柳溪村的炊烟混着未散的硝烟，在晨光里凝成淡青色的雾。凌云站在村口那棵被劈断的老槐树下，看着村民们背着包袱往应州城的方向挪动，脚步踩在半化的雪水里，发出“咕叽咕叽”的声响，像在咀嚼着昨夜的惊魂。
少年背着个药箱，正给一个额头流血的孩童包扎。他的动作比在伤兵营时熟练多了，绷带在指尖绕出利落的圈，只是包扎到最后，总会下意识地往凌云这边看一眼，像是在寻求肯定。
“凌哥，”他小跑过来，药箱的铜锁在腰间晃悠，“最后一户也收拾好了，王大爷的后事……”
“先抬去应州城的义庄。”凌云打断他，目光落在村西那片被烧黑的草垛上，“留下三个亲兵，在村里再搜一遍，看看有没有遗漏的人，或者……鞑靼人留下的东西。”
少年点头应是，转身时被地上的一截箭杆绊了一下。那箭杆是鞑靼人的制式，箭尾刻着个歪歪扭扭的“巴”字——和之前在黑松林见到的巴特尔的箭一模一样。
“这箭……”少年捡起箭杆，指尖划过那个字，“是巴特尔的人？”
“不是他的主力。”凌云接过箭杆，掂量了一下，“箭头是钝的，像是没开刃的练习箭。他们来柳溪村，不是为了杀人，是为了探路。”
探路？少年愣住了。昨夜那些鞑靼人明明举着弯刀砍门，怎么会是探路？
“你看这村子的位置。”凌云拽过一个村民手里的扁担，在雪地上画出简易的地图，“柳溪村在应州城东三十里，往南是大同卫，往北是狼山，是三条路的岔口。他们烧草垛、砍槐树，都是在做标记，告诉后面的大部队‘这里能走’。”
村民里有个须发皆白的老者，拄着拐杖凑过来看了看，突然道：“壮士说得对！俺今早去后山拾柴，见着雪地上有马蹄印往南去了，密密麻麻的，怕有上百匹！”
往南？凌云心里一沉。大同卫是应州的粮仓，若是被鞑靼人端了，前线的粮草就断了。他转身对亲兵道：“去牵马！”
“俺也去！”少年把药箱往地上一放，抓起那把染血的长刀，“俺熟路，从后山穿过去，能比官道近十里！”
凌云看了看他胳膊上渗血的绷带，皱眉道：“你的伤……”
“皮外伤！”少年挺了挺胸，刀尖在雪地上划出浅痕，“昨晚躲地窖时被木刺扎的，早不疼了。”
通往大同卫的后山小道比想象中难走。雪在松针上积了厚厚一层，踩上去“簌簌”往下掉，没到膝盖深。少年在前面开路，手里挥舞着砍柴刀劈断挡路的荆棘，军袄的后背很快就被汗水浸透，与外面的雪水冻在一起，硬邦邦的像块铁板。
“凌哥，你看那片林子！”他突然停住脚步，指着前方一片黑压压的云杉林，“去年俺在那采过蘑菇，林子里有个山洞，能藏几十个人。”
凌云举起望远镜，镜片里，云杉林的边缘有几处雪地上的草被压倒了，露出下面的黑土，像是有人在那里躺过。“进去看看。”
山洞比少年说的要小，只能勉强容下十个人。洞壁上还留着烧火的痕迹，灰烬里混着几块啃剩的骨头，上面的牙印很大，不像是人的。
“是狼？”少年握紧了刀，往洞深处退了退。
“是马。”凌云捡起一块骨头，上面还沾着点马毛，“鞑靼人在这里喂过马，你看这草料，是新的。”
洞角堆着几个空皮囊，凑近了闻，能闻到淡淡的马奶酒味。凌云翻了翻皮囊，从其中一个里面倒出块铜佩，上面刻着狼头，和之前在巴特尔营帐里见到的一模一样。
“他们刚走没多久。”他把铜佩揣进怀里，“马粪还是热的。”
出了山洞，往南走不到三里，就见官道上有辆翻倒的马车，车厢被劈成了两半，里面的粮食撒了一地，被马蹄踩得稀烂。赶车的车夫倒在旁边，胸口插着支箭，早已没了气息。
“是大同卫送粮的车。”少年认出了马车上的标记，眼圈红了，“俺三叔就在粮队里当差……”
凌云按住他的肩，示意他别冲动。他蹲下身，查看车夫胸口的箭——箭头锋利，箭尾同样刻着“巴”字，只是这次的字迹更深，像是用刻刀反复划过。
“往南追。”他站起身，声音冷得像洞壁的冰，“他们劫了粮车，走不快。”
追出约莫十里地，前方的官道突然拐了个弯，路边出现一片废弃的驿站。驿站的木门虚掩着，里面传来马嘶声。凌云示意少年和亲兵们躲在树后，自己则贴着墙根摸了过去。
驿站的院子里拴着五匹马，马鞍上还挂着抢来的粮食袋。三个鞑靼兵正坐在台阶上喝酒，其中一个手里把玩着块玉佩，玉质粗糙，上面刻着个“王”字——是柳溪村王大爷的东西。
“这汉人老头倒是硬气，宁死不说是往大同卫的近路。”一个鞑靼兵用生硬的中原话笑道，“要我说，直接杀了便是，反正大萨满说了，三天内必破大同卫。”
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