“没事吧？”凌云拉起少年，发现他的手肘被擦破了，渗出血珠。
“没事。”少年摇头，指着远处的岔路，“他们往断云崖跑了，肯定是去报信！”
断云崖比黑风口更险，崖顶是片倾斜的冰坡，尽头是万丈深渊，风大得能把人吹飞。几个逃跑的鞑靼兵已经快跑到坡顶，其中一个回头射箭，箭矢擦着朱厚照的耳边飞过，钉在冰面上。
“别让他们下去！”朱厚照怒吼。
凌云架起狙击枪，瞄准镜锁定跑在最后的鞑靼兵。但风太大，弹道被吹得偏移，子弹打在对方脚边的冰面上，溅起碎冰。
“我来！”王二狗解下背上的投石索，捡了块拳头大的冰块，甩得呼呼作响，精准砸中那兵的后脑勺。
鞑靼兵闷声倒地，剩下的人吓得加快速度，竟直接滑下冰坡——那里应该有预先备好的绳索。
“追！”凌云示意少年跟上，自己则贴着崖壁边缘滑行，冰爪在冰面上留下刺耳的刮痕。
冰坡尽头果然有根粗麻绳，垂向崖下的密林。最后一个鞑靼兵刚抓住绳子，就被凌云的子弹击穿了手掌，惨叫着坠了下去。
“绳子够结实吗？”周百户扯了扯绳子，木屑簌簌往下掉。
“不够也得用。”凌云检查了腰间的安全绳，一端系在崖顶的巨石上，“我先下，你们跟上。”
他顺着绳子往下滑，风从四面八方涌来，像是有无数只手在拉扯。中途看到刚才坠下去的鞑靼兵挂在半山腰的树丛里，已经没了气息。
落地时，脚底的落叶厚得像毯子，腐殖土混着雪水，发出腥甜的气味。这是片原始森林，参天古木的枝干交错，遮天蔽日。
少年跟着下来时，脸色惨白，却还是强撑着说：“穿过这片林子，就是主实验室的后门……”
话没说完，远处突然传来机械运转的嗡鸣，地面微微震动，连空气都开始发烫。
“他们启动核心了？”朱厚照的声音带着惊怒。
“还没到时间……”少年的声音发颤，“巴特尔肯定提前了！”
凌云摸出指南针，指针疯狂打转——磁场被严重干扰。他看向密林深处，那里的空气泛着诡异的淡紫色，像有团浓雾在流动。
“加快速度。”凌云握紧枪，“说不定还能阻止。”
密林里的路更难走，藤蔓缠在脚踝上，腐叶下藏着深坑。少年好几次差点摔倒，都被凌云及时拉住。朱厚照的龙袍被树枝勾破了好几处，却丝毫没减速，佩剑劈开挡路的荆棘，硬生生开出条道。
不知走了多久，前方突然开阔起来，露出一片被夷平的空地。空地中央矗立着座金属建筑，表面布满管道，正往外渗着白气，嗡鸣声就是从这里发出的。
“主实验室！”少年的声音带着恐惧。
建筑门口守着十几个鞑靼兵，看到他们立刻举起弯刀。巴特尔站在台阶上，穿着镶金边的皮袍，手里把玩着块玉佩，正是之前从大萨满身上搜走的那块。
“凌云，我们又见面了。”巴特尔笑得阴鸷，“没想到你真敢来送死。”
凌云没说话，悄悄给朱厚照使了个眼色，示意他绕去左侧——那里的管道看起来最脆弱。
“放了那孩子，我可以让你走。”凌云举起枪，瞄准镜对着巴特尔的眉心。
“孩子？”巴特尔嗤笑，一把将旁边的少年拽到身前，匕首抵在他脖子上，“你说的是他？一个叛徒的儿子，也配让你这么护着？”
少年浑身发抖，却咬着牙：“我爹不是叛徒！他是被你害死的！”
“闭嘴！”巴特尔加重了手上的力道，血珠顺着少年的脖颈滑落。
凌云的手指扣紧扳机，心跳如鼓。他在等，等朱厚照到位的信号。
“三、二……”他在心里默数。
就在巴特尔的匕首又深了几分时，左侧突然传来巨响——朱厚照用佩剑劈开了管道，白气喷涌而出，鞑靼兵们纷纷捂着脸后退。
“动手！”凌云大喊，子弹应声射出，击穿了巴特尔握刀的手腕。
少年趁机挣脱，往凌云这边跑。王二狗和周百户已经冲了上去，刀光剑影瞬间交织成一片。
巴特尔捂着流血的手腕，后退两步，按下了墙上的红色按钮。
“晚了！”他狂笑着，“能量核心已经过载，半个时辰后，这里就会变成平地！”
建筑开始剧烈摇晃，管道炸裂的声音此起彼伏。凌云抓住少年的手：“走！”
朱厚照砍倒最后一个鞑靼兵，跟上他们：“往哪跑？”
“原路返回来不及了！”少年指着建筑后的山洞，“里面有密道，通往应州城！”
众人冲进山洞时，身后传来更猛烈的爆炸声。凌云回头望了一眼，金属建筑的顶部已经炸开，火光冲天而起。
密道里漆黑一片，只能听到彼此的喘息和脚步声。凌云打开战术手电，光柱里漂浮着无数灰尘。
“还有多久？”他问少年。
“十五分钟……”少年的声音带着哭腔。
凌云加快脚步，同时解下安全绳，将所有人连在一起：“抓紧，别掉队！”
密道尽头终于透出微光，那是应州城方向的晨曦。当他们冲出洞口时，身后传来震耳欲聋的巨响，大地剧烈颤抖，回头望去，狼山方向升起蘑菇状的浓烟。
主实验室，终究还是炸了。
朱厚照瘫坐在地上，望着浓烟，脸色苍白。凌云扶着少年，发现这孩子的手腕被割得很深，正在滴血。
“没事了。”凌云拿出止血带，用力勒紧。
少年抬起头，泪眼朦胧：“我爹……可以安息了吗？”
凌云点头，看向初升的朝阳，阳光洒在应州城的城墙上，镀上一层金边。
“会的。”他说，“所有的阴谋，都该结束了。”
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