离下月十五还有七天时，镇西王的信使就策马冲进了城镇的临时营地——鬼哭峡周边的村落，已经接连失踪了十二个人，男女老少都有，村口的老槐树上还钉着血莲教的令牌。
“是冲着咱们来的。”楚风捏着令牌，指腹蹭过上面的血色莲花纹，“他们知道咱们不会放着活人不管。”
李掌柜的肩膀刚拆了夹板，正蹲在桌子前铺鬼哭峡的地图，闻言抬头咳了两声：“鬼哭峡分前峡、中峡、后峡，前峡是碎石滩，中峡有瘴气潭，后峡是溶洞——邪派选在这，就是看中这里易守难攻，还能藏人。”
白羽往地图上的“瘴气潭”画了个圈：“血莲教擅长用毒，中峡十有八九是他们的毒阵。”
正说着，营地外突然传来一阵喧哗，副将带着个浑身是泥的少年闯进来：“楚阁主！这小子是从鬼哭峡逃出来的，说他知道被抓的人关在哪！”
少年看着不过十五六岁，胳膊上印着血莲教的烙铁印，一看见楚风手里的令牌就打颤：“他……他们把人关在后峡的溶洞里，用铁链锁着，说等十五那天，要把人扔进‘血池’炼新的血魂丹！”
“血池？”李掌柜皱起眉，“是用血莲教秘法挖的聚阴池，活人掉进去，半个时辰就能被抽干精血，比玄山府的血鼎阵还狠。”
少年攥着衣角，眼泪混着泥往下掉：“我是帮他们搬东西的杂役，趁他们换班的时候跑出来的……溶洞门口有四个影蛇卫守着，还有十几只鬼面蝠在峡口巡逻！”
楚风摸出块干粮递给他：“你叫什么名字？溶洞里的机关你清楚吗？”
“我叫小石头，”少年啃了口干粮，“溶洞里有‘落石闸’，踩错石板就会塌，还有‘毒箭墙’，只有中间那道窄路是安全的。”
白羽立刻在地图上标出机关位置：“咱们得分两路——一路引开峡口的巡逻队，一路从后峡的暗洞进溶洞救人。”
李掌柜指着地图角落的一个小岔口：“这是我当年探路发现的暗洞，通溶洞后厅，就是入口被藤蔓盖着，得用‘破藤符’清开。”
“我和白羽带小石头走暗洞救人，”楚风看向副将，“你带五十个精锐兵丁，明天黄昏先去前峡设伏，十五那天假装强攻峡口，把他们的主力引过去。”
副将抱拳道：“放心，我带足了火油和爆符，保证把动静闹得够大。”
转天黄昏，楚风三人就换了邪派的黑斗篷，混在往鬼哭峡送补给的杂役里进了山。峡口的鬼面蝠果然在低空盘旋，可它们似乎只盯穿布衣的人，对穿黑斗篷的理都不理。
“血莲教给杂役都发了‘避蝠香’，”小石头低声说，“但只能管半个时辰，咱们得快点。”
三人顺着峡壁摸到暗洞入口，果然被碗口粗的鬼缠藤盖得严严实实。
李掌柜扔出破藤符，符纸“轰”地烧起来，藤条“滋滋”冒着烟缩了回去，露出个仅容一人通过的洞口。
刚钻进洞没几步，就听见外面传来喊杀声——是副将的兵丁开始强攻前峡了，刀剑相撞的声音混着爆符的炸响，震得洞顶掉土渣。
“他们中计了！”小石头眼睛亮了，“主力肯定去前峡了！”
溶洞里比想象中更黑，只有岩壁缝隙里渗着点绿光，是血莲教涂的“引魂磷”。刚走到落石闸区域，小石头突然拉住楚风：“踩左边第三块石板！别的都不能碰！”
楚风刚踩上去，就听见旁边的石板“咔嚓”一声往下陷，紧接着就是“轰隆隆”的落石声，拳头大的石头砸在地上，溅起一片灰。
“还好你提醒得及时。”白羽抹了把脸，“毒箭墙在哪？”
“前面那个拐角，”小石头指着不远处，“墙后面就是关人的地方，我听见他们哭了……”
话音刚落，就听见拐角处传来影蛇卫的说话声：“教主说了，等十五那天把这些人扔血池，咱们就能分到新的血魂丹！”
“那楚风真会来吗？”
“肯定来！他连玄山府都敢端，能看着活人被炼了？到时候教主布的‘莲毒阵’一启动，他插翅难飞！”
楚风给白羽递了个眼神，两人同时冲出去——楚风的短刀劈断第一个影蛇卫的手腕，白羽的长剑直接刺穿第二个的胸口，剩下两个刚摸出武器，就被小石头从背后砸了一石头，晕了过去。
“别杀他们！”小石头指着晕过去的影蛇卫，“他们知道血池的开关在哪！”
楚风把影蛇卫绑在石柱上，泼了碗冷水：“血池的开关在哪？不说就把你扔进磷火里。”
影蛇卫打了个哆嗦：“在……在溶洞正厅的莲花台下面，得用教主的令牌才能开！”
“先救人。”白羽砍断锁着百姓的铁链，十几个男女老少立刻围过来，有个老太太抓着白羽的手哭：“姑娘，谢谢你们……他们说明天就要把我们扔池子里！”
“别怕，我们带你们出去。”楚风刚把最后一个孩子抱起来，就听见溶洞外传来急促的脚步声——是血莲教的教徒，嘴里喊着“有人劫人！”
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