赫连图果然信守承诺,在慕容安离开前,下令约束部众,不得滋扰边境。临行前,他甚至亲自送出王庭三十里。
“世子,三年之约,本汗定当遵守。”赫连图在马背上拱手,“但三年之后,若世子还这般年少,本汗怕是又要动心思了。”
这话半是玩笑,半是试探。慕容安听出了弦外之音,却不点破,只是笑道:“可汗说笑了。三年之后,安定当再来草原,与可汗把酒言欢。”
“好!”赫连图大笑,“本汗等着!一路平安!”
“可汗保重。”
使团队伍缓缓南行。慕容安回头望去,赫连图还站在高岗上,乌骓马在身边不安地踏着蹄子。夕阳将他的身影拉得很长,在这苍茫草原上,竟有几分孤寂。
“世子,这赫连图,倒是个守信之人。”随行使官低声道。
“守信?”慕容安摇头,“他只是暂时守信。草原上的狼,永远不会改吃羊。我们要做的,是让自己变成虎,让狼不敢轻易招惹。”
使官若有所思。
一路无话,三日后,使团回到朔风城。张猛早己得到消息,亲自出城十里相迎。
“世子!”见到慕容安安然归来,张猛明显松了口气,“一路可还顺利?”
“托将军的福,一切顺利。”慕容安下马,与张猛并肩入城,“赫连图答应,三年内不犯边。”
“三年?”张猛眼睛一亮,“世子如何做到的?”
慕容安将狩猎比试之事简单说了。张猛听罢,哈哈大笑:“好!好一个擒贼先擒王!世子这一手,比打一场胜仗还管用!”
“将军过奖了。”慕容安道,“只是这三年之约,还需将军坐镇,方能真正太平。”
“世子放心。”张猛正色道,“有末将在,定不叫匈奴人越雷池一步。”
在朔风城休整两日,使团启程回京。这一次,慕容安心中少了来时的忐忑,多了几分沉稳。
归程比来时快了许多。深秋的风渐寒,沿途草木凋零,但官道上商旅不绝,百姓安居,一派太平景象。
这日,队伍在驿站歇息。慕容安独自站在院中,望着北方。算算日子,离京己有两月余,不知父王母妃可好,皇兄朝务是否繁忙。
“世子在想家?”张猛不知何时来到身后。
“是啊。”慕容安点头,“离京时还是初秋,如今都要入冬了。”
“世子第一次离家这么久,想家是正常的。”张猛笑道,“当年末将随王爷北征,一去就是大半年,那时末将还未成家,都想家想得紧。”
“张将军。”慕容安突然道,“您说,什么样的人,才配称英雄?”
张猛一愣,随即笑道:“世子怎么突然问这个?”
“只是想到赫连图,想到边境的将士,想到……”慕容安顿了顿,“想到父王,想到皇兄。他们守护着这片土地,守护着千万百姓。这样的人,算英雄吗?”
“算,当然算。”张猛正色道,“但世子,英雄不只是在战场上杀敌,不只是在朝堂上治国。那些在田间耕作的农夫,在学堂教书的先生,在街市叫卖的小贩,只要做好自己的本分,让这世道太平,让百姓安康,都是英雄。”
慕容安若有所思。
“世子。”张猛继续道,“末将是个粗人,不会说什么大道理。但末将知道,这太平盛世,不是一个人能守住的。是千千万万的人,各司其职,各尽本分,才换来的。王爷是英雄,长公主是英雄,皇上是英雄,边境的将士是英雄,京城的百姓,也是英雄。”
“将军说得对。”慕容安眼中闪过明悟,“是安狭隘了。”
“世子还年轻,慢慢就懂了。”张猛拍拍他的肩,“当年王爷像世子这般大时,也常问末将同样的问题。末将的答案,和今天一样。”
两人相视一笑。晚风吹过,带来远处村庄的炊烟气息,还有孩童的嬉笑声。
这,就是他们要守护的太平。
十日后,京城在望。
慕容安站在车辕上,远远望着那巍峨的城墙。离家两月余,此刻竟有些近乡情怯。
“世子,皇上在城门外!”前方探马来报。
慕容安心头一热,催马向前。果然,城门大开,旌旗招展,慕容昭一身常服,亲自站在城门外。他身后,是文武百官,是万千百姓。
“臣弟参见皇兄!”慕容安翻身下马,快步上前行礼。
“安儿!”慕容昭一把扶起他,上下打量着,“瘦了,也黑了,但更精神了!”
“皇兄,臣弟幸不辱命。”慕容安郑重道。
“朕都听说了。”慕容昭眼中满是欣慰,“你做得好,比朕想象得还要好。”
这时,百姓中有人高呼:“世子千岁!”
“世子千岁!”
呼声如潮,一浪高过一浪。慕容安看着那些真诚的面孔,心中涌起暖流。这就是他要守护的百姓,这就是他要守护的江山。
“皇兄,父王和母妃……”慕容安环顾西周,未见父母身影。
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