苏璃歪头。
“所以，是谁出手的？”
所有目光重新聚到林夜身上。
灯笼的光晃着他的脸，惨白，嘴角还挂着血丝。他站着，但谁都看得出，他随时会倒下去。
周擎上前一步，几乎贴到他面前。
“说。”老者声音压得极低，但每个字都像锤子，“你怎么知道那是煞魔？你怎么让它散的？”
林夜垂下眼。
“弟子……不知道。”他声音虚弱，但清晰，“它飘过来，弟子害怕，就……就盯着它看。然后它就缩成一团，掉地上了。”
“盯着看？”周擎气笑了，“你当老夫是三岁孩童？”
“周长老。”
苏璃开口。她走到林夜身边，侧身，挡在他和周擎之间。“他说的，未必是假话。”
周擎一愣。
“煞魔无形，但并非无敌。”苏璃看着地上焦黑的石头，“它靠吞噬负面情绪和恐惧为食。若有人心志足够坚定，无惧无怖，煞魔反而无从下口，会自行溃散。”
她顿了顿，转头看林夜。
“你刚才，怕吗？”
林夜迎上她的目光。琥珀色的眼睛映着灯笼的光，清澈，平静，深处却藏着某种他看不透的东西。
“怕。”他说，“腿都软了。”
“但你还是盯着它看。”苏璃嘴角弯了一下，很浅，“没跑，没躲，就看着。为什么？”
林夜沉默。
广场上所有人都屏着呼吸，等他的答案。夜风刮过，吹得灯笼摇晃，光影乱颤。
许久，他才开口。
“跑不掉。”声音低得几乎听不见，“不如……看看它长啥样。”
这话太蠢，蠢得真实。
几个年轻执事弟子没忍住，噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴。周擎的脸更黑了，他盯着林夜，像要把他盯穿。
苏璃却笑了。
不是浅笑，是笑出声的那种。声音清脆，在死寂的广场上格外突兀。她笑了几声，才摆摆手。
“听见没？周长老。”她说，“咱们这位小杂役，胆子大得很。死到临头，还想看看煞魔长啥样。”
周擎没笑。
“掌门，此事非同小可。”他沉声，“即便如您所说，心志坚定可退煞魔，但他一个杂役，哪来这般心志？再者，他为何会出现在此？大比早已结束，他不回杂役院，跑回广场做什么？”
问题一个接一个，像刀子。
林夜闭上眼。疲惫像潮水，一波波拍打着意识。他快站不住了。
“是本座让他来的。”
苏璃的声音响起，不高，但压住了所有议论。她转身，面向众长老，月白的道袍在夜风里轻摆。
“大比结束后，本座想起有件东西落在高台上，让他回来取。”她说得自然，像真有这么回事，“至于心志……周长老，你忘了他是怎么入宗的？”
周擎皱眉。
“三年前，青岚山下瘟疫，一村死绝，只他一人爬上山门。”苏璃缓缓道，“七岁的孩子，啃树皮喝雨水，爬了三天三夜。到山门时，只剩一口气，手里还攥着半块发霉的饼子，说是留给妹妹的——虽然妹妹早就死了。”
她顿了顿。
“这般经历，炼出一副铁打的心志，很奇怪吗？”
广场上安静了。
连周擎都哑口无言。这件事他知道，当年还是他亲自批的，准林夜入宗为杂役，给口饭吃。但时间太久，他早忘了。
苏璃没再看他，转身扶住林夜的手臂。
“站不住了？”
林夜睁开眼，看见她近在咫尺的脸。睫毛很长，鼻尖小巧，呼吸带着淡淡的青草气。他点头，很轻。
“李嬷嬷。”苏璃扬声。
灰袍妇人从人群里走出，躬身。“在。”
“带他去偏殿，找间干净的屋子，让他歇着。”苏璃说，“再请丹霞峰的医师过来看看，煞气冲撞，别落下病根。”
“是。”
李嬷嬷上前，扶住林夜另一只手臂。她的手很稳，力道恰到好处。林夜被她架着，转身，朝高台侧面的偏殿走去。
身后传来周擎的声音。
“掌门，此事还需详查。”
“查。”苏璃语气淡了，“明日一早，本座亲自去藏经阁查看封印。至于他……”
她停顿片刻。
“先让他在偏殿养着。待本座查清封印之事，再议。”
脚步声远去。
林夜被李嬷嬷架着，踏上木梯。每一步都像踩在棉花上，眼前发黑。他最后回头看了一眼。
广场上，灯笼的光聚在一起。
苏璃站在光中央，月白的道袍被镀上一层暖色。周擎在她对面，黑袍像一团化不开的墨。其他长老围在四周，低声交谈着什么。
更远处，藏经阁的轮廓沉默地立着。
阁顶的飞檐依然翘起，指向恢复清朗的夜空。但林夜知道，有些东西已经不一样了。
封印破了。
煞魔出来了。
而他，这个本该躲在角落的杂役，被推到了所有人面前。像一枚投入深潭的石子，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。
偏殿的门打开，黑暗涌出来。
李嬷嬷扶他进去，让他坐在一张矮榻上。榻上铺着干净的粗布，有阳光晒过的味道。
“等着。”
妇人说完，转身出去，带上门。
屋子里彻底黑了。只有窗纸透进一点朦胧的月光，照出简陋的轮廓：一张榻，一张桌，一把椅子。
林夜靠在墙上，闭上眼。
疲惫终于彻底淹没了他。意识沉下去，沉进一片粘稠的黑暗。但在黑暗深处，有什么东西在发烫。
不是木牌。
是识海里，那点残存的、属于烬世魔尊的核心。它黯淡了，却比之前更凝实。核心表面，缠绕着一丝极淡的、墨色的气息。
那是煞魔溃散时，被他无意中吸入的一缕精粹。
纯粹的负面能量，对修士是毒药，对他这具被阴属性侵蚀的凡躯，却是……补品？
念头刚起，模拟器的界面在黑暗中无声展开。
淡蓝色的光映着他紧闭的眼睑。一行字缓缓浮现：
【检测到特殊能量：煞魔精粹（残）】
【性质：阴属，负面，魂质】
【可辅助炼化，效率预估：17%】
【是否开始推演炼化方案？】
林夜没有睁眼。
他在黑暗里，缓缓地，点了点头。
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