阶梯很长。
螺旋上升，转了不知多少圈。脚踩在石阶上，回声在狭窄空间里荡，混着喘息和脚步声。赵莽被架着，单脚跳，每一步都疼得龇牙。
林夜脚踝也疼。
肿胀没消，每踏一步都像针扎。他扶着岩壁，岩壁湿漉漉的，苔藓滑腻。手指按上去，留下清晰的指印。
走了约莫一刻钟。
上方出现亮光。
不是苔藓的光，是自然光。灰白，带着水汽的朦胧。光从阶梯尽头照下来，映出飞舞的尘埃。
还有声音。
模糊的，像人声，又像风啸。声音很远，但确实存在。外面有人，或者……有别的东西。
柳清儿停下。
她剑出鞘半寸，侧耳听。声音断断续续，听不清内容。但能听出不止一个声音，有高有低，像在争吵。
“小心。”她低声说。
林夜点头。
他握紧怀里的六棱柱，柱体冰凉。阶梯尽头的光越来越亮，风里的草木味越来越浓。还混着别的味道。
血的味道。
很淡，但确实有。铁锈似的腥，混在湿气里，飘下来。阶梯上的灰尘被风吹动，打着旋，往脸上扑。
最后几级台阶。
柳清儿先探出头。
她僵住了。
林夜跟上去，一看，也愣住了。
阶梯出口在一个岩洞里。洞不大，三丈见方，洞口被藤蔓半掩着。透过藤蔓缝隙，能看见外面——
是广场。
巨大的，铺着青石板的广场。广场上聚着人，很多很多人。分作几堆，彼此对峙。剑拔弩张，杀气弥漫。
天剑宗的白袍。
玄丹阁的青黛袍。
御兽山的兽皮袄。
还有别的宗门，服饰各异，但眼神都一样——警惕，贪婪，焦躁。他们在吵，声音飘过来，断断续续。
“星钥……必须交出来……”
“凭什么你天剑宗说了算……”
“再不开门，秘境要塌了……”
林夜缩回头。
心脏咚咚跳。他看向柳清儿，柳清儿脸色发白。赵莽被拖上来，陈风捂住他的嘴，怕他出声。
五人挤在岩洞里。
洞口藤蔓茂密，从外面看很难发现。但太近了，离广场边缘不到十丈。稍微有点动静，就会被察觉。
“怎么办？”陈风哑声问。
林夜没说话。
他透过藤蔓缝隙，扫视广场。人群中央，是座巍峨的主殿。殿门紧闭，门上刻着星空图案，中央有个六边形凹槽。
和门上的一模一样。
殿门周围，地面裂开细密的缝。缝里渗出黑气，丝丝缕缕，飘到空中，凝成薄薄的黑雾。雾里有低语。
非人的低语。
柳清儿握剑的手在抖。
她看见了熟人。天剑宗队伍里，那个在残骸外偷袭林夜的青年，正站在最前面，脸色阴沉，手按剑柄。
玄丹阁那边，楚月不在。
但有个中年女修，面容冷峻，袖口绣着丹炉纹。她身边站着几名弟子，都带着伤，眼神阴鸷。
御兽山的人牵着灵兽。
兽躁动不安，低声咆哮，爪子在青石板上刨出白痕。它们对着殿门方向，背毛倒竖，像感觉到了什么。
林夜收回目光。
他看向怀里的六棱柱。柱体幽蓝，光点流转。殿门上的凹槽，控制台上的凹槽，门上的凹槽。
这东西，是钥匙。
星钥。
广场上那些人争抢的，就是这个。而现在，钥匙在他手里。藏在离他们十丈远的岩洞里，像颗火雷。
随时会炸。
风从洞口灌进来。
带着血腥，带着黑雾的腐朽味，带着人群的躁动。阶梯深处，传来遥远的嘎吱声——傀儡还在下面。
守着那条应急通道。
守着他们唯一的退路。
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