蜀城的秋末总裹着化不开的凉，风卷着香樟树的枯叶在路面打旋，自习室的玻璃窗上凝着细碎的水汽。
靳雪松捏着刚发的英语摸底试卷，指腹蹭过听力部分的红叉，眉头不自觉地拧成结——试卷顶端的“62”分像枚刺，扎得他眼睛发疼。这是他来大学后第一次正式考试，英语成绩在宿舍里排倒数，上次宿舍卧谈会聊到英语四级，他攥着被子角没敢接话，连张伟用蜀普调侃“以后出国靠你当翻译”时，他都只能含糊着笑。
“雪松，去食堂不？门口有英语速成班宣传，听说能短期提分！”王浩拍着他的肩膀喊，手里举着个印着“七天突破口语”的宣传单，彩印的海报上，个穿西装的年轻人站在演讲台上，拳头高举，台下挤满了举着荧光棒的学生。雪松抬头时，正看见张伟和李强凑在宣传摊前，张伟手里还拿着杯刚买的热豆浆，雾气模糊了他的脸。
食堂门口的梧桐树下围满了人，个穿白衬衫的男生站在临时搭的讲台上，麦克风里传出的声音带着刻意拔高的亢奋：“同学们！英语不是拦路虎，是通往世界的桥梁！我们的速成班，让你三个月掌握三千核心词汇，半年流利对话老外！”他边说边挥着手臂，衬衫袖口卷到肘弯，露出的手腕上戴着块亮闪闪的手表。台下的学生里，几个学长学姐举着写着“突破自我”的纸牌，跟着喊口号，声音盖过了食堂飘出的蒸汽声。
“这是‘启航英语’的，听说上周在经管学院办过演讲，好多人报名了。”李强推了推眼镜，指着宣传单上的地址，“是校外的机构，不过有学长说效果不错。”张伟吸了口豆浆，撇了撇嘴：“我哥去年报过类似的，交了两千块，就背了本单词书，还不如自己刷题。”王浩则凑到台前，接过个学姐递来的体验课邀请函：“反正有免费体验课，去听听也不亏啊！”
雪松捏着自己的试卷，目光落在宣传单上“口语魔鬼训练”几个字上。他想起上次英语课小组讨论，他想开口却连“我认为”都说得磕磕绊绊，同组的女生憋笑的表情像根细针，扎得他脸颊发烫。要是能提升口语，不仅能过四级，或许还能像室友们那样，在公共场合大方表达自己——这个念头像颗种子，在他心里悄悄发了芽。
体验课设在学校附近的写字楼，周六早上八点半。雪松特意起了个大早，穿了件团团给买的藏青外套，站在公交站时，晨雾还没散，像揉碎的棉絮裹着他。公交靠站时，他看见好几个同校的学生，都拿着同款邀请函，脸上带着和他一样的好奇。车窗外的街景慢慢从校园的静谧变成商圈的热闹，他攥着口袋里的学生证，心里既期待又忐忑。
教室是间临时租的大会议室，墙上贴满了“坚持就是胜利”“征服英语”的标语，讲台两侧的屏幕循环播放着学员的“成功案例”——有个戴眼镜的男生，说自己从四级没过到雅思7分，全靠机构的训练；个扎马尾的女生，对着镜头流利地说英语，背景是国外的大学校园。雪松找了个靠后的位置坐下，刚坐稳，就有个穿粉色卫衣的学姐走过来，递给他瓶矿泉水：“学弟是大一的吧？别紧张，等会儿的训练超有意思！”
上课的是个自称“李老师”的男人，三十多岁，留着寸头，说话时语速极快，像打机关枪。他没讲语法也没讲单词，开篇就问：“你们为什么学英语？”台下有人说“为了过四级”，有人说“为了考研”，他突然拍了下讲台，声音陡然拔高：“错！是为了自信！为了让别人对你刮目相看！为了在毕业时，比别人多一个机会！”
雪松的心脏猛地一跳。他想起六岁那年，靳长安在院子里骂他“没出息”，他躲在枣树下哭；想起高中时，因为英语不好，没能参加英语竞赛；想起大学开学时，在火车站不敢跟外国游客指路的窘迫。这些画面像潮水般涌来，让他攥紧了手里的矿泉水瓶，瓶身的凉意都没能压下心头的燥热。
接下来的口语训练更让他热血沸腾。李老师把学生分成小组，每组五人，让大家用英语介绍自己，说错了就要站到讲台上喊“我能行”。雪松所在的小组里，有个大三的学长说得格外流利，据说是机构的“优秀学员”。轮到雪松时，他磕磕绊绊地说“我叫靳雪松，来自山西”，刚说完就红了脸。学长拍了拍他的肩膀，用英语鼓励他：“别害怕，大胆说，错了也没关系！”
休息时，那个穿粉色卫衣的学姐坐到他身边，递给他张学员登记表：“学弟，我看你很有潜力，就是不够自信。我们的长期班有系统的训练，从单词到口语，还有领导力培训，能让你彻底改变自己。”她指着屏幕上的成功案例，“你看这个学长，以前比你还内向，现在能站在千人舞台上演讲呢！”
“长期班多少钱？”雪松下意识地问。学姐笑了笑，报出“1000元”的价格，还补充道：“这是针对新生的优惠价，平时要2000呢。而且我们还有晨练打卡活动，每天早上在学校操场练口语，有学长学姐带，进步特别快。”
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