一条匿名的论坛爆料帖尤其刺眼，声称“有内部消息证实，陆衍与林溪的‘情侣关系’早有裂痕，疑似为应对家族压力的权宜之计，陆衍私下从未断绝与周雨薇的联系”。帖子写得有鼻子有眼，还配了一张模糊的、像是从远处偷拍的、陆衍和一个身形似周雨薇的女子在某建筑门口的侧影图（经“深蓝”初步分析，图像有合成痕迹，但足以迷惑普通看客）。帖子下面跟帖踊跃，说什么的都有。
林溪看着这些，心情反而异常平静。这些充满恶意的揣测和虚构的剧情，与她亲身经历的生死较量相比，显得如此苍白可笑。但她知道，这些舆论噪音，本身就是“牧羊人”战术的一部分——制造心理压力，扰乱判断，为他们更实质的行动铺设环境。
“看来他们很擅长利用人间规则。”林溪关掉页面，对陆衍说。
“越是精密的操控，越需要借助现有的、看似自然的框架。”陆衍走过来，将一份刚刚由“锚链”分析出的舆情报告摘要递给她，“注意看这些高互动账号之间的关系网络和发言时间规律，有明显的集群行为和引导痕迹。他们试图用‘真实’的舆论泡沫，包裹他们那个‘虚假’的核心演员。”
下午，陆衍需要去处理一些因离开而积压的、必须他亲自过问的“启明”项目核心事务（在绝对安全的内部网络环境下）。林溪则留在公寓，继续适应环境，并开始整理一些自己的哲学笔记——她决定不再被动防御，或许可以尝试从自己的专业领域出发，思考如何构建更系统的、对抗“星图”那种冰冷存在论的“哲学防火墙”。
然而，平静的下午被一个意外的内部通讯请求打破。请求来自他们在学校内部为数不多的、知晓部分内情并愿意提供有限帮助的“线人”之一——计算机学院的一位副教授，也是陆衍曾经的课题指导老师之一，沈教授。
通讯接通，沈教授的声音听起来有些急促，背景音在相对安静的实验室：“陆衍，林溪在你身边吗？有件事……我觉得你们需要知道。刚才，周雨薇……或者说是那个自称周雨薇的学生，由副校长亲自陪同，去了校档案馆和信息技术中心，调阅了大量历史影像资料和部分……十年前左右的校园网络活动日志备份。权限很高，理由是她正在筹备的全球巡展中，有一个关于‘数字记忆与个体身份’的装置艺术部分，需要母校的历史数据支持。”
调阅历史资料？特别是网络活动日志？林溪心中一凛。她和陆衍都清楚，十年前的校园网络，正是“星图”雏形或者说其早期“观测节点”可能异常活跃的时期，也是陆衍父母事故前后，网络空间可能存在某些未被察觉的异常痕迹的时期。
“她具体调阅了哪些时间段的资料？”陆衍立刻追问，声音紧绷。
“很具体。主要集中在……”沈教授报出了几个日期范围，恰好与陆衍父母出事前后数月，以及陆衍少年时期某几个关键节点（包括他首次表现出非凡编程天赋、以及疑似首次无意识触及“基石”相关底层协议的时间段）高度重合。
这绝非巧合。“周雨薇”（或者说她背后的“牧羊人”）在系统地收集与陆衍过去、尤其是与“星图”早期活动可能相关的数据。她想干什么？完善她的“角色背景”？还是试图从中分析出陆衍与“基石”或“星图”互动的历史模式，寻找弱点？
“她还接触了什么人？”陆衍问。
“目前只知道在档案馆和信息技术中心接触了当值人员。但副校长亲自陪同，规格很高，下面的人也不会多问。另外……”沈教授压低了声音，“我有个在信息中心的学生私下告诉我，周雨薇在调阅日志时，似乎对几个已经被标记为‘系统错误’或‘未解释网络脉冲’的古老事件记录特别感兴趣，反复询问了当时的网络拓扑和服务器状态。那些记录……按我学生的说法，看起来就像是……早期版本的、非常粗糙的‘数据幽灵’。”
数据幽灵。这个词让林溪和陆衍同时心头一震。那很可能是“星图”早期活动时，在常规网络层留下的、未被理解的痕迹。
“谢谢您，沈教授。信息非常重要。请务必注意自身安全，不要再主动打探。”陆衍郑重道谢并叮嘱。
结束通讯，客厅里陷入短暂的沉默。窗外，城市的灯光次第亮起，校园笼罩在暮色中。
“他们不仅仅是在演戏。”林溪缓缓开口，目光锐利，“他们在利用‘周雨薇’这个身份带来的便利，系统性地挖掘过去。是想找到‘星图’与你个人历史的更多连接点？还是想寻找……‘基石’的来历，或者你父母事故的更多线索？”
“或者，兼而有之。”陆衍走到窗边，看着楼下逐渐亮起的路灯，“‘牧羊人’从不做无意义的事。他们复活（或制造）‘周雨薇’，绝不仅仅是为了上演一场狗血的情感戏码。这个‘傀儡’，是一把钥匙，一个探针，同时也是一个诱饵。它在公开吸引我们注意力的同时，正在暗处有条不紊地执行着数据挖掘的任务。”
他转过身，看向林溪：“原计划不变。明天的学术沙龙，我们照常出席。但目标需要增加一项：近距离评估这个‘周雨薇’。不仅要观察她的生物特征和行为破绽，更要留意她周围是否存在异常的……信息场活动。她如此高调地调阅那些敏感历史数据，自身不可能不留下一点‘痕迹’。我们需要捕捉到它。”
林溪点头，心中那根弦绷得更紧。明天的沙龙，将不仅是公开的身份宣示，更可能是一场近距离的、对“牧羊人”最新造物的“技术侦察”。
夜色渐深，公寓外的城市灯火璀璨，如同倒悬的星河。而在校园的某个角落，或许那个顶着周雨薇面孔的“存在”，也正凝望着同样的夜空，其内核运行的，却是截然不同的指令与目的。
人间舞台的帷幕已经拉开，灯光下是情爱纠葛的通俗剧，阴影中却是关乎存在本质的冰冷较量。
林溪收回目光，将手轻轻放在胸前那枚特殊的胸针上。微弱的、与“基石”共鸣的暖意传来，如同黑暗中握紧的剑柄。
明天，他们将步入灯光与目光的焦点。
也将步入，无形信息战的第一个前线战壕。
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