“绕路。”
四人退出来，从林子边缘绕过去。多走了两刻钟，但避开了花丛。出了林子，眼前豁然开朗。
峡谷到了。
两座暗红色的山崖对峙而立，中间裂开一道缝。缝很窄，只容一人侧身通过。崖壁陡峭，表面光滑，像被刀劈过。
风从峡谷里吹出来。
带着一股腥气，还有隐约的呜咽声。像是什么东西在哭，又像是风声在缝隙里打转。柳清儿展开地图，确认位置。
“就是这儿。”
赵莽探头往里看。里面黑黢黢的，看不清深浅。“这鬼地方，看着就邪门。”
林夜走到崖壁旁。
他伸手摸了摸岩石。表面冰凉，触感湿滑。指尖蹭下一层暗红色的粉末，凑近闻，有股铁锈味。
“矿石粉末。”他说，“这峡谷可能是矿脉的一部分，后来裂开了。”
柳清儿也摸了摸崖壁。
她手掌贴上去，闭眼感受了几秒。“有微弱的灵力波动。很杂乱，像是残留的禁制碎片。”
老四忽然咳嗽起来。
咳得很急，胸口剧烈起伏。赵莽赶紧把他放下，拍他的背。老四咳出一口带血的唾沫，脸色更白了。
“得快点通过。”柳清儿说，“这峡谷不能久留。”
她率先侧身挤进缝隙。
赵莽背起老四跟上。林夜断后，进去前又回头看了一眼。灌木林在身后轻轻摇晃，那些淡紫色的小花若隐若现。
缝隙里很窄。
肩膀蹭着两侧崖壁，衣服上沾满暗红色的粉末。头顶只有一线天光漏下来，勉强照亮脚下的路。地面凹凸不平，碎石硌脚。
风声更响了。
呜咽声在耳边盘旋，时高时低。林夜集中精神，捕捉声音里的细节。不是活物的声音，是风穿过特定形状的裂缝产生的共鸣。
但那股腥气还在。
越往里走，腥气越重。混着矿石的锈味，变成一种令人作呕的气息。赵莽骂了一句：“啥玩意儿这么臭？”
柳清儿停下。
她举起火折子，往前照了照。火光里，前面几丈远的地面上有一摊暗色的东西。黏糊糊的，反着光。
“别动。”
她蹲下身，用短刀尖挑起一点。黏液拉出细丝，散发出一股刺鼻的腥臭。“妖兽的分泌物。刚留下不久。”
林夜也蹲下来看。
黏液里混着几片鳞片，指甲盖大小，边缘锋利。“蛇类或者蜥蜴类。”他说，“个头不小。”
话音刚落，前方黑暗中传来沙沙声。
声音由远及近，很快。柳清儿立刻熄灭火折子，四人屏住呼吸。黑暗中，两道幽绿的光点亮了起来。
是眼睛。
光点有拳头大小，悬在离地三尺的高度。接着又亮起两对，三对……至少五六只东西堵在前面。
赵莽抽出短刀，握紧。
林夜缓缓蹲下，手摸到地面的一块碎石。他掂了掂分量，腕子一抖，石头贴着地面滚出去，撞在崖壁上。
咚的一声回响。
幽绿的光点晃了晃，随即朝声音方向移动。沙沙声快速远去，消失在黑暗深处。等了几息，再没动静。
“走了。”林夜说。
柳清儿重新点燃火折子。她盯着林夜看了两秒，眼神复杂。“你怎么知道它们会追声音？”
“猜的。”林夜说，“长期生活在黑暗里的东西，眼睛退化，听觉灵敏。突然的响声会吸引注意力。”
柳清儿没再问。
她转身继续走，但脚步明显放得更轻。赵莽背起老四，小声嘀咕：“你小子跟个老猎人似的。”
后半段峡谷顺利通过。
出来时天光刺眼。四人眯着眼适应了好一会儿。峡谷外是一片开阔的谷地，长满半人高的荒草。
远处就是第二道山脊。
山体更高，颜色更深，山顶隐在薄雾里。柳清儿估算了下距离。“天黑前得翻过去。山那边就是核心区外围。”
赵莽把老四放下，活动酸痛的胳膊。
老四已经昏睡过去，呼吸微弱。柳清儿检查了他的伤势，掌印颜色淡了些，但内息很乱。她皱了皱眉。
“得尽快找地方给他疗伤。”
林夜看向山脊。
山体陡峭，几乎没有路。植被稀疏，只有零星的灌木和裸露的岩石。这种地形最容易设伏，也最容易遇到妖兽。
“休息半个时辰。”柳清儿说，“然后一口气翻过去。”
他们在谷地边缘找了块背阴的石头。
赵莽一坐下就瘫了。他左肩的伤口又开始渗血，草药被汗水冲掉了大半。林夜重新给他敷药，这次多加了几片叶子。
柳清儿坐在石头上，望着山脊出神。
她手指无意识地敲着膝盖，这是她思考时的习惯。林夜知道她在想什么——怎么安全翻过去，老四能不能撑住，还有那些可能存在的危险。
“林夜。”她忽然开口。
林夜抬头。
“你对核心区了解多少？”
林夜想了想。“只知道是悬浮山区域，灵气浓郁，但禁制也多。具体没进去过，都是听师兄们说的。”
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