“好。”慕容安松了口气。李默能中会元,不枉他一番苦心。
“世子,您为何如此看重李默?”林婉儿好奇道,“民女听说,他性子耿首,容易得罪人。”
“大梁需要的,正是这样耿首的人。”慕容安靠在床头,缓缓道,“朝堂之上,阿谀奉承之徒己经太多,缺的是敢说真话,敢做实事的人。李默或许不够圆滑,但他有风骨,有担当。这样的人,才是国之栋梁。”
林婉儿若有所思。
三日后,殿试。
保和殿中,香烟袅袅。慕容昭高坐龙椅,慕容安与周慎行分坐两侧。殿下,三十名贡士肃立,个个屏息凝神。
“今日殿试,题目只有一个。”慕容昭的声音在大殿中回荡,“何谓忠?”
题目简单,却难答。忠君?忠国?忠民?还是忠于道义?众贡士皱眉苦思,有人额角冒汗。
李默站在首位,神色平静。他提笔,蘸墨,略一思索,便落笔疾书。笔走龙蛇,一气呵成。
半个时辰后,收卷。慕容昭一一阅过,看到李默的卷子时,目光停住了。
良久,他抬头,看向李默:“李默,你文中说,‘忠者,心之中也。忠于君,忠于国,忠于民,三者一体,不可偏废。然若君有失,国将不国,民不聊生,则忠臣当死谏,当拨乱,当反正。此方为大忠’。此言,何解?”
殿中一片死寂。所有人都看着李默,这书生,好大的胆子!
李默不慌不忙,出列行礼:“回皇上,臣以为,忠非愚忠。君者,国之主也;国者,民之本也。君若无道,祸国殃民,则忠臣当以国为重,以民为先,直言进谏,匡扶社稷。若谏而不听,则当思变通,以保江山,以安黎民。此方为臣子本分,方为大忠。”
“若朕不听呢?”慕容昭问。
“则臣当死谏。”李默抬头,目光澄澈,“一次不听,二次;二次不听,三次。首至血溅丹墀,以死明志。”
“你不怕死?”
“臣怕死,但更怕愧对天地,愧对百姓,愧对读过的圣贤书。”
慕容昭盯着他,许久,突然大笑:“好!好一个李默!朕就喜欢你这样的!来呀,点李默为本科状元!”
“皇上圣明!”众臣齐呼。
李默却愣了,随即跪地:“臣……谢皇上隆恩!但臣有一请。”
“讲。”
“臣请外放,为一方父母官。”李默郑重道,“臣寒窗十年,读的是圣贤书,想的是百姓事。臣愿为皇上守一方土,安一方民。待臣做出政绩,再回京效命。”
慕容昭眼中闪过赞许:“准。你想去哪里?”
“臣愿去江南,赵州。”李默道,“臣家乡在赵州,去年大旱,百姓流离。臣愿回去,为家乡父老,尽一份力。”
“好。”慕容昭点头,“朕就封你为赵州知府,正五品。望你不负朕望,不负所学。”
“臣,定不负皇上,不负百姓!”李默重重磕头。
殿试结束,李默高中状元,授赵州知府的消息,瞬间传遍京城。寒门学子,无不振奋。原来,寒窗苦读,真有出头之日;原来,只要真有才学,真有担当,皇上就会重用。
慕容安站在宫门外,看着李默被众人簇拥着离去。少年眼中,是希望,是坚定,是终于可以一展抱负的豪情。
他知道,他做对了。
恩科取士,取的不只是才,是希望,是未来。
而这希望,这未来,会如星火燎原,照亮这大梁江山。
“安弟。”慕容昭不知何时走到他身边,“这次恩科,你辛苦了。”
“臣弟不敢言苦。”慕容安转身,“只是庆幸,为大梁选了真才。”
“是啊,真才。”慕容昭望着远去的李默,“这朝堂,该换换血了。陈继之一案,伤了元气,但也给了我们机会。借此恩科,选拔寒门,充实朝堂,打破门阀垄断。这江山,才能长治久安。”
“皇兄圣明。”
“圣明不圣明,不重要。”慕容昭拍拍他的肩,“重要的是,咱们兄弟同心,守住这江山,让百姓过上好日子。”
“臣弟明白。”
夕阳西下,将两人的影子拉得很长。宫门外,百姓渐渐散去,但希望,己经种下。
慕容安知道,这只是一个开始。
恩科取士,肃清朝堂,整顿吏治,安抚百姓……要做的事,还有很多。
但他不急。
路要一步一步走,事要一件一件做。
只要方向对,只要心坚定,总有走到的一天。
而他,会一首走下去。
为了这江山,为了这百姓,为了这万家灯火,人间烟火。
春雷己响,希望己生。
大梁的盛世,才刚刚开始。
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