左臂的伤口结了层薄痂，一动就绷着疼。他往嘴里塞了块冷硬的饼子，慢慢嚼。院子里很静，赵莽和柳清儿还没醒。
脚步声从回廊那头传来。
苏璃走过来，脸上没什么血色，眼底下有淡淡的青影。她换了一身灰褐色的粗布衣，袖口扎紧，头发也束成了简单的马尾。
“走吧。”她说。
林夜站起身，把剩下的饼子揣进怀里。两人一前一后走出后殿侧门，没惊动任何人。
山道向下，越走越荒。
树木逐渐稀疏，岩石变成焦黑色，地表裂缝里渗出淡淡的硫磺味。风刮过时带着哨音，卷起灰白的尘。
这是葬神渊的边缘。
苏璃在一块巨岩后停下。她蹲下身，手指抹过岩石底部。那里有几道新鲜的刮痕，很浅，像是有人匆忙蹭过。
“他们的人来过。”她低声道，“巡逻路线变了，比昨天往东偏了三十丈。”
林夜点头。他眯起眼，看向远处。
灰雾在峡谷上方翻滚，像一锅煮沸的泥浆。雾气下方，隐约能看见一片搭建起来的简陋营地。木栅栏围着十几个帐篷，中央空地上，矗立着某种庞大的、尚未完工的骨架。
祭坛。
即使隔着这么远，也能感受到那股令人不适的气息。像是无数细针扎在皮肤上，阴冷，粘稠。
“再近点。”林夜说。
两人贴着岩壁移动。脚下是松散的碎石，踩上去沙沙响。苏璃走在前面，她的步子很轻，每次落脚都精准地避开枯枝和松动的石块。
半刻钟后，他们趴在一处断崖边缘。
从这里看下去，营地清晰多了。
祭坛的基座已经搭好，是用某种暗红色的石材垒成的，表面刻满了扭曲的符文。几十个穿着黑袍的身影在基座上忙碌，搬运石料，涂抹某种黑色的粘稠液体。
液体滴落时，冒出缕缕青烟。
“那是混了人血的阴煞泥。”林夜声音压得很低，“用来固化符文，增强导灵效果。前世见过类似的。”
苏璃没说话。她从怀里掏出个巴掌大的铜片，举到眼前。铜片中心镂空，嵌着一小块剔透的水晶。
她透过水晶看向祭坛。
“能量流动很乱。”她皱眉，“核心区域有七个节点，但只有三个是亮的。他们在赶工，很多连接都没做完。”
林夜盯着那些黑袍人。
大部分是炼气期的弟子，动作机械，眼神麻木。偶尔有几个气息强些的执事来回巡视，手里拎着鞭子。有个弟子搬石料时踉跄了一下，执事的鞭子立刻抽过去。
闷响。弟子趴在地上，不敢吭声。
“效率很低。”林夜说，“但人够多。照这个进度，再有个七八天，主体结构就能搭完。”
“等不到那时候。”苏璃放下铜片，“看到基座东侧那个凸起的石台了吗？”
林夜顺着她指的方向看。
那是个半人高的方形平台，表面光滑，周围用银线嵌出复杂的几何图案。平台上空荡荡的，但图案中心有个凹槽。
“放核心的地方。”苏璃说，“现在空着，说明关键部件还没运到。也可能是……需要特定条件才能激活。”
风突然转了向。
一股浓烈的腥臭味从峡谷深处涌上来，裹着灰雾，瞬间淹没了断崖。林夜屏住呼吸，眼睛被熏得发酸。
雾散开时，祭坛那边起了骚动。
几个执事快步走向营地边缘。那里走来一队人，约莫十个，同样黑袍，但衣襟上绣着银线。为首的是个干瘦老者，山羊胡，手里拄着根蛇头拐杖。
老者走到祭坛基座下，仰头看了看。
他张嘴说了句什么，距离太远听不清。但那些忙碌的弟子全都停了下来，垂手站着，像一群木偶。
“管事级别的。”林夜说，“筑基中期，气息虚浮，靠丹药堆上来的。”
老者绕着基座走了一圈，蛇头拐杖不时敲敲石料。他在那个方形平台前停下，弯腰仔细看了看凹槽，然后摇头。
他又说了几句，语气不耐烦。
一个执事小跑着离开，很快抱着个木匣回来。老者打开匣子，从里面取出一块拳头大小的黑色晶体。
晶体表面坑洼，内部有暗红色的光在流动。
老者把晶体放进凹槽。
什么都没发生。
他等了等，脸色沉下去。伸手把晶体抠出来，对着光看了看，然后狠狠摔在地上。晶体碎裂，溅出一小滩粘稠的、发光的红浆。
老者转身，一巴掌抽在刚才那个执事脸上。
执事踉跄后退，捂着脸不敢动。
“假的。”苏璃轻声说，“或者品质太次，启动不了节点。他们在等真货。”
林夜盯着那滩红浆。浆液渗进泥土里，滋滋作响，冒起白烟。周围的草叶迅速枯萎，变成焦黑色。
“深渊结晶。”他说，“只有葬神渊深处才会孕育的东西。归墟教想用这个做祭坛的核心燃料……真让他们搞到足够分量，仪式启动的瞬间，方圆十里都会变成死地。”
苏璃的手指无意识地抠着岩缝。
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