果然，对方开始有些沉不住气，催促渐急，言语间甚至带上了几分威胁，暗示若沈家不尽快表示诚意，这“天大的机缘”就要落于别家之手。
这一切，更加印证了沈墨的判断。
与此同时，沈墨加紧了对于赵文斌和那个北地神秘人的监视。他动用了之前通过盐工和市井渠道悄然编织起来的情报网，虽然粗糙，但在有心算无心之下，还是捕捉到了一些蛛丝马迹。
“二少爷，查到了！”观墨气喘吁吁地跑来汇报，脸上带着兴奋，“那个北地人，住在城西的‘悦来客栈’甲字三号房，登记的名字叫‘王朴’，自称是山西来的皮货商。但小的买通客栈伙计打听过，此人举止不像商人，倒像……倒像官面上的人，身边还跟着两个随从，眼神凶得很。”
“王朴？”沈墨目光一凝。这个名字很普通，但在这个时间点出现在扬州，与赵家秘密接触，就绝不普通。“继续盯紧，特别是他接触了哪些人，除了赵家，还有没有别的动向。”
“是！”
又过了两日，一个更加关键的消息传来：那个“王朴”，在一次与赵文斌密会后，独自去了一趟扬州府衙的后门，虽然没有进去，但在门外与一个师爷模样的人低声交谈了片刻。
府衙！沈墨的心猛地一沉。事情果然牵扯到了官方层面！赵家这是要借助官府的势力，来对付沈家吗？结合那“贡品”陷阱，若对方买通官府，坐实沈家“贿赂内官”的罪名，那真是百口莫辩！
必须主动出击，不能坐以待毙！
沈墨思忖良久，一个大胆的计划在心中成形。他要去会一会这个“王朴”，亲自掂量一下对方的斤两，同时也给赵家释放一个信号——你们的把戏，我看穿了！
他选择的地点，既不是沈府，也不是客栈，而是扬州城最负盛名的茶楼——望江楼。这里人多眼杂，消息灵通，既是谈判的好地方，也是安全的保障。
他让观墨以“山西故人之后”的名义，给“王朴”递去了一张措辞含糊却引人遐想的拜帖。
果然，对方上钩了。
次日午后，望江楼三楼雅间。沈墨临窗而坐，慢条斯理地品着香茗，窗外是奔流不息的运河，千帆竞渡。
门被推开，一个身着锦袍，面色微黑，眼神锐利的中年男子走了进来，正是那“王朴”。他打量了一眼独自坐在那里的沈墨，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到约见他的竟是如此年轻的一个人。
“阁下就是沈墨？沈家二公子？”王朴的声音带着浓重的北地口音，语气中带着一丝居高临下的审视。
沈墨放下茶杯，微微一笑，从容不迫：“正是在下。王先生，请坐。”
王朴在沈墨对面坐下，目光如钩：“拜帖上说是‘故人之后’，不知沈公子与山西哪位故人有旧？”他这是在试探沈墨的底细。
沈墨不答，反而提起桌上的紫砂壶，为王朴斟了一杯茶，动作行云流水：“王先生远道而来，是为财，还是为权？”
单刀直入！
王朴瞳孔微缩，没想到沈墨如此直接。他冷哼一声：“沈公子此话何意？王某只是个寻常皮货商。”
“皮货商？”沈墨轻笑，目光扫过王朴虎口隐约的茧子，那是长期握持兵器留下的痕迹，“王先生这双手，可不像是摸惯了皮货的。倒像是……握惯了刀笔，或者……弓刀？”
王朴脸色微变，下意识地将手缩回袖中，眼中厉色一闪而过：“沈公子，有话不妨直说，何必故弄玄虚！”
“好，快人快语。”沈墨身体微微前倾，压低了声音，目光却如利剑般直视王朴，“赵家许了你多少好处，让你来设这‘贡品’之局，陷害我沈家？”
轰！
如同惊雷在王朴耳边炸响！他豁然变色，猛地站起身，身上瞬间散发出一股凌厉的气势，死死盯住沈墨：“你……你胡说什么！”
雅间内的空气，骤然凝固。
沈墨却依旧稳坐，甚至端起茶杯又抿了一口，仿佛对方激烈的反应早在意料之中。他淡淡开口，一字一句，却重若千钧：
“告诉赵德昌，也告诉你背后的人，这种上不得台面的小把戏，还是省省吧。”
“想动我沈家，尽管放马过来。”
“但别忘了，扬州这地方，水浑得很，小心……搬起石头，砸了自己的脚。”
王朴脸色铁青，胸口剧烈起伏，他死死盯着沈墨，似乎想从这张年轻得过分的脸上看出些什么。但沈墨的眼神平静无波，深邃得如同古井，让他完全看不透。
半晌，王朴才从牙缝里挤出一句话：“沈墨，你很好！我们……走着瞧！”
说完，他猛地一甩袖子，转身大步离去，连那杯茶都未曾碰过。
看着王朴消失在门口的背影，沈墨脸上的从容渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。
鱼儿已经惊了。
接下来，就看赵家和这幕后之人，会如何出招了。
而他沈墨的网，也该撒得更开一些了。这扬州的棋局，因为他这只意外闯入的蝴蝶，风向已经开始改变。
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