白溪谷在青岚宗东北边界,离主峰三十里。
天边泛出鱼肚白时,山谷轮廓出现在雾里。两山夹一沟,谷口狭窄,里面弥漫着灰白色的瘴气。隐约能看见谷底有个破烂草棚,棚前堆着新翻的土。
林夜抬手,众人停下。
他蹲下身,抓了把泥土。土色发黑,带着潮气,指间能捏出细小的、结晶状的颗粒。阴气很重,但底下确实有微弱的灵气脉动。
赵莽凑过来,压低嗓子。“草棚里有人,两个。谷口左边那块石头后面,还猫着一个,放哨的。”
林夜点头。他看向五个护法堂弟子。“三人绕后,堵住谷底退路。两人跟我从正面进。赵师兄,你带柳师姐守谷口,有人逃出来,截住。”
弟子们抱拳,无声散开。
林夜抽出腰间短剑。剑是普通铁剑,没灵气,但刃口磨得雪亮。他吸口气,瘴气钻进鼻腔,带着腐朽的甜味。
他朝谷口走去。
放哨的赤霄宗弟子靠在石头后面打盹,脑袋一点一点。林夜走到三步外,他才猛然惊醒,张嘴要喊。
剑柄砸在他后颈。
闷响。弟子软倒,被林夜接住,轻轻放平。林夜搜了他身,找到一块赤色令牌,几两碎银,别无他物。
草棚里亮着油灯。
两个赤霄宗弟子围坐在火堆边,烤着干粮。年纪大些的那个正骂骂咧咧。“这鬼地方,连只兔子都没有。司徒长老也是,让咱在这儿守着这破坑,能有啥用?”
年轻的那个缩着脖子。“听说底下可能有点阴灵石……”
“屁!”年长的啐了一口,“挖了半个月,毛都没见。我看就是恶心青岚宗用的。等他们反应过来,咱早撤了。”
棚布被掀开。
两人同时转头,看见林夜站在门口,身后跟着两个黑衣弟子。油灯的光跳了一下。
年长的弟子猛地站起,手按向腰间佩刀。“你们谁……”
话没说完。
一个护法堂弟子跨步上前,左手格开他拔刀的手,右拳砸在他胃部。力道沉猛,年长弟子眼珠凸出,弯腰干呕,刀哐当落地。
年轻弟子吓得往后缩,撞翻了火堆。火星溅到棚布上,嗤嗤冒烟。
林夜踩灭火星,短剑抵在年长弟子喉咙上。“谷里挖到了什么?”
年长弟子脸色惨白,冷汗直流。“没……没什么!就是些碎石头,有点阴气……”
“东西在哪儿?”
“棚……棚子后面,麻袋里……”
护法堂弟子出去,拖回一个半满的麻袋。倒出来,是几十块大小不一的黑色石块,表面泛着幽光,触手冰凉。
确实是阴灵石,品质低劣,但这么多数量,也值点钱。
林夜收起剑。“捆了。”
弟子拿出绳索,将两人捆结实,嘴里塞上布团。这时谷底传来短促的呼喝声,随即是兵刃交击的脆响。
绕后的三人得手了。
林夜走出草棚。天光已经大亮,雾气散了些,能看见谷底深处有个新挖的土坑,坑边躺着第三个赤霄宗弟子,也被捆成了粽子。
五个护法堂弟子聚拢过来,一人肩上扛着卷破旧地图。
“林师兄,坑底下就这些石头。还有这个,是从他们身上搜出来的。”弟子递上地图。
地图画得粗糙,标着白溪谷的位置,旁边用朱笔写了几行小字:“阴脉节点初显,疑有伴生灵矿。占住,待查。”
林夜把地图折好,塞进怀里。
他走到谷口。赵莽和柳清儿守在那里,远处山道上尘烟扬起,隐约能看见几点赤色身影,正朝这边快速奔来。
赤霄宗的援兵,来得比预想快。
林夜数了数,七个。为首的是个中年汉子,筑基初期的气息,脸色铁青。
七人在谷口外十丈处停下。中年汉子看见草棚前被捆成粽子的三个弟子,眼角抽了抽。他抬头,盯着林夜。
“青岚宗的人?”汉子声音沙哑,“你们这是什么意思?”
“收地。”林夜说,“白溪谷是青岚宗地界,我们来巡查,发现有人私采矿藏,扣押待审。”
汉子冷笑。“放屁!这地方荒了几十年,谁占了就是谁的。你们绑我门下弟子,是想开战?”
“战?”林夜往前走了一步,“你们司徒长老早上刚来‘道贺’,现在你们越界私采。要开战,也是你们先动的手。”
他抬起右手,掌心躺着那叠黄纸符箓。
爆炎符的朱砂纹路在晨光下红得刺眼。
汉子脸色变了。他身后六个弟子也骚动起来,手按向兵器。筑基对炼气有优势,但一叠爆炎符砸过来,谁也讨不了好。
“你想怎样?”汉子咬牙。
“人,你们带走。”林夜说,“石头,留下。从今天起,白溪谷由青岚宗接管。再有人踏进一步,视为入侵。”
汉子拳头捏得嘎吱响。他死死瞪着林夜,又看看那几个眼神冰冷的护法堂弟子,最后目光落在那叠符箓上。
僵持了十息。
汉子从牙缝里挤出一个字。“撤。”
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