山风里的雷声近了。
林夜在走廊里站了一会儿，直到雾气彻底散尽。他转身，朝主峰走去。该和周掌门再碰个头。
石阶湿漉漉的。
草叶上的露水沾湿了衣摆。他走得不快，脑子里复盘着法器用法，和可能遇到的阵型。
刚到半山腰，钟响了。
不是晨钟。是急促的九响，一声追着一声，砸在安静的清晨里。林夜脚步一顿。
出事了。
他加快速度，几乎是跑着上了剩下的台阶。议事殿前的广场上，已经有几位长老赶到。
周擎站在殿门口。
他背挺得很直，但脸色铁青。手里攥着一枚裂开的玉简，指节捏得发白。看到林夜，他点了点头。
“进来。”他说。
声音绷得像拉紧的弓弦。林夜快步走进大殿。殿里光线昏暗，长明灯还没全点亮。
苏璃也到了。
她是从侧门进来的，头发有些乱，手里还捏着一把细小的镊子。看见林夜，她抿了抿唇。
人齐得很快。
不到半盏茶功夫，青岚宗能话事的长老都到了。没人说话，只有压抑的呼吸声。
周擎走到主位前。
他没坐，就站着。手里的玉简被轻轻放在桌上，发出咔哒一声轻响。所有人都看着那枚玉简。
“黑石镇。”周擎开口。
声音不高，但每个字都沉。“昨夜子时，没了。”殿里静了一瞬。有人吸了口凉气。
“什么叫……没了？”一位白须长老问。
周擎抬起眼。那眼神让人心里发毛。“字面意思。”他说，“全镇三千七百口，鸡犬不留。”
死寂。
窗外的鸟叫声忽然变得刺耳。林夜感觉后颈的汗毛立了起来。苏璃的手攥紧了镊子，指节泛白。
“谁干的？”另一位长老哑声问。
周擎没回答。他手指一弹，玉简亮起。光幕投在墙上，先是晃动的、模糊的影像。
是传讯符记录的视角。
画面在飞驰，穿过黎明前最黑的那段天色。然后，黑石镇的轮廓出现了。或者说，曾经是黑石镇的轮廓。
没有火光。
没有喊叫。只有一片死黑，像一块巨大的、融化的墨迹，趴在原本该是城镇的地方。
影像拉近。
能看到街道。但街道是空的，也不是空的——地上铺着一层厚厚的、灰白色的东西。
是灰。
人的骨灰。风吹过，扬起一片惨白的尘雾，像一场沉默的雪。屋舍还在，但门窗洞开，里面空荡荡。
影像停在一处街口。
那里立着一根石桩。桩子上刻着扭曲的符文，还在微微发光，表面凝结着暗红色的痂。
是祭坛。
小型的，但足够狠毒。影像最后扫过镇子中央，那里有一个更大的、尚未完成的阵图轮廓。
光幕熄灭。
殿里只剩下急促的呼吸声。有人喉结滚动，想吐。林夜闻不到味道，但胃里一阵翻搅。
“归墟教。”周擎说。
他把玉简彻底捏碎，粉末从指缝漏下。“他们在示威。也在……加快进度。”
“怎么发现的？”林夜问。
周擎看向他。“天刚亮时，一个货郎从邻镇过来。他看见了，吓得魂飞魄散，用最后一张传讯符报了信。”
“人呢？”
“疯了。”周擎说，“话都说不全，只会哆嗦。”他顿了顿，“影像是一个路过的散修录的，他胆子大，进去看了。”
苏璃忽然开口。
“能量残留呢？”她声音很干，“那种规模的献祭，不可能没痕迹。”周擎点头。
“有。”他说。
“玉简里录不全。但散修说，靠近镇子时，能听见声音。”他看向苏璃，“不是风声。是……很多人在哭，很远，又好像很近。”
苏璃脸色白了白。
她低头，看着手里的镊子。“是怨念场。”她低声说，“能量被抽走，但痛苦留下了。形成了低语。”
殿里又静下来。
这次静得让人耳朵发嗡。三千七百条命，一夜之间化成灰。连痛苦都被做成背景音。
“联盟知道了吗？”一位长老问。
周擎扯了扯嘴角。“知道了。消息比我们快，现在各宗大概都炸锅了。”他看向众人，“猜猜天剑宗怎么说？”
没人猜。
周擎自己说了。“他们说，情况不明，需派人核实。还说，黑石镇地处偏远，或许是遭了罕见的煞潮。”
有人骂了句脏话。
很轻，但足够清晰。周擎没制止。“煞潮。”他重复这个词，像在嚼石头，“三千七百人，煞潮吃得这么干净？”
“他们不是不信。”林夜忽然说。
所有人都看向他。林夜迎着周擎的目光。“他们是不想信。信了，就得动，就得拼命。”
周擎点头。
“所以归墟教选了黑石镇。”他说，“不远不近，够震撼，又不直接威胁大宗门山门。他们在试探，看联盟能忍到什么地步。”
苏璃抬起头。
“也在争取时间。”她说，“这种血祭，能大幅推进仪式准备。他们每拖一天，就离成功近一步。”
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