应州城的城楼还残留着昨夜厮杀的痕迹，箭簇嵌在斑驳的城砖里，像未褪尽的血色。凌云靠在垛口上，指尖划过狙击步枪的瞄准镜，镜片映出城外缓缓移动的鞑靼骑兵——他们在三里外的沙丘后列阵，旗帜在朔风中猎猎作响，黑狼图腾下，隐约能看到影卫的暗纹。
“影卫的人混在鞑靼阵里。”杨文从箭楼跑下来，手里攥着张揉皱的羊皮纸，“刚从俘虏嘴里撬出来的，他们今晚会用‘烽火传书’的暗号，让内应打开西城门。”他展开羊皮纸，上面画着三个连缀的火焰图案，“这是他们的联络信号，点燃三处烽燧，就是动手的信号。”
凌云的目光扫过城外的烽燧台。从应州到狼山，一共十二座烽燧，像串在北疆咽喉上的珠子，任何一处燃起烟火，都会牵动整条防线。他突然想起昨夜在狼山截获的密信，张鹤龄的字迹里藏着个隐晦的标记——与烽燧台的砖石纹样惊人地相似。
“杨文，带五十人去狼山方向，守住最后三座烽燧。”凌云将狙击枪背在身后，从空投箱里取出红外望远镜，“我去城西，影卫的内应大概率藏在西城门的瓮城附近。”
“那鞑靼的主力……”杨文有些犹豫，望远镜里的骑兵已开始移动，铁蹄扬起的沙尘遮天蔽日。
“他们不敢轻易攻城。”凌云调出战术终端，卫星扫描的实时画面上，鞑靼阵型的左翼明显薄弱，“那是影卫故意露出的破绽，想引我们分兵追击，好趁机夺门。”他在终端上圈出个红点，“你带人在狼山设伏，等烽燧信号亮起，就往这里打——这是他们的粮草补给线，断了它，鞑靼再凶也撑不过三天。”
杨文刚领命出发，城楼的角楼突然传来急促的梆子声——是了望兵在示警，有骑兵正朝西城门靠近，打着明军旗号，却在马鞍上藏着弯刀。
凌云迅速换装，粗布麻衣罩住战术服，腰间别着把锈迹斑斑的腰刀，活像个守城的普通兵卒。他混在搬石头加固城门的民夫里，眼角的余光始终锁定着那队“明军”。为首的骑士戴着斗笠，露在外面的手背上，有块与张鹤龄密信上相同的狼形刺青。
“兄弟，借把力。”一个民夫拍了拍他的肩膀，递来根撬棍。凌云接过时，指尖不经意间碰到对方的袖口，摸到个硬邦邦的东西——是火折子的形状。
那民夫突然咧嘴一笑，露出颗金牙：“影卫的‘焚城令’，今晚子时，西瓮城见。”说完便扛起石头，混入人群，只留下个意味深长的背影。
凌云盯着他消失的方向，突然明白——影卫的内应不止一个，他们用民夫的身份做掩护，早已在城里织好了一张网。他摸出藏在袖管里的微型通讯器，对杨文低声道：“城西有内鬼伪装成民夫，信号可能从瓮城的烽火台发出，我需要你提前点燃狼山的烽燧，用假信号打乱他们的节奏。”
“明白。”杨文的声音带着电流声，“狼山的风很大，火石可能不好引燃，我让士兵带了火油。”
暮色渐浓时，西瓮城的阴影里开始涌动。凌云靠在残破的箭垛后，狙击枪架在摞起的沙袋上，瞄准镜里，那个金牙民夫正和几个“民夫”碰头，手里的火折子在袖管里明灭，映亮了他们袖口的影卫标记。
“子时一到，先烧瓮城的草料库，引守城兵去救火，我们趁机夺门。”金牙民夫的声音压得很低，却逃不过凌云的拾音器，“记住，烽火台的信号要连烧三个，让鞑靼主力知道时机到了。”
凌云悄悄调整呼吸，手指扣在扳机上。他在等，等杨文那边的“假信号”——按照计划，狼山的烽燧会在亥时提前燃起，让影卫以为计划败露，提前动手。
果然，刚过亥时三刻，西北方向突然亮起团橘红的火光，紧接着是第二团、第三团，在夜色里连成线，像条燃烧的长蛇。金牙民夫们脸色骤变，其中一个急道：“怎么提前了？是不是杨文那边出了岔子？”
“管不了那么多了！”金牙民夫咬牙道，“点火！让鞑靼现在就攻城，晚了就被包抄了！”
他刚摸出火折子，凌云的枪响了。子弹穿透他的袖口，精准打在火折子上，火星四溅中，火折子变成了团黑炭。民夫们惊觉不对，纷纷拔刀反抗，却被早已埋伏在瓮城两侧的士兵围住——凌云早让守城将领调了队亲兵，伪装成修补城墙的工匠。
混乱中，凌云追着那个金牙民夫冲出瓮城。对方显然熟悉地形，专往窄巷里钻，靴底敲在石板路上，发出急促的“嗒嗒”声，像在敲催命符。凌云在巷口截住他时，对方突然从怀里掏出个火哨，猛地吹响——尖锐的哨音刺破夜空，城外的鞑靼阵营立刻传来回应的号角。
“他们要攻城了！”金牙民夫狞笑道，“你杀了我也没用，烽火台的备用信号……”
话没说完，他的喉咙突然涌出鲜血。凌云的匕首插在那里，比狙击枪更利落。他俯身搜出个油布包，里面是三枚特制的信号火箭，箭头涂着磷粉，遇空气就会自燃。
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