坑边围着一圈黑袍人。
他们跪在地上，双手高举，嘴里念念有词。声音低沉含混，混在一起像蜂群嗡鸣。每念一段，坑里的黑东西就蠕动一下。
林夜停下脚步。
他站在谷口内侧的阴影里，眼睛飞快地扫过全场。洞穴大约二十来个，有人的占一半。坑边跪着的黑袍人，数下来十七个。
还有三个站在坑对面。
他们没跪，负手而立。中间那个身材高大，肩宽背厚，兜帽下露出一截花白胡子。左边是个瘦子，脖子细长。右边是个女人，腰肢纤细。
“教习。”柳清儿碰了碰他胳膊，声音压得极低。
林夜顺着她目光看去。
坑对面那三人身后，摆着张简陋的木桌。桌上摊着卷轴，旁边放着笔砚，还有几块颜色各异的石头。
花白胡子忽然抬手。
诵经声停了。
谷里静下来，只剩坑里那东西蠕动的窸窣声。花白胡子走向木桌，拿起一块暗红色的石头，对着磷光照了照。
“血玉髓不够。”他开口，声音苍老但浑厚，“今晚的‘饲喂’只能完成七成。”
瘦子凑上前。“掌炉，外头采买的队伍还没回来。”
“等不及了。”花白胡子——掌炉——把石头扔回桌上，“先用活人顶。去牢里提三个，要壮实的。”
女人轻笑一声。“牢里只剩老弱了。壮的都填了坑。”
掌炉沉默片刻。
“那就去外面抓。”他说，“让巡山的去下游村子。手脚干净点，别像上次那样留活口。”
瘦子躬身。“是。”
他转身要走，忽然又停住。“掌炉，刚才外面的动静……”
“不用管。”掌炉摆手，“多半是山兽撞了树。让守卫加强警戒就行。祭炼到了关键，不能分心。”
瘦子点头，快步走向谷口。
林夜拉了一把柳清儿，两人退到山壁阴影更深处。瘦子从他们面前经过，带起一股腥风。
等他走远，林夜才松开手。
掌心全是汗。
“他们用活人祭炼。”柳清儿声音发颤，“那些坑里的……”
“是尸傀的雏形。”林夜盯着坑里那团黑东西，“用邪法把活人魂魄抽出来，灌进特制的尸身里。过程要持续七七四十九天，每天都要喂血食。”
他顿了顿。“血玉髓是稳定魂魄的。不够的话，尸傀容易发狂。”
柳清儿握紧拳头。“得毁了这里。”
“现在不行。”林夜摇头，“人太多，我们两个不够。得摸清牢房位置，还有他们的仓库。救人的同时，把证据带出去。”
他看向那些洞穴。
有人的洞穴里，隐约能听到压抑的咳嗽声，还有铁链拖地的哗啦声。没人的洞穴，洞口堆着木箱，箱子上盖着油布。
“分头看。”林夜说，“你去看左边那片洞，我看右边。半炷香后回这里汇合。记住，只看不动。”
柳清儿点头，转身没入阴影。
林夜等她走远，才朝右边摸去。
第一洞堆着木箱。他掀开油布一角，箱子里是晒干的草药，气味刺鼻。第二洞也是箱子，装的是矿石，沉甸甸的。
第三洞有人。
林夜贴在洞口侧边，屏息听。里头有呼吸声，很微弱，不止一个。还有铁链摩擦的细响。
他小心撩开布帘。
洞里很小，只有丈许见方。地上铺着霉烂的稻草，稻草上蜷着五个人。三个老人，两个小孩，都瘦得皮包骨。脚踝上扣着铁镣，镣铐连着墙上的铁环。
最里侧的老人忽然抬头。
他眼睛浑浊，眼白布满血丝。看到林夜的黑袍，身体猛地一颤，往后缩了缩。
林夜放下布帘。
他胸口发闷，像压了块石头。转身走向下一个洞。
第四个洞是空的，但墙边靠着几把铁锹和镐头。第五个洞堆着麻袋，袋口敞开，露出里面黑红色的粉末。
林夜沾了点闻。
是碾碎的血玉髓，混了骨粉。腥气冲脑。
他正要退出去，忽然听到脚步声。
很轻，从洞外靠近。林夜闪身躲到麻袋后，手按在腰间——那里别着从黑袍人身上摸来的短匕。
布帘被掀开。
进来的是个黑袍人，个子不高，走路有点瘸。他嘴里哼着小调，走到麻袋前，抓起一把粉末看了看。
“又受潮了。”他嘀咕，“这鬼地方，啥东西都存不住。”
他转身要走，忽然停住。
目光落在麻袋边的地上——那里有半个脚印，很新鲜，不是他的。
黑袍人慢慢直起身。
手摸向腰间的弯刀。
林夜从阴影里扑出来，左手捂住对方嘴巴，右手短匕划过咽喉。刀锋切入皮肉，温热粘稠的血喷出来，溅在麻袋上。
黑袍人喉咙里发出咯咯的闷响，身体抽搐几下，软了下去。
林夜扶住他，慢慢放倒。
血还在流，渗进泥地，晕开一片暗红。他扯下对方的面具，底下是张年轻的脸，最多二十岁，嘴角还长着绒毛。
林夜盯着那张脸看了两息。
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