白溪谷在青岚宗东北边界，离主峰三十里。
天边泛出鱼肚白时，山谷轮廓出现在雾里。两山夹一沟，谷口狭窄，里面弥漫着灰白色的瘴气。隐约能看见谷底有个破烂草棚，棚前堆着新翻的土。
林夜抬手，众人停下。
他蹲下身，抓了把泥土。土色发黑，带着潮气，指间能捏出细小的、结晶状的颗粒。阴气很重，但底下确实有微弱的灵气脉动。
赵莽凑过来，压低嗓子。“草棚里有人，两个。谷口左边那块石头后面，还猫着一个，放哨的。”
林夜点头。他看向五个护法堂弟子。“三人绕后，堵住谷底退路。两人跟我从正面进。赵师兄，你带柳师姐守谷口，有人逃出来，截住。”
弟子们抱拳，无声散开。
林夜抽出腰间短剑。剑是普通铁剑，没灵气，但刃口磨得雪亮。他吸口气，瘴气钻进鼻腔，带着腐朽的甜味。
他朝谷口走去。
放哨的赤霄宗弟子靠在石头后面打盹，脑袋一点一点。林夜走到三步外，他才猛然惊醒，张嘴要喊。
剑柄砸在他后颈。
闷响。弟子软倒，被林夜接住，轻轻放平。林夜搜了他身，找到一块赤色令牌，几两碎银，别无他物。
草棚里亮着油灯。
两个赤霄宗弟子围坐在火堆边，烤着干粮。年纪大些的那个正骂骂咧咧。“这鬼地方，连只兔子都没有。司徒长老也是，让咱在这儿守着这破坑，能有啥用？”
年轻的那个缩着脖子。“听说底下可能有点阴灵石……”
“屁！”年长的啐了一口，“挖了半个月，毛都没见。我看就是恶心青岚宗用的。等他们反应过来，咱早撤了。”
棚布被掀开。
两人同时转头，看见林夜站在门口，身后跟着两个黑衣弟子。油灯的光跳了一下。
年长的弟子猛地站起，手按向腰间佩刀。“你们谁……”
话没说完。
一个护法堂弟子跨步上前，左手格开他拔刀的手，右拳砸在他胃部。力道沉猛，年长弟子眼珠凸出，弯腰干呕，刀哐当落地。
年轻弟子吓得往后缩，撞翻了火堆。火星溅到棚布上，嗤嗤冒烟。
林夜踩灭火星，短剑抵在年长弟子喉咙上。“谷里挖到了什么？”
年长弟子脸色惨白，冷汗直流。“没……没什么！就是些碎石头，有点阴气……”
“东西在哪儿？”
“棚……棚子后面，麻袋里……”
护法堂弟子出去，拖回一个半满的麻袋。倒出来，是几十块大小不一的黑色石块，表面泛着幽光，触手冰凉。
确实是阴灵石，品质低劣，但这么多数量，也值点钱。
林夜收起剑。“捆了。”
弟子拿出绳索，将两人捆结实，嘴里塞上布团。这时谷底传来短促的呼喝声，随即是兵刃交击的脆响。
绕后的三人得手了。
林夜走出草棚。天光已经大亮，雾气散了些，能看见谷底深处有个新挖的土坑，坑边躺着第三个赤霄宗弟子，也被捆成了粽子。
五个护法堂弟子聚拢过来，一人肩上扛着卷破旧地图。
“林师兄，坑底下就这些石头。还有这个，是从他们身上搜出来的。”弟子递上地图。
地图画得粗糙，标着白溪谷的位置，旁边用朱笔写了几行小字：“阴脉节点初显，疑有伴生灵矿。占住，待查。”
林夜把地图折好，塞进怀里。
他走到谷口。赵莽和柳清儿守在那里，远处山道上尘烟扬起，隐约能看见几点赤色身影，正朝这边快速奔来。
赤霄宗的援兵，来得比预想快。
林夜数了数，七个。为首的是个中年汉子，筑基初期的气息，脸色铁青。
七人在谷口外十丈处停下。中年汉子看见草棚前被捆成粽子的三个弟子，眼角抽了抽。他抬头，盯着林夜。
“青岚宗的人？”汉子声音沙哑，“你们这是什么意思？”
“收地。”林夜说，“白溪谷是青岚宗地界，我们来巡查，发现有人私采矿藏，扣押待审。”
汉子冷笑。“放屁！这地方荒了几十年，谁占了就是谁的。你们绑我门下弟子，是想开战？”
“战？”林夜往前走了一步，“你们司徒长老早上刚来‘道贺’，现在你们越界私采。要开战，也是你们先动的手。”
他抬起右手，掌心躺着那叠黄纸符箓。
爆炎符的朱砂纹路在晨光下红得刺眼。
汉子脸色变了。他身后六个弟子也骚动起来，手按向兵器。筑基对炼气有优势，但一叠爆炎符砸过来，谁也讨不了好。
“你想怎样？”汉子咬牙。
“人，你们带走。”林夜说，“石头，留下。从今天起，白溪谷由青岚宗接管。再有人踏进一步，视为入侵。”
汉子拳头捏得嘎吱响。他死死瞪着林夜，又看看那几个眼神冰冷的护法堂弟子，最后目光落在那叠符箓上。
僵持了十息。
汉子从牙缝里挤出一个字。“撤。”
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