功率不高。”他实话实说。
“但必须做。”陈长老收起地图,“正面强攻是拿人命填,填光了也未必打得进去。只有内外夹击,才有胜算。”
他拍了拍林夜的肩膀,力道很重。
“去医帐,把伤口处理了。然后挑人,备装。午时三刻,指挥部最后确认作战细节。”
陈长老转身走了。
苏璃还站在旁边,手指无意识地敲着探测器外壳。哒、哒、哒。
“你怎么想?”她问。
林夜低头看了看自己焦黑的右臂。“没得选。”
他转身朝医帐走去。
帐里挤满了人。受伤的弟子躺在草席上,有的呻吟,有的咬牙硬挺。药膏和血腥味混在一起,闷得人头晕。柳清儿正在给一个铁剑门弟子缝合胸口的爪伤,针线穿过皮肉,发出细微的嗤嗤声。
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