校场扬威，让我们这支小小的须水营在管城军中一下子变得瞩目起来。徐圆朗的赏赐很快下发，五十贯铜钱和酒肉让兄弟们好好改善了一下生活，士气高涨。走在营中，也能感受到其他士兵投来的目光多了几分尊重，甚至有些年轻士兵会好奇地打听我们之前在荥阳的经历。
然而，风光之下，暗流也随之涌动。
校场上被我们击败的胡校尉，虽然当时认输，但显然并未心服。他和他那一系的将领，对我们这些“外来户”骤然得宠（在他们看来）颇为不满，私下里难免有些风言风语，说什么“哗众取宠”、“野路子难登大雅之堂”之类。
更重要的是，我们引起了徐圆朗更深层次的兴趣和……审视。
校阅后第三天，李政再次来到我们营房，这一次，他带来了徐圆朗的直接命令。
“刘队正，将军有令。”李政神色严肃，“据可靠线报，瓦岗军西进洛阳之际，其一部偏师约千人，由将领黄君汉率领，已前出至管城西北约八十里的‘黑风寨’驻扎，似有窥探我管城虚实，甚至切断我与北面联系之意。”
他铺开一张简陋的地图，指着黑风寨的位置：“此地山势险要，易守难攻。将军不欲与其正面冲突，但也不能任其坐大。故命你须水营，即日出发，潜入黑风寨地域，详细侦察其兵力部署、粮道补给、岗哨布置，若能捕捉舌头的，查明其真实意图，最好不过。”
任务来了！而且是典型的斥候尖兵任务，危险，但正对我们的路子。
“末将领命！”我没有任何犹豫。这正是我们展现价值、巩固地位的机会。
“将军特意交代，”李政看着我，语气加重，“此行只许侦察，不许接战。摸清情况，速去速回。所需物资，可去军需处支取。另外……”他顿了顿，“将军会派一队精锐骑兵，在黑风寨外三十里处接应你们。”
这既是保障，恐怕也带着一丝监视的意味。
“明白。”我点点头。
送走李政，我立刻召集兄弟们。
“来活了！”我将任务情况一说，兄弟们不但没有畏惧，反而都有些兴奋。养伤练兵这么久，早就憋着一股劲了。
“贺哥，这回可得让那帮瞧不起咱们的家伙好好看看！”铁柱摩拳擦掌。
“黑风寨地势险，正好试试咱们新琢磨出来的山地潜行法子。”王栓子也跃跃欲试。
侯三则已经开始研究地图，琢磨可能的潜入路线了。
赵石头虽然还不能参与行动，但也撑着身体叮嘱大家小心。
我们知道，这次任务，不仅关乎管城的安危，更关乎我们须水营能否真正在这块新的土地上扎根。只能成功，不能失败。
迅速准备妥当，带上足够的干粮、饮水、绳索、钩爪、以及伪装用的衣物，我们十一人（赵石头留守），在黄昏时分，悄无声息地离开了管城，如同水滴融入大海，向着西北方向的黑风寨潜行而去。
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