侯府书房的烛火摇曳，将窗棂映成暖黄的剪影。白卿瑶刚将尚方宝剑挂回剑架，院外便传来熟悉的脚步声，她转身时，萧璟已提着一个乌木匣子走进来，玄色锦袍上还沾着未化的雪粒。
“北境急递刚送到王府，我即刻便给你送来了。”萧璟将匣子放在案上，指尖叩了叩盒面，“这里面是镇北军旧部留存的军需账簿，还有当年你父亲与兵部往来的文书副本，或许能找出伪证的破绽。”
白卿瑶眼中闪过亮色，快步上前打开匣子。泛黄的纸页整齐码放，最上面一本账簿的封皮印着“永安三年镇北军冬衣采买”的字样，正是父亲蒙冤时被指“克扣冬衣、私吞军饷”的关键年份。她指尖抚过纸页边缘的磨损痕迹，声音微颤：“这是父亲当年手书的账簿？我认得他的字迹。”
萧璟点了点头，从匣中取出另一卷文书：“这是兵部存档的冬衣验收回执，当年负责核对的主事早已病逝，只留下这卷副本。你看这里——”他指着回执末尾的落款，“验收日期是永安三年腊月初八，可北境腊月初五便下了暴雪，粮草冬衣根本无法在三日内送抵军营，这日期本身就有问题。”
白卿瑶凑近烛火细看，回执上的墨迹果然比其他字迹浅淡几分，连印章的边缘都有些模糊。她取来父亲往年的文书比对，发现真迹的墨色浓匀，笔画转折处带着独特的顿笔，而回执上的字迹虽模仿得相似，却少了那份刚劲：“这是伪造的！当年他们定是先扣下冬衣，再伪造验收回执，谎称物资已送达。”
“不止如此。”萧璟又拿出一卷军饷发放记录，指尖划过其中一页，“你父亲每月都会将军饷发放明细抄录两份，一份留营，一份送兵部。这里记录的永安三年十一月军饷，与兵部存档的数额相差三百两，且领饷士兵的签名有半数是同一个人的笔迹。”
白卿瑶瞳孔微缩，拿起放大镜仔细查看，果然发现多个签名的笔触、力道如出一辙，甚至连墨点的位置都分毫不差：“是同一个人仿签的！当年负责发放军饷的副将张谦，后来突然以‘染病’为由辞官，恐怕是被人收买，事后又被灭口了。”
烛火噼啪作响，映得两人脸上光影交错。白卿瑶将文书按年份排开，指尖在纸页上滑动，思绪飞速运转：“父亲蒙冤的关键证据有三——伪造的冬衣验收回执、仿签的军饷发放记录，还有所谓的‘通敌书信’。前两者已有破绽，可那封书信……”
她话音顿住，从抽屉里取出一个锦盒，里面放着一张泛黄的信纸。萧璟凑上前，只见信上字迹潦草，末尾画着一个歪扭的“白”字，内容竟是与北狄首领约定“里应外合、共夺边关”。
“当年庭审时，这封信被当作铁证，父亲百口莫辩。”白卿瑶声音发沉，“他说从未写过此信，可字迹虽不像他的，那‘白’字的写法却与他早年练字时的习惯相似，连我都差点信了。”
萧璟拿起信纸，对着烛火轻轻晃动，忽然指着信笺边缘：“你看这里，信笺的右下角有一道细微的折痕，且纸张的厚度比你父亲常用的宣纸薄了半分。更重要的是——”他将信纸凑近鼻尖轻嗅，“纸上有淡淡的檀香，你父亲素来只燃松烟香，从不用檀香。”
白卿瑶依言轻嗅，果然闻到一丝若有若无的檀香，与父亲书房常用的松烟香截然不同。她又仔细查看折痕，发现折痕处的纤维已有磨损，显然是被人反复折叠过：“如此说来，这封信是有人模仿父亲早年的字迹伪造，还特意用了不同的纸、熏了檀香，就是为了让证据看起来更‘真实’。”
“不止是伪造证据，他们还布了局。”萧璟走到窗边，望着院中的积雪，“永安三年北境大旱，粮草短缺，你父亲多次上书请求朝廷拨款，却都石沉大海。同年十月，北狄突然增兵边关，镇北军因缺衣少食、军备不足，在交战中损失惨重，这才给了他们‘克扣军饷、导致兵败’的借口。”
白卿瑶猛地攥紧拳头，指节泛白：“是有人故意扣下粮草军饷，又勾结北狄挑起战事，一步步将父亲推向深渊！可他们为何要如此针对父亲？”
“或许与你祖父有关。”萧璟转身看向她，眼中带着凝重，“你祖父当年任御史大夫时，曾弹劾过不少贪官污吏，其中就包括如今的户部尚书柳明远。柳明远与当年构陷你父亲的张谦是同乡，且永安三年负责拨付北境军需的，正是柳明远管辖的户部司。”
白卿瑶眼中闪过厉色：“柳明远！我早该想到他！当年父亲弹劾他私吞赈灾银两，他便怀恨在心，竟用如此卑劣的手段陷害父亲！”她伸手去拿账簿，指尖却不小心碰到萧璟的手背，两人同时一怔，又迅速移开目光。
萧璟清了清嗓子，将话题拉回文书：“柳明远虽有嫌疑，但他背后定有更大的势力。你看这份兵部尚书的批文，永安三年十二月，他驳回了你父亲的军需申请，理由是‘国库空虚’，可同年一月，他却给京畿卫增拨了两倍军饷，这显然不合常理。”
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